Tonton Pluto tumbuh dalam rangkaian foto yang diambil selama pendekatan New Horizons ini
Wah! Kami keluar dari hutan. EDT, Cakrawala Baru menelepon ke rumah untuk memberi tahu tim misi dan seluruh dunia tentang semuanya berjalan baik. “Panggilan telepon” yang telah diprogram sebelumnya - serangkaian 15 menit pesan status dipancarkan kembali ke operasi misi di Laboratorium Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Maryland melalui NASA Jaringan Luar Angkasa - Mengakhiri masa tunggu 21 jam yang menegangkan.
Tim sengaja menangguhkan komunikasi dengan New Horizons hingga berada di luar sistem Pluto, sehingga wahana antariksa hanya bisa fokus pada pengumpulan data. Dengan segunung informasi yang sekarang antri, diperkirakan akan memakan waktu 16 bulan untuk mengembalikan semuanya ke rumah. Ketika potongan-potongan berharga tiba sedikit demi sedikit, New Horizons akan berlayar lebih dalam ke Sabuk Kuiper mencari target baru sampai akhirnya meninggalkan Tata Surya.
Dengan asumsi NASA mendanai misi yang berkelanjutan, tim berharap untuk mengarahkan pesawat ruang angkasa ke satu atau dua objek Sabuk Kuiper tambahan (KBO) selama lima hingga tujuh tahun ke depan. Saat ini ada tiga target yang mungkin - PT1, PT2, dan PT3. (PT = target potensial). PT1, yang dicitrakan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble, sepertinya merupakan pilihan terbaik saat ini dan dapat dicapai pada Januari 2019. Jika Anda mengira Pluto kecil, PT 1 hanya sekitar 25 mil (40 km). Banyak yang terbentang di depan.
