Seorang pemburu permainan besar profesional tewas di dekat Gwai, Zimbabwe, pada sore hari 19 Mei, setelah ia dihancurkan oleh seekor gajah betina yang telah ditembak oleh seorang anggota kelompok perburuannya.
Theunis Botha, seorang penduduk Tzaneen, Afrika Selatan, memimpin sekelompok pemburu ketika mereka mengejutkan kawanan pembiakan gajah dan didakwa oleh tiga betina, menurut situs berita Afrika Selatan News24.
Ketika Botha menembaki gajah-gajah yang menyerang, seekor perempuan keempat menangkapnya, mengangkatnya ke udara dengan belalainya. Salah satu pemburu lain dalam rombongan mereka menembak gajah, yang jatuh pada Botha saat dia mati, News24 melaporkan.
Insiden itu terjadi di Peternakan Good Luck di dekat Taman Nasional Hwange di barat laut Zimbabwe, Simukai Nyasha, juru bicara Otoritas Pengelolaan Taman dan Satwa Liar Zimbabwe, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Botha terkenal dengan safari menggunakan anjing yang dibiakkan secara khusus dan dilatih untuk melacak dan berburu binatang seperti macan tutul dan singa, menurut situs webnya, Big Game Safaris. Dia mulai memimpin ekspedisi perburuan pada 1989 di propertinya sendiri di Afrika Selatan, kemudian menawarkan jasanya untuk berburu di peternakan swasta di Zimbabwe, Botswana, Mozambik dan Namibia, Big Game Safaris melaporkan dalam biografi pendirinya.
Meskipun pemburu trofi satwa liar biasanya menghadapi binatang besar dari kejauhan dan dengan senapan jarak jauh, itu tidak selalu melindungi mereka dari diserang oleh mangsa mereka. Pada 2013, seorang tersangka pemburu gelap di Taman Nasional Charara, juga di barat laut Zimbabwe, mengalami nasib serupa dengan Botha ketika ia diinjak-injak oleh seekor gajah. Jasadnya ditemukan oleh penjaga; dua pemburu lain yang memasuki taman bersama lelaki itu untuk menembak gajah secara ilegal ditangkap oleh pihak berwenang.
Zimbabwe adalah rumah bagi sekitar 80.000 gajah, populasi gajah terbesar kedua di Afrika, para pejabat melaporkan dalam Rencana Pengelolaan Gajah Nasional Zimbabwe (2015 - 2020).
