Sementara manajer NASA telah menargetkan peluncuran pesawat ulang-alik Discovery tidak lebih awal dari Desember. Oleh karena itu, manajer program pesawat ulang-alik John Shannon mengatakan bahwa jika tim tidak sepenuhnya memahami masalah, mereka tidak akan meluncurkan sampai mereka melakukannya. Itu mungkin berarti pertengahan Desember, atau itu mungkin berarti mereka menunggu jendela peluncuran berikutnya, yaitu pada bulan Februari 2011 - atau bahkan kemudian.
"Ini masalah yang rumit," kata Shannon. “Kami benar-benar perlu memahami risiko kami. Jelas kami tidak siap untuk jendela 3 - 7 Desember yang akan datang. "
"Kami secara metodis melihat data dan kami akan membiarkan data drive ke mana kami menuju, mengemudi ketika kami meluncurkan," kata Bill Gerstenmaier, Administrator Associate NASA untuk Operasi Antariksa, berbicara pada konferensi pers pada hari Rabu.
Evaluasi teknik sedang dilakukan terhadap empat retakan yang ditemukan pada dua braket aluminium berbentuk U sepanjang 21 kaki yang disebut tali pada tangki eksternal pesawat ulang-alik, dan Shannon mengatakan mereka masih perlu analisis lebih lanjut sampai mereka memahami segalanya. Satu-satunya waktu retak sebelumnya seperti ini telah terlihat adalah selama proses perakitan, atau jika tangki telah salah penanganan selama perakitan - retak seperti ini belum pernah terlihat di launchpad sebelumnya.
“Kami telah bekerja keras untuk memahami paparan, dan kami ingin memahami segalanya,” kata Shannon. "Kami sedang melihat pohon kesalahan dari perakitan, bagaimana busa itu terbentuk, untuk mengangkutnya, ke bagaimana hasilnya ke KSC - setiap bagian dari kehidupan tangki itu adalah bagian dari analisis pohon kesalahan kami."
Tampaknya kekhawatiran terbesar bukanlah bahwa tangki akan berantakan selama tekanan peluncuran, tetapi bahwa busa akan copot dari tangki, yang dapat berdampak pada pesawat ulang-alik saat peluncuran. Busa dari ET adalah apa yang merusak pesawat ulang-alik Columbia, dan menyebabkannya hancur saat masuk kembali pada tahun 2003, menewaskan ketujuh astronot di dalamnya.
Jika tim merasa analisis mereka selesai dan mereka memiliki alasan penerbangan untuk terbang, tanggal peluncuran paling awal adalah Jumat, 17 Desember pukul 8:51:53 EST.
Sebuah Soyuz dijadwalkan untuk berlabuh di stasiun ruang angkasa pukul 3 sore EST hari itu, membawa tiga anggota kru baru ke ISS.
Tidak ada tanggal peluncuran yang tersedia pada Januari 2011 karena kendala dengan orbit stasiun ruang angkasa dan konflik dengan peluncuran kargo tak berawak lainnya. Jendela peluncuran pada bulan Februari dibuka pada tanggal 27 dan ditutup pada 6 Maret. Jendela lain, 3 Februari -10 bisa tersedia jika kapal kargo Jepang, yang dijadwalkan tiba pada akhir Januari, dapat dipindahkan ke pelabuhan lain di stasiun luar angkasa.
Kami akan terus mengeposkan Anda.
