Sekitar 160 juta tahun yang lalu, seekor dinosaurus raksasa berleher panjang - titanosaurus paling awal yang diketahui - menukik leher panjang ke sana kemari saat mencari makan rindang di Perancis di era Jurassic, sebuah studi baru menemukan.
Dinosaurus yang baru diidentifikasi sangat besar: Beratnya sekitar 33.000 pon. (15.000 kilogram), kira-kira setara dengan berat truk sampah, dan panjangnya lebih dari 50 kaki (15 meter), atau lebih panjang dari bus sekolah kuning standar, kata para peneliti.
Mereka menamai binatang yang baru ditemukan itu Vouivria damparisensis setelah kata Prancis Kuno "vouivre," yang didasarkan pada kata Latin untuk viper. Nama ini juga dikaitkan dengan sejarah rakyat: "La vouivre" adalah reptil bersayap legendaris di wilayah Comte Prancis, tempat fosil itu ditemukan. Nama spesies tersebut menghormati desa Damparis, tempat para peneliti menemukan spesimen pada 1930-an.
"Vouivria akan menjadi herbivora, memakan semua jenis tumbuh-tumbuhan, seperti pakis dan tumbuhan runjung, "kata peneliti utama, Philip Mannion, seorang anggota fakultas di Departemen Ilmu dan Rekayasa Bumi di Imperial College London, dalam sebuah pernyataan." Makhluk hidup di Jurassic akhir, sekitar 160 juta tahun yang lalu, pada saat Eropa adalah serangkaian pulau. "
Analisis anatomi mengungkapkan itu V. damparisensis adalah brachiosaurid tertua yang diketahui, sejenis dinosaurus titanosauriform. Titanosaurus adalah kelompok sauropoda yang beragam (dinosaurus besar berkaki empat, berleher panjang, dan berekor panjang) yang hidup dari zaman Jurassic hingga akhir Zaman Kapur. Misalnya, Brachiosaurus, dinosaurus dengan leher seperti jerapah, adalah titanosauriform yang hidup selama periode Jurassic.
V. damparisensis kemungkinan meninggal di laguna pantai, ketika permukaan laut sebentar lebih rendah dari biasanya, kata para peneliti. Sisa-sisa dinosaurus mungkin terkubur ketika permukaan laut naik lagi, yang akan menjelaskan mengapa hewan itu ditemukan terkubur di bebatuan yang berasal dari lingkungan pantai, kata para peneliti.
"Kita tidak tahu darimana makhluk ini mati, tetapi jutaan tahun kemudian, ia memberikan bukti penting untuk membantu kita memahami secara lebih rinci evolusi sauropoda brachiosaurid dan kelompok dinosaurus yang jauh lebih besar tempat mereka berasal, yang disebut titanosauriforms, "Kata Mannion.
Ketika peneliti menemukan V. damparisensis pada tahun 1934, hampir tidak mendapat perhatian ilmiah, kata para peneliti. Sebagai gantinya, ahli paleontologi menyimpan spesimen di Museum Nasional Sejarah Alam di Paris, dan itu hanya disebutkan secara singkat sepanjang tahun sebagai "dinosaurus Damparis."
Sekarang spesimen telah diperiksa, V. damparisensis akan membantu para ilmuwan memahami penyebaran brachiosaurid awal dan dinosaurus titanosauriformis lainnya di seluruh dunia, kata para peneliti. Para ahli paleontologi telah menemukan sisa brachiosaurid lainnya di Amerika Serikat, Eropa Barat dan Afrika, kata para peneliti.
