Gunung Pelee, di pulau Martinique di Karibia adalah salah satu gunung berapi dengan letusan yang begitu terkenal dan dahsyat, sehingga seluruh kelas erupsi dinamai demikian. Pada tahun 1902, itu adalah sumber bencana vulkanik terburuk di abad ke-20 ketika aliran piroklastik menghantam sisi-sisinya dan menewaskan lebih dari 30.000 orang yang menghancurkan kota Saint-Pierre.
Gunung berapi ini memiliki ketinggian 1.397 meter, dan merupakan bagian dari rantai gunung berapi yang membentang dari Puerto Riko ke Venezuela. Ini adalah titik di mana Lempeng Karibia Memenuhi kerak Samudera Atlantik milik Lempeng Amerika Selatan. Dengan semua aksi tektonik ini, ada banyak gunung berapi aktif di wilayah tersebut. Gunung Pelee adalah stratovolcano yang umum, terdiri dari banyak lapisan aliran lava dan puing-puing vulkanik yang terfragmentasi. Kerucut saat ini terbentuk dalam 3000 tahun terakhir setelah kerucut sebelumnya runtuh dalam letusan yang mirip dengan Gunung St. Helens.
Penduduk Martinik dapat melihat bukti bahwa Gunung Pelee dibangunkan pada tahun 1900 ketika aktivitas di gunung berapi meningkat. Ada letusan uap yang relatif kecil, dan ada beberapa ledakan kecil abu dan abu. Ada beberapa letusan yang lebih besar, tetapi ini hanya mengatur panggung untuk letusan besar pada 8 Mei 1902. Pengamat melihat sisi Gunung Pelee meledak, dengan awan hitam pekat yang menyembur secara horizontal. Ini mengirimkan aliran piroklastik ke lereng gunung berapi, mencapai dan menghancurkan kota Saint-Pierre dalam satu menit.
Vulcanologists telah menyebutkan seluruh kelas letusan setelah apa yang terjadi di Gunung Pelee. Letusan Pelean menggambarkan ketika sebuah gunung berapi memiliki ledakan horizontal di sisi-sisinya, mengirimkan aliran piroklastik. Mereka adalah beberapa letusan paling berbahaya di dunia.
Kami telah menulis banyak artikel tentang gunung berapi untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang letusan pelean, dan inilah artikel tentang Gunung Pinatubo.
Ingin lebih banyak sumber daya di Bumi? Ini tautan ke halaman Spaceflight Manusia NASA, dan di sini Visible Earth NASA.
Kami juga telah merekam episode Astronomi Cast tentang Bumi, sebagai bagian dari tur kami melalui Tata Surya - Episode 51: Bumi.
