Video disediakan oleh United Launch Alliance
Penerbangan kedua Angkatan Udara Amerika Serikat X-37B - menuju babak tambahan. Angkatan Udara terus diam mengenai perincian tentang misi pesawat luar angkasa - telah mengumumkan bahwa OTV-2 telah melampaui batas daya tahannya 270 hari di orbit pada akhir November.
OTV diluncurkan di atas roket United Launch Alliance (ULA) Atlas V 501. Pesawat antariksa dilindungi di dalam fairing sampai mencapai orbit. Setelah pemisahan, pesawat ulang-alik kecil memulai misinya.
Misi OTV USA-226, seperti yang diketahui secara resmi, adalah dengan semua akun berjalan lancar dan wahana antariksa dilaporkan dalam keadaan sehat. Angkatan Udara AS belum mengumumkan kapan OTV-2 akan diarahkan untuk mendarat.
[/ caption]
Fakta bahwa pesawat ruang angkasa akan terus mengorbit di luar batas yang dinyatakannya menyoroti bahwa OTV memiliki kemampuan yang lebih besar daripada yang diumumkan secara resmi. Penerbangan OTV pertama diluncurkan pada April 2011 dan mendarat 224 hari kemudian di Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California. Angkatan Udara tidak diragukan lagi lebih bijaksana dengan penyimpanan bahan bakar di atas pesawat ruang angkasa robot, memungkinkan untuk penerbangan durasi yang lebih lama.
Mirip seperti pensiunan armada pengorbit ulang-alik NASA, OTV memiliki ruang muatan yang memungkinkan muatan dan percobaan dilakukan di-orbit. Berapa muatan yang dimiliki Angkatan Udara AS di kedua misi - tetap menjadi rahasia.
Boeing telah mengumumkan bahwa X-37B dapat dimodifikasi untuk melakukan misi awak ke dan dari orbit. Untuk sementara bernama X-37C, pesawat ruang angkasa ini kira-kira dua kali ukuran sepupunya yang tak berawak. Jika varian ini masuk ke layanan itu akan digunakan untuk mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) yang mengorbit.
X-37B telah menjadi sedikit kontroversial akhir-akhir ini. Anggota pers Cina telah menyatakan bahwa pesawat ruang angkasa menimbulkan kekhawatiran tentang perlombaan senjata di ruang angkasa. Kantor Berita Xinhua dan China Daily telah menyatakan keprihatinannya bahwa OTV dapat digunakan untuk mengirimkan senjata ke orbit. Pentagon dengan tegas membantah tuduhan ini. Sifat klandestin penerbangan ini telah menyebabkan berbagai teori tentang apa yang OTV telah gunakan untuk mengangkut ke orbit.
