Kredit gambar: NASA
NASA sedang mengerjakan beberapa konsep propulsi generasi mendatang yang dapat membantu mendorong eksplorasi tata surya di masa depan, dan salah satu yang terjauh adalah mesin roket berbahan bakar minyak tanah RS-84. Mesin prototipe skala penuh akhir harus siap untuk pengujian pada 2007. Minyak tanah lebih kompak daripada bahan bakar hidrogen tradisional, menghemat berat peluncuran, dan jauh lebih aman untuk ditangani.
Mesin RS-84 berbahan bakar minyak tanah, salah satu dari beberapa teknologi yang bersaing untuk memberi daya pada kendaraan peluncuran generasi NASA, telah berhasil menyelesaikan tinjauan desain pendahuluannya.
RS-84 adalah mesin penguat cairan yang dapat digunakan kembali yang akan menghasilkan tingkat gaya dorong 1 juta pound. Desain mesin prototipe sedang dikembangkan oleh Rocketdyne Propulsion & Power Division dari Perusahaan Boeing, di Canoga Park, California, untuk Program Teknologi Peluncuran Generasi Berikutnya dari NASA.
Program ini, bagian dari Space Launch Initiative NASA, berupaya mengembangkan teknologi peluncuran ruang angkasa utama? mesin dan sistem propulsi, perangkat keras dan sistem peluncuran terintegrasi? yang akan memberikan landasan bagi armada ruang angkasa Amerika di masa depan.
Tinjauan desain pendahuluan adalah analisis teknis yang panjang yang mengevaluasi desain mesin sesuai dengan persyaratan sistem yang ketat. Tinjauan ini memastikan pengembangan tepat sasaran untuk mencapai sasaran program Teknologi Peluncuran Generasi Berikutnya: peningkatan keselamatan, keandalan, dan biaya. Tinjauan dilakukan ketika desain mesin selesai sekitar 50 persen dan gambar mesin sekitar 10 persen selesai.
"Kami telah mengatasi rintangan besar pertama kami dan yayasan ini diatur untuk memastikan pengiriman mesin yang aman dan hemat biaya yang akan memenuhi persyaratan peluncuran generasi berikutnya dari NASA dan Departemen Pertahanan," kata Danny Davis, manajer proyek untuk Proyek RS-84 di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Marshall NASA di Huntsville, Ala.
"Kami memiliki tim yang sangat berpengalaman yang mengerjakan tantangan desain unik ini," tambah Davis. "Saya sangat bangga dengan kreativitas yang ditawarkan oleh Rocketdyne, dan analisis menyeluruh dan konstruktif yang disediakan oleh tim wawasan NASA."
Tonggak program utama tim desain berikutnya adalah uji preburner "40k", serangkaian uji-tembak preburner skala penuh yang menghasilkan daya dorong 40.000 pound. Seri uji coba, yang akan dilakukan di Stennis Space Center NASA di Bay St. Louis, Miss., Dijadwalkan selesai pada bulan September. Prototipe RS-84 final diharapkan akan memulai uji penembakan skala penuh pada akhir 2007.
RS-84 adalah salah satu dari dua upaya yang bersaing yang sekarang sedang berjalan untuk mengembangkan alternatif untuk teknologi mesin konvensional berbahan bakar hidrogen. RS-84 adalah mesin roket pembakaran yang dapat digunakan kembali dan dipicu oleh minyak tanah? bahan bakar yang relatif rendah perawatan dengan kinerja tinggi dan kepadatan tinggi, yang berarti membutuhkan lebih sedikit volume tangki bahan bakar untuk memungkinkan gaya dorong yang lebih besar daripada teknologi lainnya. Manfaat itu diterjemahkan ke dalam sistem engine yang lebih ringkas, penanganan dan pemuatan bahan bakar yang lebih mudah di permukaan, dan waktu penyelesaian yang lebih singkat di antara peluncuran. Semua keuntungan ini, pada gilirannya, mengurangi keseluruhan biaya operasi peluncuran, membuat penerbangan ruang angkasa rutin lebih murah dan lebih menarik bagi perusahaan komersial.
"Tidak ada mesin yang dikandung memenuhi harapan keandalan tinggi, kehidupan misi reusability tinggi dan responsif yang merupakan bagian dari desain RS-84," kata Davis. "Desain kami menggabungkan pengembangan bahan terbaru, perangkat lunak canggih untuk memantau dan memprediksi masalah, dan pelajaran dari upaya teknologi mesin masa lalu."
"Desain pendahuluan RS-84 terbukti memuaskan tujuan NASA, mendukung urutan peningkatan besar dalam keselamatan / keandalan dan biaya operasi," kata Roger Campbell, wakil manajer program tim tim mesin RS-84 Boeing Rocketdyne.
Program Teknologi Peluncuran Generasi Berikutnya dari NASA sedang mengembangkan dan menunjukkan teknologi inovatif di bidang propulsi, integrasi sistem, dan operasi peluncuran. Pekerjaan program ini dimaksudkan untuk menghasilkan sistem transportasi ruang generasi berikutnya yang lengkap yang akan memberikan akses ruang berbiaya rendah dan menghidupkan kembali pasar peluncuran ruang angkasa AS, memungkinkan persaingan yang lebih kuat dengan badan antariksa internasional dan entitas komersial swasta, memungkinkan domestik dan internasional yang lebih kuat kompetisi.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
