Praesepe (alias. Cluster Beehive)
Ketika para astronom mendekati tanda 800 untuk planet-planet surya tambahan yang dikonfirmasi, tampaknya tonggak penting semakin sedikit dan semakin jauh. Mendeteksi atmosfer? Berita lama.
Tetapi sebuah makalah baru-baru ini berhasil menyelinap masuk ke dalam yang baru pertama: Deteksi pertama Jupiters panas di cluster terbuka. Penemuan ini tidak hanya terkenal karena kebaruan, tetapi cluster memiliki karakteristik khusus yang dapat membantu para astronom menentukan lebih banyak tentang sejarah sistem.
Penemuan ini dibuat oleh para astronom di Georgia State University menggunakan metode "goyangan" di mana mereka mencari goyangan spektroskopi garis spektral ketika planet-planet menarik bintang induknya di orbit. Cluster Beehive dipilih karena merupakan cluster terdekat dengan lebih dari 1.000 bintang anggota, banyak di antaranya memiliki massa yang mirip dengan Matahari. Selain itu, kluster diketahui memiliki keasaman rata-rata di atas yang diketahui berkorelasi dengan sistem planet.
Pencarian cluster terbuka lainnya sebagian besar muncul kosong. Hanya dua bintang dalam gugus terbuka yang sejauh ini ditemukan memiliki planet dan keduanya berada di sekitar bintang raksasa, dan karenanya, planet-planet itu berada dalam orbit lebar. Kekurangan ini aneh karena bintang-bintang diharapkan terbentuk dalam gugus, dan karenanya, frekuensi planet-planet dalam gugus hampir sama dengan bintang yang terisolasi.
Tim menggunakan Reflektor Tillinghast 1,5 m di Observatorium Fred L. Whipple di Mt. Hopkins, Arizona mengamati total 53 bintang di cluster. Hasil mereka menemukan dua planet Jupiter panas baru di orbit ketat di sekitar induk, bintang-bintang urutan utama. Yang pertama memiliki massa diperkirakan 0,54 kali dari Jupiter sedangkan yang kedua berbobot 1,8 massa Jupiter.
Penemuan ini membantu menempatkan kendala pada bagaimana planet terbentuk dan bermigrasi dalam sistem pemula. Karena planet-planet besar seperti ini perlu terbentuk lebih jauh di bagian yang lebih dingin dari awan circumstellar, planet seperti itu harus bergerak ke dalam. Periode waktu di mana ini terjadi telah menjadi pertanyaan sulit bagi para astronom untuk dijabarkan. Tetapi karena cluster Beehive baru berusia 600 juta tahun dan planet-planet baru ini sudah berada dalam orbit yang sempit, ini membantu untuk menunjukkan bahwa migrasi semacam itu dimungkinkan dalam rentang waktu yang singkat.
Walaupun ini adalah yang pertama dari jenisnya yang ditemukan di cluster terbuka, penemuan ini menempatkan jumlah Jupiters panas di cluster terbuka dalam perjanjian kasar dengan harapan berdasarkan pada jumlah sistem bintang yang tidak lagi terikat dalam cluster. Temuan ini menjembatani kesenjangan antara formasi dan bintang-bintang terisolasi yang pencarian sebelumnya telah terbuka cluster.
