Impian Elon Musk dan tujuan akhir membangun keberadaan manusia permanen di Planet Merah dalam bentuk "A City on Mars" mengambil langkah besar ke depan dengan game yang mengubah pendaratan roket dan teknologi pemulihan yang ditunjukkan dengan jelas oleh penguat Falcon 9 perusahaannya di masa lalu. Senin, 21 Desember - menyusul ledakan sukses dari pantai antariksa Florida hanya beberapa menit sebelumnya pada peluncuran SpaceX pertama sejak malapetaka di udara enam bulan yang lalu.
"Saya pikir ini adalah langkah penting dalam perjalanan untuk dapat membangun sebuah kota di Mars," kata pendiri dan CEO miliarder SpaceX, Elon Musk, di telecon media, tak lama setelah peluncuran Senin malam (21 Desember) dan pendaratan Falcon yang jujur. 9 roket tahap pertama di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral, Fla.
“[Pendaratan] dan penggunaan kembali secara dramatis meningkatkan kepercayaan diri saya bahwa sebuah kota di Mars adalah mungkin. Itu tentang semua ini. "
Meskipun tujuan utama dari peluncuran 'Kembali ke Penerbangan' 21 Desember adalah membawa konstelasi 11 satelit komunikasi komersial ORBCOMM OG2 ke orbit Bumi yang rendah, tujuan sekunder untuk mendaratkan roket Falcon 9 dengan aman secara vertikal dan memulihkan tahap pertama untuk akhirnya penggunaan kembali adalah yang menjadi berita utama di seluruh dunia dan memicu kepercayaan untuk memungkinkan visi Musk tentang pengiriman orang ke Mars dalam waktu yang tidak terlalu lama.
"Saya pikir ini menjadi pertanda baik bagi masa depan," kata Musk sehubungan dengan suatu hari menjajah Mars dengan "kota-kota" manusia.
“Ini sangat luar biasa untuk SpaceX dan masa depan peluncuran. Sejauh yang bisa kita lihat sekarang, misinya benar-benar sempurna. ”
Keterangan video: Kompilasi 4 video kamera Mobius dari peluncuran Falcon 9 Orbcomm-2 pada 21 Desember 2015. Kredit: Jeff Seibert / AmericaSpace
Visi Musk memotong secara radikal biaya peluncuran orang dan muatan ke luar angkasa dengan memulihkan dan mengisi ulang roket - dibangun secara individual dengan biaya besar - daripada membuangnya setelah digunakan sekali saja, menandai pencapaian sejarah saat tahap pertama SpaceX Falcon 9 mendarat tegak dan utuh 10 menit setelah meninggalkan Bumi pada 21 Desember.
“Saya pikir sangat penting untuk tujuan itu adalah usabilitas ulang roket kelas orbit. Ini sangat mendasar untuk tujuan itu, tanpanya itu tidak akan terjangkau. "
Lihat pendaratan dramatis dalam video SpaceX ini yang diambil dari helikopter terdekat:
Berapa banyak uang yang bisa dihemat dengan memulihkan dan menggunakan kembali roket kelas orbit?
"Itu akan menjadi perbedaan antara sesuatu yang harganya kurang dari satu persen dari yang seharusnya," Musk menjelaskan di telecon media.
“Itu membuat semua perbedaan di dunia. Ini sangat mendasar, "kata Musk.
“Dan saya pikir itu benar-benar secara dramatis meningkatkan kepercayaan diri saya bahwa sebuah kota di Mars adalah mungkin.
"Kamu tahu, ini tentang semua ini."
Pendaratan vertikal dari Falcon 9 tahap pertama yang sepenuhnya utuh adalah langkah pertama bersejarah yang mengubah halaman di jalan menuju reusability roket dan mengirim orang ke Planet Merah lebih terjangkau.
Itu juga dianggap sebagai salah satu hadiah Natal terbaik yang pernah ada bagi para penggemar ruang angkasa di seluruh dunia, yang merindukan selama puluhan tahun, sejak pendaratan di bulan terakhir Apollo pada tahun 1972, untuk mengirim orang-orang dalam perjalanan yang berani ke tujuan-tujuan luar angkasa.
"Saya pikir ini momen revolusioner," tambah Musk. "Tidak ada yang pernah membawa booster, booster kelas-orbital, kembali utuh."
Tahap pertama Falcon 9 memiliki tinggi 156 kaki. Sekitar 3 menit dalam penerbangan itu dipisahkan dari tahap atas yang terus mengorbit dengan 11 satelit Orbcomm, menyalakan kembali mesin Merlin 1D dan berhasil melakukan pendaratan darat propulif sekitar 10 menit kemudian di kompleks SpaceX Landing Zone 1 (LZ-1) di Cape, sekitar enam mil selatan dari landasan peluncuran di Space Launch Complex-40 (SLC-40).
“Ini adalah sesuatu yang sebenarnya merupakan misi yang berguna. Ini mengirimkan 11 satelit ke orbit, dan kemudian kembali dan mendarat. Saya pikir itu mungkin hal yang sangat penting. Kami mencapai pemulihan roket dalam misi yang benar-benar mengerahkan 11 satelit. Ini adalah perubahan langkah mendasar dalam teknologi dibandingkan dengan roket lain yang pernah terbang. "
Falcon 9 dilengkapi dengan empat kaki pendaratan dan empat sirip kisi untuk memungkinkan pendaratan propulsi kembali ke tanah di Cape, setelah tahap pertama memisahkan dan menghidupkan kembali mesin Merlin 1D.
Dua upaya sebelumnya untuk mendarat di tongkang datang sangat dekat dengan pendekatan tepat ke kapal di Samudra Atlantik. Namun roket itu terbalik pada saat-saat terakhir dan hancur.
Peluncuran dan pendaratan tahap pertama, secara vertikal di malam hari, tampaknya sempurna dan berjalan tanpa hambatan.
"Dari semua yang kita lihat sejauh ini, misi itu tampaknya sempurna," kata Musk.
“Satelit dikerahkan tepat sasaran. Dan pendorong Falcon 9 kembali dan mendarat, sepertinya, pusatnya hampir mati di landasan. Dan kemudian panggung atas melakukan pantai dan kemudian memulai kembali untuk membuktikan kemampuan pantai dan memulai kembali. "
“Sejauh yang bisa kita lihat sekarang, misinya benar-benar sempurna. Kami tidak dapat meminta misi yang lebih baik atau hari yang lebih baik. "
Pemulihan roket 21 Desember adalah batu loncatan di jalan menuju reusabilitas roket yang ekonomis.
Seberapa sering SpaceX memulihkan roket?
"Saya pikir kita akan mendapatkan beberapa roket kembali, jadi saya membayangkan kita akan memiliki seluruh armada roket pendorong yang terakumulasi dengan cukup cepat karena kita sedang membangun mereka sekarang di sekitar satu setiap tiga minggu," Musk mengatakan.
“Seiring waktu kami berharap untuk mendapatkan lebih dari 99% roket. Jadi kami akan mencari cara untuk membuat penggunaan kembali semudah mungkin. Sehingga benar-benar tidak diperlukan pekerjaan di antara penggunaan ulang, selain mengisi ulang tangki propelan. ”
"Jadi kita perlu beberapa tahun untuk menyelesaikan semua itu dan memastikan semuanya bekerja dengan baik."
Berapa biaya untuk membangun Falcon 9?
"Roket Falcon membutuhkan biaya sekitar $ 60 juta untuk membangun," kata Musk. “Ini seperti jet besar, tetapi biaya propelan, yang sebagian besar berupa oksigen dan gas, hanya sekitar $ 200.000. Jadi itu berarti potensi pengurangan biaya dalam jangka panjang mungkin melebihi faktor seratus. ”
Keterangan video: Kamera video jarak jauh Mobius diposisikan di landasan peluncuran yang menampilkan peluncuran misi SpaceX Falcon 9 Orbcomm-2 pada 21 Desember 2015. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Semua peluncuran SpaceX segera terhenti pada musim panas lalu ketika booster dua tahap komersial Falcon 9 membawa pesawat ruang angkasa Dragon kargo SpaceX menuju ISS dalam misi pengisian ulang yang penting untuk NASA secara tak terduga dihancurkan oleh peristiwa tekanan berlebih 139 detik, setelah sebuah gambar ledakan sempurna dari Space Launch Complex 40 di Stasiun Angkatan Udara Cape Canaveral di Florida pada 28 Juni 2015 pukul 10:21 pagi EDT.
Penyebab perpecahan dalam penerbangan ditelusuri pada kegagalan penyangga pendukung kritis di dalam tangki oksigen cair tahap kedua yang memegang tangki helium tekanan tinggi di roket Falcon 9, sebagai kemungkinan penyebabnya, Musk mengungkapkan selama briefing dengan wartawan di 20 Juli.
Musk dan SpaceX sudah berada di jalur yang mereka inginkan untuk meluncurkan orang ke luar angkasa - melalui kontrak NASA untuk membangun versi kru Dragon barang mereka. Awak Naga dijadwalkan terbang pada uji penerbangan orbital pertamanya pada tahun 2017 dan mengangkut astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
SpaceX juga mengembangkan roket Falcon Heavy barrel berlipat tiga, sebuah booster angkat berat yang dapat meluncurkan muatan lebih besar ke orbit Bumi dan seterusnya.
Mars memberi isyarat!
Tetap disini untuk Ken yang terus Bumi dan ilmu planet dan berita spaceflight manusia.
