Nebula yang dinamai dengan nama kaki kucing mungkin merupakan tempat tersembunyi untuk banyak kelahiran bintang. Pengamatan baru NGC 6334 mengungkapkan bintang yang lebih redup daripada yang pernah dilihat sebelumnya, membuat para astronom percaya bahwa mungkin ada banyak bayi bintang di dalam nebula.
Anda dapat melihat hasilnya dalam gambar warna-palsu di atas: merah untuk pengamatan baru dengan Imager Inframerah Bidang Optik Astronomi Nasional (NEWFIRM), hijau untuk Spitzer Space Telescope yang mengorbit, dan merah untuk Teleskop Luar Angkasa Herschel yang baru saja berakhir misinya.
"Pengamatan yang diperoleh dengan NEWFIRM memungkinkan kami untuk mengidentifikasi dan memisahkan sejumlah besar sumber yang terkontaminasi, termasuk galaksi latar belakang dan raksasa bintang keren di bidang galaksi untuk mendapatkan sensus yang lebih lengkap dari bintang-bintang yang baru terbentuk," kata Lori Allen, seorang Anggota tim NOAO.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Sarah Willis, Ph.D. mahasiswa di Iowa State University, merekam bintang-bintang yang mereka lihat. Kecerahan berkisar sekitar setara dengan matahari kita, dengan mereka yang sejuta kali lebih redup. Kemudian para ilmuwan melakukan ekstrapolasi untuk menentukan berapa banyak bintang bermassa rendah di wilayah tersebut.
“Ini analog dengan mengatakan bahwa jika kita mengamati populasi orang dewasa di sebuah kota, kita dapat memperkirakan berapa banyak anak yang tinggal di kota, bahkan jika kita tidak dapat melihatnya. Dengan cara ini, tim dapat memperoleh perkiraan jumlah total bintang di wilayah tersebut, dan efisiensi pembentukan bintang, ”kata NOAO.
Bintang-bintang sering lahir dalam nebula seperti NGC 6334. Space Magazine menulis fitur khusus tentang bagaimana bintang-bintang dilahirkan beberapa waktu yang lalu, dan kami juga telah meliput daerah kelahiran seperti yang ini dan yang ini.
Sumber: Observatorium Astronomi Optik Nasional
