Berkat data dari pesawat ruang angkasa XMM-Newton ESA, para astronom Eropa telah mengamati untuk pertama kalinya memutar? Hot spot? di permukaan tiga bintang neutron terdekat.
Hasil ini memberikan terobosan dalam memahami? Geografi termal? bintang neutron, dan memberikan pengukuran pertama dari fitur berukuran sangat kecil pada objek yang jaraknya ratusan hingga ribuan tahun cahaya. Bintik-bintik bervariasi dalam ukuran dari lapangan sepak bola ke lapangan golf.
Bintang-bintang neutron adalah bintang-bintang yang sangat padat dan berputar dengan cepat terutama terdiri dari neutron. Mereka sangat panas ketika mereka lahir, menjadi sisa-sisa ledakan supernova. Temperatur permukaan mereka diperkirakan secara bertahap menjadi dingin seiring waktu, menurun hingga kurang dari satu juta derajat setelah 100.000 tahun.
Namun, para astrofisikawan telah mengusulkan keberadaan mekanisme fisik dimana energi elektromagnetik yang dipancarkan oleh bintang-bintang neutron dapat disalurkan kembali ke permukaan mereka di daerah-daerah tertentu. Daerah seperti itu, atau "hot spot", kemudian akan dipanaskan dan mencapai suhu yang jauh lebih tinggi daripada permukaan pendinginan lainnya. Geografi termal yang aneh? bintang neutron, meskipun berspekulasi, tidak pernah dapat diamati secara langsung sebelumnya.
Menggunakan data XMM-Newton, tim astronom Eropa telah mengamati rotasi titik panas pada tiga bintang neutron yang terisolasi yang dikenal sebagai pemancar sinar-X dan sinar gamma. Tiga bintang neutron yang diamati adalah "PSR B0656-14", "PSR B1055-52", dan "Geminga", masing-masing berjarak sekitar 800, 2000 dan 500 tahun cahaya dari kita.
Sedangkan untuk bintang normal, suhu bintang neutron diukur melalui warnanya yang menunjukkan energi yang dipancarkan bintang. Para astronom telah membagi permukaan bintang neutron menjadi sepuluh irisan dan telah mengukur suhu setiap irisan. Dengan melakukan itu, mereka dapat mengamati naik turunnya emisi dari permukaan bintang, ketika titik-titik panas menghilang dan muncul lagi sementara bintang itu berputar. Ini juga pertama kalinya detail permukaan dengan ukuran mulai dari kurang dari 100 meter hingga sekitar satu kilometer diidentifikasi pada permukaan benda yang berjarak ratusan hingga ribuan tahun cahaya.
Tim berpikir bahwa hot spot kemungkinan besar terkait dengan daerah kutub bintang neutron. Di sinilah corong medan magnet bintang bermuatan partikel kembali ke permukaan, dengan cara yang mirip dengan "Cahaya Utara", atau aurora, terlihat di kutub planet yang memiliki medan magnet, seperti Bumi, Jupiter dan Saturnus. .
"Hasil ini adalah yang pertama, dan kunci untuk memahami struktur internal, peran dominan medan magnet yang menginjak interior bintang dan magnetosfernya, dan fenomenologi kompleks bintang neutron," katanya. kata Patrizia Caraveo, dari Istituto Nazionale di Astrofisica (IASF), Milan, Italia.
Has Hanya dimungkinkan berkat kemampuan baru yang disediakan oleh observatorium ESA XMM-Newton. Kami berharap dapat menerapkan metode kami pada banyak bintang neutron yang terisolasi secara magnetis ,? menyimpulkan Caraveo.
Namun, masih ada teka-teki untuk para astronom. Jika ketiganya? Penembak? diperkirakan memiliki penutup kutub dengan dimensi yang sebanding, lalu mengapa titik-titik panas yang diamati dalam ketiga kasus tersebut memiliki ukuran yang sangat berbeda, berkisar antara 60 meter hingga satu kilometer? Mekanisme apa yang menentukan perbedaannya? Atau apakah ini berarti beberapa prediksi saat ini pada medan magnet bintang neutron perlu direvisi?
Hasilnya, oleh Andrea De Luca, Patrizia Caraveo, Sandro Mereghetti, Matteo Negroni (IASF) dan Giovanni Bignami dari CESR, Toulouse dan University of Pavia, diterbitkan dalam Astrophysical Journal edisi 20 April (http: // www. journals.uchicago.edu/ApJ, vol. 623: 1051-1069).
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
