Miliaran tahun yang lalu, Mars kemungkinan adalah tempat yang jauh lebih hangat dan lebih basah daripada dunia yang dingin, kering, tandus yang kita lihat sekarang. Tetapi ada tembok besar, bukti yang berkembang menunjukkan bahwa Mars mungkin memiliki kondisi yang diperlukan untuk kehidupan di masa lalu, termasuk setidaknya satu sistem jaringan lembah sungai.
Dalam rangkaian gambar dari Kamera Resolusi Tinggi ESA di Mars Express Orbiter ini, ada tanda-tanda yang jelas tentang sistem lembah sungai. Daerah itu berada di dataran tinggi selatan Mars. Itu di sebelah timur kawah Huygens, kawah Mars yang besar dan terkenal, dan utara Hellas. Hellas adalah cekungan dampak terbesar di planet merah.
Area ini adalah salah satu area permukaan tertua di Mars. Berusia antara 3,5 miliar hingga 4 miliar tahun, dan merupakan daerah yang sangat diserang.
Morfologi lembah sungai disebut 'dendritik' yang artinya bercabang seperti pohon. Sel-sel otak juga memiliki dendrit, yang merupakan ujung sel saraf bercabang yang saling menjangkau dan tampak seperti lembah-lembah sungai di Mars. Tapi kami ngelantur.
Sangat mudah untuk melihat perbandingannya. Lembah-lembah bercabang menjadi anak sungai yang lebih kecil dan lebih kecil, yang bercabang lagi.
Dari topografi dalam gambar, sepertinya air mengalir dari ketinggian yang lebih tinggi di kanan ke bawah ke ketinggian yang lebih rendah di sebelah kiri. Sungai-sungai ini mungkin mengalir miliaran tahun yang lalu, dan apa yang kita lihat sekarang adalah sisa-sisa yang sangat terkikis. Pinggiran lembah yang halus dan terfragmentasi, terutama yang membentang dari timur ke barat, adalah bukti erosi ini.
Sistem lembah sungai memiliki kesamaan yang mencolok dengan jaringan sungai di Bumi. Salah satu contoh bagus dari hal ini adalah wilayah sungai Yarlung Tsangpo di Tibet, yang memiliki kualitas dendritik yang sama dengan lembah Mars.
Dalam siaran pers, ESA mengatakan bahwa saluran Mars kemungkinan disebabkan oleh air permukaan dari aliran sungai yang kuat. Hujan deras juga mungkin berkontribusi. Aliran akan "memotong medan yang ada di Mars, menempa jalur baru dan mengukir lanskap baru."
Terlepas dari bagaimana air sampai di sana, jelas bahwa ada air yang mengalir di permukaan. Sejumlah misi saat ini dan masa depan sedang mempelajari dan akan mempelajari Mars untuk petunjuk masa lalunya yang berair. Air Mars benar-benar menjadi pertanyaan utama dalam mempelajari planet ini.
Misi bersama ExoMars tahun depan antara ESA dan Rusia akan melihat penjelajah di permukaan, mengebor di bawah permukaan dan mencari kehidupan. Itu akan menjadi yang pertama untuk eksplorasi Mars.
Dan Trace Gas Orbiter memberi kami analisis terperinci tentang atmosfer Mars, yang dapat memberikan potongan teka-teki lain dalam memecahkan misteri kuno, sejarah berair Mars.
