AS memiliki masalah sains. Sekitar setengah dari penduduk negara itu menolak fakta evolusi; kurang dari sepertiga setuju ada konsensus ilmiah tentang perubahan iklim yang disebabkan manusia, dan jumlah yang menerima pentingnya vaksin semakin sedikit.
Angka-angka itu, semua diperoleh dari jajak pendapat penelitian Pew dan Gallup baru-baru ini, mungkin menunjukkan bahwa orang Amerika adalah kelompok anti-sains. Namun, orang Amerika menyukai sains. Bahkan seperti banyak orang di AS menolak kesimpulan ilmiah tertentu, survei National Science Foundation telah menemukan bahwa dukungan publik terhadap sains tinggi, dengan lebih dari 75 persen orang Amerika mengatakan mereka mendukung penelitian dasar yang didanai pembayar pajak.
"Seluruh diskusi seputar penolakan ilmiah telah menjadi sangat, sangat disederhanakan," kata Troy Campbell, seorang psikolog di University of Oregon.
Campbell dan psikolog lain sedang mempresentasikan temuan dari jajak pendapat dan penelitian lain yang mereka katakan mengungkapkan hubungan orang Amerika yang kompleks dengan sains. Presentasi sedang berlangsung hari ini (21 Januari) pada pertemuan tahunan Society for Personality and Social Psychology (SPSP) di San Antonio.
Penolakan sains - apakah itu datang dalam bentuk menolak fakta berdasarkan fakta sebagai tidak benar atau dalam menerima gagasan yang tidak faktual sebagai benar - tidak biasanya berakar pada selimut sikap anti-sains, penelitian menunjukkan. Namun faktanya tidak selalu yang terpenting. Seringkali, penolakan orang terhadap bukti ilmiah didasarkan pada motivasi selain dari menemukan kebenaran, seperti melindungi identitas sosial mereka, kata penelitian itu.
Mengapa menyangkal
Satu hal penting untuk dipahami tentang orang-orang yang terlibat dalam penolakan sains adalah bahwa sangat sedikit orang yang menolak sains secara keseluruhan, menurut penelitian oleh psikolog Universitas Yale Dan Kahan, yang juga hadir di SPSP pada hari Sabtu. Misalnya, semakin liberal seseorang, semakin besar kemungkinan dia setuju bahwa manusia menyebabkan pemanasan global; seorang konservatif jauh lebih mungkin untuk menyalahkan variasi iklim alami atau mengatakan para ilmuwan mengada-ada.
Tapi itu konservatif yang sama mungkin baik-baik saja dengan bukti kemanjuran vaksin, dan hampir tidak ada perpecahan partisan pada masalah-masalah seperti keamanan nanoteknologi, penggunaan pemanis buatan dalam minuman atau dampak kesehatan dari tinggal di dekat daya tegangan tinggi baris, Kahan menulis dalam bab buku yang akan segera diterbitkan dalam "Buku Pegangan Oxford tentang Ilmu Komunikasi Sains."
Penelitian Kahan juga menunjukkan bahwa semakin banyak orang yang melek sains, semakin kuat mereka memegang keyakinan mereka - bahkan jika keyakinan itu sama sekali salah.
Dengan kata lain, ini bukan tentang membenci sains atau salah paham fakta. Ini tentang motivasi.
"Keyakinan sulit untuk digerakkan, karena orang tidak bertindak seperti ilmuwan, menimbang bukti dengan cara yang adil," tulis Matthew Hornsey, seorang psikolog di University of Queensland, dalam emailnya ke Live Science. "Ketika seseorang ingin mempercayai sesuatu, maka mereka bertindak lebih seperti pengacara yang berusaha menuntut apa yang sudah mereka inginkan untuk menjadi kenyataan. Dan mereka memilih bukti untuk bisa melakukan itu."
Pertanyaan sebenarnya, kata Hornsey, adalah mengapa orang ingin mempercayai sesuatu yang terbang di hadapan bukti ilmiah. Dalam beberapa kasus, alasannya bisa bersifat politis: Memecahkan masalah yang diciptakan oleh perubahan iklim akan berarti menghalangi pasar bebas, sesuatu yang cenderung ditentang oleh kaum konservatif.
Dalam kasus lain, orang mungkin memiliki kepentingan pribadi lain dalam keyakinan mereka, kata Hornsey. Perokok mungkin tidak ingin percaya bahwa kebiasaannya akan menyebabkan kanker paru-paru, karena itu berarti orang tersebut harus berhenti. Identitas sosial juga bisa menjadi pendorong penting kepercayaan, kata Hornsey. Studi-studi remaja di kota-kota Midwestern telah menemukan bahwa orang-orang ini biasanya sejalan dengan orang banyak, katanya, percaya pada evolusi jika mayoritas teman-teman mereka melakukannya dan percaya pada penciptaan jika itu yang orang-orang di sekitar mereka percaya.
"Bagi seseorang yang tinggal di 'komunitas kreasionis,' untuk mengekspresikan kepercayaan pada evolusi dapat dilihat sebagai tindakan yang menjauhkan, sebagai sinyal bahwa seseorang dengan tegas mengambil status orang luar," kata Hornsey.
Mengubah pikiran
Ketika citra diri atau penerimaan sosial seseorang dipertaruhkan, menghujani mereka dengan fakta tidak mungkin mengubah pikiran mereka, penelitian telah menunjukkan.
Bahkan, sebuah penelitian 2010 menemukan bahwa ketika orang-orang ditunjukkan informasi yang salah di samping koreksi, pembaruan gagal untuk membalikkan kepercayaan awal mereka pada informasi yang salah. Lebih buruk lagi, para partisan yang termotivasi untuk mempercayai informasi yang salah asli menjadi semakin kuat dalam kepercayaan mereka pada informasi tersebut setelah membaca sebuah koreksi, para peneliti menemukan. Misalnya, kaum konservatif yang diberi tahu bahwa Saddam Hussein memiliki senjata pemusnah massal sebelum perang Irak meyakini klaim itu lebih tegas setelah membaca sebuah koreksi.
Jadi para peneliti menyarankan cara yang lebih halus untuk mengubah sikap orang terhadap penerimaan fakta ilmiah. Hornsey mengatakan dia dan rekan-rekannya menyebut ini "jiujitsu psikologis," mengacu pada seni bela diri yang mengajarkan orang untuk menggunakan berat lawan mereka sendiri melawan mereka.
Dalam pendekatan ini, orang-orang yang menerima fakta-fakta ilmiah mungkin mencoba untuk mendapatkan akar dari ketidakpercayaan yang dipegang oleh mereka yang tidak, dan kemudian mengatasi dasar itu, daripada mengatasi penolakan permukaan. Campbell dan rekan-rekannya telah menemukan, misalnya, bahwa jika solusi pasar bebas untuk perubahan iklim disajikan sebagai pilihan, Republiken yang diidentifikasi sendiri menjadi lebih kecil kemungkinannya untuk menyangkal ilmu iklim.
Menggunakan pendekatan jiujitsu ini menantang, Hornsey dan rekan-rekannya menulis dalam sebuah artikel yang akan segera diterbitkan dalam jurnal American Psychologist, karena motivasi yang mendasari orang tidak selalu jelas. Terkadang, orang-orang itu sendiri mungkin tidak tahu mengapa mereka berpikir seperti itu. Dan tidak ada satu pesan pun yang sesuai dengan semua alasan yang mungkin untuk tidak percaya, para peneliti memperingatkan.
"Strategi dua tingkat akan optimal: pesan tentang bukti dan konsensus ilmiah yang harus memadai bagi mayoritas, dan pendekatan jiujitsu untuk minoritas yang tidak yakin," tulis para penulis.
Namun, ada jebakan lain yang harus diwaspadai, Campbell memperingatkan: sombong. Jika sebuah pesan dari seseorang yang menerima sains menerima bahwa seorang denier lebih suci dari pada Anda, atau sebagai penghakiman atas seluruh karakter seseorang, itu kemungkinan akan menjadi bumerang, katanya.
"Saya suka mengatakan, 'Beri tahu orang-orang bahwa mereka sudah menjadi orang yang Anda inginkan,'" kata Campbell. Misalnya, "jangan pergi ke seseorang dan berkata, 'Kamu tidak cukup peduli dengan lingkungan.' Tunjukkan semua cara mereka peduli terhadap lingkungan. "
Dari sana, kata Campbell, ada landasan bersama untuk bekerja. Bujukan yang berhasil, katanya, menemukan nilai-nilai umum tanpa memicu naluri melindungi diri orang lain.
"Hal umum yang saya pikir penting untuk katakan adalah 'Saya suka dan peduli dengan Anda,'" kata Campbell. Begitu rasa hormat ditegakkan, katanya, "kritik apa pun sangat meruncing, dan bukan peringatan holistik tentang siapa Anda."
