Umur Anda mungkin benar-benar hanya sebuah angka: Seberapa baik usia Anda mungkin lebih baik diungkapkan oleh pola bahan kimia yang ditemukan dalam darah Anda daripada dengan jumlah itu. Memang, sebuah studi baru menemukan bahwa "tanda tangan biomarker" tertentu dalam darah dapat menandakan risiko orang kemudian mengembangkan beberapa kondisi kesehatan yang berkaitan dengan usia.
Usia kronologis seseorang tidak selalu menunjukkan kesehatan mereka secara keseluruhan atau risiko mereka untuk kondisi tertentu. Sebagai perbandingan, tanda tangan biomarker ini dapat menawarkan wawasan yang lebih baik tentang risiko seseorang terkena penyakit dan kematian selama periode 8 tahun, studi ini menemukan.
"Tanda tangan ini menggambarkan perbedaan dalam cara orang menua, dan mereka menunjukkan harapan dalam memprediksi penuaan yang sehat, perubahan fungsi kognitif dan fisik, kelangsungan hidup dan penyakit yang berkaitan dengan usia seperti penyakit jantung, stroke, diabetes tipe 2 dan kanker," tulis para peneliti dalam studi yang dipublikasikan hari ini (6 Januari) dalam jurnal Aging Cell.
"Kami sekarang dapat mendeteksi dan mengukur ribuan biomarker dari sejumlah kecil darah, dengan gagasan akhirnya dapat memprediksi siapa yang berisiko berbagai penyakit, jauh sebelum tanda-tanda klinis menjadi jelas," penulis penelitian senior Dr. Thomas Perls, seorang profesor kedokteran di Fakultas Kedokteran Universitas Boston, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Dalam studi tersebut, para peneliti mengukur kadar 19 biomarker dalam sampel darah lebih dari 4.700 orang yang terdaftar dalam proyek penelitian internasional yang sedang berlangsung yang disebut Long Life Family Study. Orang-orang dalam penelitian ini berusia antara 30 hingga 110 tahun.
Biomarker yang termasuk dalam penelitian ini terkait dengan banyak fungsi dalam tubuh, termasuk yang dari sistem kekebalan tubuh, sistem endokrin dan ginjal, dan metabolisme. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa tingkat biomarker ini bervariasi berdasarkan usia, catat para peneliti.
Menggunakan jenis algoritma, para peneliti menentukan bahwa ada 26 tanda tangan biomarker yang berbeda di antara peserta penelitian. Kemudian, para peneliti membandingkan tanda tangan peserta dengan tingkat berbagai penyakit mereka, dan kesehatan mereka secara keseluruhan.
Sekitar setengah dari orang dalam penelitian ini memiliki "tanda tangan 1," para peneliti menemukan. Tanda tangan ini dianggap sebagai titik referensi untuk semua tanda tangan lain dalam penelitian ini, karena tingkat biomarker berbaris dengan apa yang diharapkan para peneliti berdasarkan usia dan jenis kelamin orang. Sebagai contoh, biomarker yang terkait dengan peradangan diperkirakan meningkat dengan bertambahnya usia, sementara biomarker yang terkait dengan aspek-aspek tertentu dari fungsi ginjal diperkirakan menurun dengan bertambahnya usia.
Tanda tangan 2 adalah tanda tangan "penuaan sehat", dan ditemukan pada sekitar seperempat peserta, menurut penelitian. Tanda tangan ini dikaitkan dengan fungsi fisik dan kognitif yang lebih baik, risiko diabetes tipe 2 yang lebih rendah dan risiko kematian yang lebih rendah selama periode penelitian 8 tahun dibandingkan dengan tanda tangan 1, para peneliti menemukan.
Delapan tanda tangan lain dikaitkan dengan tingkat risiko yang lebih tinggi untuk berbagai penyakit dan hasil dibandingkan dengan tanda tangan 1, menurut penelitian. 16 tanda tangan yang tersisa tidak terkait dengan risiko orang terkena penyakit saat mereka menua.
Untuk mengkonfirmasi temuan mereka tentang semua 10 tanda tangan ini, para peneliti melihat data yang tersedia pada tingkat biomarker dari para peserta dalam studi lain, Studi Jantung Framingham. Mereka menemukan bahwa tujuh dari 10 tanda tangan berhasil memprediksi risiko kondisi kesehatan bagi peserta Framingham, para peneliti menemukan, menambahkan dukungan lebih lanjut untuk temuan.
Para peneliti berharap tanda tangan biomarker yang ditemukan dalam penelitian ini dapat digunakan dalam uji coba obat di masa depan, kata penulis studi utama Paola Sebastiani, seorang profesor biostatistik di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Boston, dalam sebuah pernyataan.
Uji coba semacam itu dapat menggunakan tanda tangan biomarker "untuk mendeteksi efek, atau tidak adanya efek, yang mereka cari" jauh lebih awal daripada uji coba obat saat ini, kata Sebastiani.
Para peneliti mencatat bahwa penelitian lebih lanjut tentang kelompok orang yang lebih besar masih diperlukan untuk mengkonfirmasi hasil lebih lanjut. Selain itu, lebih banyak biomarker juga dapat berperan dalam tanda tangan, dan termasuk mereka mungkin dapat mengarah pada "hasil yang lebih kuat," catat mereka.
