Para astronom telah menemukan sumber sinar gamma di langit yang bertindak seperti jam alami. Dengan setiap orbit, lubang hitam terbang melalui angin bintang bintang biru, dan mempercepat partikel ke tingkat sinar gamma. Ini adalah pertama kalinya sumber sinar gamma ditemukan dengan jadwal yang teratur.
Astronom menggunakan H.E.S.S. teleskop telah menemukan sinyal termodulasi pertama dari luar angkasa dalam Sinar Gamma Energi Sangat Tinggi - sinyal paling energetik yang pernah diamati. Sinyal reguler dari luar angkasa telah dikenal sejak 1960-an, ketika radio pulsar pertama (dijuluki Little Green Men-1 karena sifatnya yang biasa) ditemukan. Ini adalah pertama kalinya sinyal terlihat pada energi tinggi - 100.000 kali lebih tinggi dari yang diketahui sebelumnya - dan dilaporkan hari ini (24 November) dalam Journal Astronomy and Astrophysics.
Sinyal berasal dari sistem yang disebut LS 5039 yang ditemukan oleh H.E.S.S. Tim pada tahun 2005. LS5039 adalah sistem biner yang terbentuk dari bintang biru masif (20 kali massa Matahari) dan benda yang tidak dikenal, kemungkinan lubang hitam. Kedua benda itu saling mengorbit pada jarak yang sangat pendek, bervariasi antara hanya 1/5 dan 2/5 dari pemisahan Bumi dari Matahari, dengan satu orbit selesai setiap empat hari.
"Cara sinyal sinar gamma bervariasi membuat LS5039 menjadi laboratorium unik untuk mempelajari akselerasi partikel di dekat benda padat seperti lubang hitam." Dijelaskan Dr Paula Chadwick dari University of Durham, anggota tim Inggris dari H.E.S.S.
Mekanisme berbeda dapat mempengaruhi sinyal sinar gamma yang mencapai Bumi dan dengan melihat bagaimana sinyal bervariasi, para astronom dapat belajar banyak tentang sistem biner seperti LS 5039 dan juga efek yang terjadi di dekat lubang hitam.
Saat ia menukik ke arah bintang raksasa biru, pendamping yang kompak terpapar oleh 'angin' bintang yang kuat dan cahaya yang kuat yang dipancarkan oleh bintang tersebut, memungkinkan pada satu sisi partikel dipercepat ke energi tinggi, tetapi pada saat yang sama membuat semakin sulit bagi sinar gamma yang dihasilkan oleh partikel-partikel ini untuk lepas, tergantung pada orientasi sistem sehubungan dengan kita. Interaksi dari kedua efek ini adalah akar dari pola modulasi yang kompleks.
Sinyal sinar gamma paling kuat ketika benda padat (dianggap sebagai lubang hitam) ada di depan bintang seperti terlihat dari Bumi dan terlemah saat di belakang bintang. Sinar gamma dianggap dihasilkan sebagai partikel yang dipercepat di atmosfer bintang (angin bintang) berinteraksi dengan benda padat. Objek kompak bertindak sebagai penyelidikan lingkungan bintang, menunjukkan bagaimana medan magnet bervariasi tergantung pada jarak dari bintang dengan mencerminkan perubahan-perubahan dalam sinyal sinar gamma.
Selain itu, efek geometris menambah modulasi lebih lanjut pada fluks sinar gamma yang diamati dari Bumi. Kita tahu sejak Einstein memperoleh persamaan terkenalnya (E = mc2) bahwa materi dan energi adalah setara, dan pasangan partikel dan antipartikel dapat saling memusnahkan untuk memberi cahaya. Secara simetris, ketika sinar gamma yang sangat energik bertemu cahaya dari bintang masif, mereka dapat diubah menjadi materi (pasangan elektron-positron dalam kasus ini). Jadi, cahaya dari bintang menyerupai, untuk sinar gamma, kabut yang menutupi sumber sinar gamma ketika benda padat berada di belakang bintang, sebagian menutupi sumbernya. "Penyerapan sinar gamma secara berkala adalah ilustrasi yang bagus tentang produksi pasangan materi-antimateri oleh cahaya, meskipun itu juga mengaburkan pandangan ke akselerator partikel dalam sistem ini" kata Guillaume Dubus, Laboratorium Astrofisika dari Observatorium Grenoble, LAOG.
Sumber Asli: Siaran Berita PPARC
