Terletak sekitar 4.500 tahun cahaya di konstelasi Cygnus adalah pabrik bintang yang benar-benar disebut Cygnus X ... yang diperkirakan memiliki cukup "bahan baku" untuk membuat sebanyak dua juta matahari. Yang menarik adalah salah satu label Cygnus OB2 yang merupakan rumah bagi 65 bintang tipe O terpanas, terbesar dan paling kejam yang dikenal - dan hampir 500 anggota B. Anak-anak O meledakkan lubang-lubang di awan debu dalam arus besar, mengganggu sinar kosmik. Sekarang, sebuah penelitian menggunakan data dari Fermi Gamma-ray Space Telescope NASA menunjukkan kepada kita bahwa gangguan ini dapat ditelusuri kembali ke sumbernya.
Ditemukan sekitar 60 tahun yang lalu dalam frekuensi radio, wilayah Cygnus X telah lama menarik, tetapi terselubung debu pada panjang gelombang optik. Dengan menggunakan Teleskop Luar Angkasa Sinar Gamma Fermi Gamma, para ilmuwan kini dapat mengintip di balik pengaburan dan melihat jantung melalui pengamatan sinar gamma. Di daerah pembentukan bintang seperti Cygnus X, partikel subatomik diproduksi dan sinar kosmik ini melesat melintasi galaksi kita dengan kecepatan cahaya. Ketika mereka bertabrakan dengan gas antarbintang, mereka berhamburan - membuat mustahil untuk melacak mereka ke titik asal mereka. Namun, tabrakan yang sama ini menghasilkan sumber sinar gamma ... yang dapat dideteksi dan ditunjukkan.
"Situs kandidat galaksi terbaik untuk akselerasi sinar kosmik adalah cangkang gas terionisasi dan medan magnet yang berkembang pesat yang terkait dengan ledakan supernova." kata tim FERMI. "Bagi bintang, massa adalah takdir, dan yang paling masif - dikenal sebagai tipe O dan B - hidup cepat dan mati muda."
Karena tipe bintang ini tidak biasa, daerah seperti Cygnus X menjadi laboratorium bintang yang penting. Alirannya yang kuat dan jumlah massa yang besar memenuhi resep untuk dipelajari. Di dalam dindingnya yang berlubang, bintang-bintang berada di lapisan gas panas dan tipis yang diselimuti pita-pita gas padat dan dingin. Ini adalah area khusus di mana instrumentasi LAT Fermi unggul - mendeteksi sejumlah besar sinar gamma.
“Kami melihat sinar kosmik muda, dengan energi yang sebanding dengan yang dihasilkan oleh akselerator partikel paling kuat di Bumi. Mereka baru saja memulai perjalanan galaksi mereka, zig-zag menjauh dari akselerator mereka dan menghasilkan sinar gamma ketika menghantam gas atau cahaya bintang di rongga, ”kata rekan penulis Luigi Tibaldo, seorang fisikawan di Universitas Padova dan Institut Nasional Fisika Nuklir Italia.
Dihitung hingga 100 miliar volt elektron oleh LAT, partikel yang sangat dipercepat ini mengungkapkan asal-usul ekstrem dari emisi sinar gamma. Misalnya, cahaya tampak hanya dua hingga tiga elektron volt! Tetapi mengapa Cygnus X begitu istimewa? Ini menjerat sumbernya dalam medan magnet yang kompleks dan membuat sebagian besar dari mereka tidak melarikan diri. Semua berkat bintang-bintang bermassa tinggi itu ...
“Gelombang kejut ini mengaduk gas dan memuntir dan mengacaukan medan magnet dalam jacuzzi skala kosmik sehingga sinar kosmik muda, yang baru dikeluarkan dari akselerator mereka, tetap terperangkap dalam kekacauan ini sampai mereka dapat bocor ke daerah antarbintang yang lebih tenang, tempat mereka dapat mengalirkan lebih banyak bebas, ”kata rekan penulis Isabelle Grenier, seorang astrofisikawan di Universitas Paris Diderot dan Komisi Energi Atom di Saclay, Prancis.
Namun, ada lebih banyak cerita. Sisa-sisa supernova Gamma Cygni juga dekat dan dapat memengaruhi temuan juga. Pada titik ini, tim Fermi menganggapnya mungkin telah menciptakan "kepompong" awal yang menahan sinar kosmik, tetapi mereka juga mengakui partikel yang dipercepat mungkin berasal dari berbagai interaksi dengan angin bintang.
"Apakah partikel lebih lanjut mendapatkan atau kehilangan energi di dalam kepompong ini perlu diselidiki, tetapi keberadaannya menunjukkan bahwa sejarah sinar kosmik jauh lebih penting daripada berjalan secara acak dari sumbernya," tambah Tibaldo.
Sumber Cerita Asli: Berita NASA Fermi.
