Dalam artikel awal reporter ini untuk Space Magazine on the SpaceShipTwo kecelakaan, sudah jelas bahwa kelangsungan hidup salah satu dari dua pilot itu luar biasa. Bagaimana pilot SpaceShipTwo Peter Siebold bertahan hidup sementara co-pilot Michael Alsbury tidak? Pilot uji SpaceShipTwo tidak mengenakan setelan tekanan. Tidak ada kursi lontar seperti di jet tempur tetapi mereka memakai parasut.
Selama uji terbang bertenaga dari SpaceShipTwo pada tanggal 31 Oktober, pada saat kendaraan pecah, ketinggiannya sekitar 50.000 kaki (15.240 meter) dan sedang melaju pada kecepatan 1.0 (1.225 kph, 761 mph). Dekompresi mendadak pada ketinggian itu membuat pilot beberapa detik sebelum kehilangan kesadaran. Untuk memahami bagaimana Siebold selamat, pertimbangkan bagaimana perpisahan ini dibandingkan dengan bencana Space Shuttle Challenger. Challenger berada di ketinggian 48.000 kaki (14.600 meter) dan SpaceShipTwo berada pada ketinggian 50.000 kaki (15.240 meter) ketika perpisahan mereka terjadi. Keduanya berada dalam rezim kecepatan yang sama - antara mach 1 dan mach 2.
Saya adalah seorang mahasiswa pascasarjana yang ditempatkan di Space Science Lab di Marshall Space Flight Center pada hari musim dingin tahun 1986. Para peneliti dan profesor penelitian NASA, mahasiswa dari University of Alabama, Huntsville, sedang duduk bersama di ruang konferensi. Presenter menyimpulkan sambutan terakhirnya pada penelitiannya lalu berkata, terima kasih dan sekarang kita bisa berbalik (ke monitor TV NASA) dan saksikan peluncuran Challenger. Hitung mundur sekitar T-20 detik dan kami pun menonton, kemudian muncul awan yang dengan setiap momen yang lewat tidak tampak normal. Saya ingat menonton dan berpikir, ayo keluar, ayo, kau bisa berhasil. Challenger tidak pernah melakukannya. Tidak ada pemulihan yang ajaib dengan pilot Shuttle yang membawanya keluar dari awan dan kembali ke Cape untuk menyambut dan menyambut pahlawan. Kami semua keluar dari ruangan dalam diam mengetahui apa yang terjadi tetapi tidak ingin mempercayainya. Beberapa bulan kemudian, para ahli menyimpulkan bahwa awak Challenger, kemungkinan besar, selamat dari terjun kembali ke Bumi hanya untuk binasa ketika kabin berdampak pada permukaan laut pada kecepatan lebih dari 200 mph (321 kph).
Itu adalah yang pertama dari dua kecelakaan pesawat ulang-alik. Yang lain, bencana Columbia, terjadi pada ketinggian dan kecepatan yang jauh lebih tinggi. Itu Sabtu pagi. Tidur setelah seminggu yang panjang menganalisis dokumen desain dan kode sumber untuk Mars Rovers, pacar saya saat itu mendorong saya untuk berkata, Tim, ada yang salah dengan Space Shuttle. Dengan enggan aku bangkit, tidak ingin melihat sesuatu yang buruk pada Sabtu pagi yang menyenangkan, tetapi CNN menunjukkannya hancur di Texas.
Saya tidak pernah bekerja dalam program Pesawat Ulang-alik tetapi Shuttle lebih besar dari kehidupan dan setiap karyawan NASA mengambil kemenangan dan tragedi secara pribadi. Untuk semua yang bekerja di SpaceShipTwo dan teman-teman serta keluarga dan orang-orang di Mojave Air and Space Port pada hari itu, tidak ada bedanya. Tragedi dan momen-momen seputar insiden itu tetap bersamamu selamanya.
Dengan semua ini dalam pikiran, saya mempertimbangkan pertanyaan tentang bagaimana satu orang selamat dan yang lainnya tidak dengan SpaceShipTwo. Kedua pilot hanya mengenakan pakaian lompat sederhana. Tidak ada tekanan. Mereka memiliki oksigen tambahan melalui masker seperti yang dimiliki pilot pesawat tempur selama penerbangan. SpaceShipTwo tidak memberi mereka kursi ejeksi seperti jet tempur. Pilot jet tempur dapat mengeluarkan pada kecepatan supersonik tetapi kemungkinan selamat dari kejutan ejeksi dengan cepat jatuh dengan kecepatan.
SpaceShipTwo dilengkapi dengan pintu keluar tetapi setelah SpaceShipTwo hancur, pintu itu tidak ada gunanya. Kedua pilot tiba-tiba terpapar ke udara terbuka dan slip supersonik. Jadi bagaimana Siebold bertahan?
Ketika kendaraan pecah, dekompresi tiba-tiba yang mengelilinginya melucuti benda-benda dari interior. Mereka dikelilingi oleh proyektil yang mematikan. Itu adalah masalah kebetulan apakah salah satu atau keduanya terserang puing-puing dan kehilangan kesadaran. Dalam kasus Shuttle Challenger, para astronot tiba-tiba mengalami kekuatan 20 G saat putus, namun, para analis menyimpulkan bahwa mereka kemungkinan selamat dari perpisahan awal. Astronot penantang memiliki helm dan suplai oksigen tambahan. Satu atau dua pasokan oksigen sebenarnya telah diaktifkan dan dikeringkan oleh astronot masing-masing ketika kabin itu jatuh kembali ke Bumi. Kabin Shuttle selamat dari perpisahan sebagian besar utuh dan melindungi astronot dari slipstream supersonik di luar.
Perpisahan SpaceShipTwo kemungkinan mengekspos kedua pilot ke slipstream di masih di atas mach 1. Puing-puing terbang adalah tantangan pertama mereka. Kedua, dekompresi mendadak dan kemudian deselerasi melanda mereka. Menurut sumber anonim di dalam Komposit Tersimpan, Washington Post melaporkan kemarin bahwa kedua pilot tetap tertekuk di kursi mereka. Alsbury tidak pernah lepas dari kursi dan kabin, dan informasi yang sampai ke publik mengungkapkan bahwa ia memengaruhi dengan kecepatan tinggi masih dalam sebagian kecil dari kabin yang tersisa.
Sumber-sumber anonim dalam Scaled Composites mengungkapkan bahwa Siebold mampu melepaskan ikatan dari kursinya dan memasang parasutnya pada ketinggian 5.181 m. Sangat mungkin bahwa bahkan Siebold jatuh pingsan karena tekanan awal perpisahan dan dari dekompresi pada ketinggian 50.000 kaki (15.240 m). Dia akan jatuh ke keadaan tidak sadar pada ketinggian itu dan hanya bangun sekali dekat 17.000 kaki (5.181 m) di mana atmosfer lebih padat dan di mana manusia dapat bertahan hidup, seperti di ketinggian gunung di Andes dan Himalaya. Apakah dia mengacungkan jempol ke pesawat pengejaran di dekatnya adalah sensasional tetapi itu akan menunjukkan bahwa dia sadar dan sadar. Dengan parasut diintegrasikan ke dalam setelan uji pilotnya, penting bagi Siebold untuk mendapatkan kembali kesadaran dan melepaskan diri dari kursinya untuk memberikan kesempatan kepada parasutnya untuk ditempatkan. Ini mungkin di mana nasib para pilot berbeda.
Alsbury sangat mungkin dihantam oleh puing-puing atau terluka oleh pasukan G dan dekompresi lebih parah daripada Siebold. Dia tidak pernah sadar atau entah bagaimana terjebak di kursi dan puing-puing kabin. Keadaan untuk Siebold dalam keturunannya setelah perpisahan itu tampaknya kebetulan dan memberinya kesempatan untuk membangunkan kembali dan melepaskan ikatan. Komentar dalam laporan pers dari orang-orang di sekitar insiden atau yang mengetahui teknologi tersebut termasuk bahwa parasut pilot memiliki mekanisme penyebaran otomatis yang aktif pada ketinggian 10.000 kaki (3048 m). Dalam situasi Alsbury atau Siebold, tanpa melepaskan diri dari kursi mereka, sistem penyebaran otomatis tidak akan berfungsi. Jika peluncuran dilakukan secara otomatis ketika pilot masih terikat di kursi mereka, gaya dari peluncuran kapal akan menyebabkan cedera serius pada pilot. Saya tidak pernah melompat dari pesawat terbang yang sangat baik - seperti yang sering dikomentari oleh para pilot kepada jumper - tetapi saya ingat pernah mendengar bahwa peluncuran parasut akan mengetuk seseorang di punggung mereka dengan cedera jika mereka berada dalam jarak 20 kaki (6,1 meers) darinya.
Jadi, kelangsungan hidup Siebold adalah mukjizat atau beruntung, namun Anda ingin merasakannya. Untuk Michael Alsbury, kecepatan dewa. Ada banyak faktor yang mengarah ke uji terbang bertenaga. Kemudian, momen - aliran akselerasi, deru mesin SpaceShipTwo - memiliki efek pada kejelasan pilot mana pun. Analisis NTSB mungkin mengungkapkan bahwa Human-Machine Interface (HMI) juga merupakan faktor dalam tindakan yang terjadi di dalam kokpit. Jika hanya satu dari dua langkah yang diperlukan untuk mengeksekusi bulu bagian ekor terjadi dan masih berbulu, sekali lagi, ada sesuatu yang di luar kendali pilot.
Referensi:
