Kredit gambar: Cornell
Sebuah instrumen pada NASA rover Spirit di kawah Gusev di permukaan Mars telah mendeteksi gelombang udara hangat - disebut termal - yang naik dari permukaan planet ke atmosfer yang tipis. Perubahan panas menciptakan angin, dan ini adalah pertama kalinya kantong-kantong udara hangat ini terdeteksi di planet ini.
"Kita sekarang dapat melihat mereka (termal) di Mars dan belajar seberapa cepat mereka naik, memberi kita pemahaman yang lebih baik tentang dinamika angin di sana," kata Donald Banfield, rekan peneliti senior Cornell dalam ilmu luar angkasa, pada jumpa pers hari ini (Februari) 12) di Jet Propulsion Laboratory di Pasadena, California.
Sains atmosfer sangat penting untuk memahami lingkungan Mars yang lengkap, jelas Banfield. Sebelum misi ini, para ilmuwan planet memiliki informasi yang langka tentang struktur suhu permukaan planet. Satelit yang mengorbit Mars menyediakan informasi suhu untuk bagian atas atmosfer planet. Sampai sekarang, suhu di permukaan tidak dapat diukur.
Banfield mengatakan bahwa angin memahat fitur geologis di Mars. “Angin adalah masalahnya. Itu menciptakan bukit pasir, setan debu dan badai debu, dan memahami itu penting, ”katanya.
Sebelum rover Spirit mengalami kerusakan memori pada bulan Januari, perangkat Spektrometer Emisi-Mini-nya, atau MiniTES, mengumpulkan satu blok delapan menit data spektral dengan menatap langit Mars. Data, diperiksa oleh Michael Smith dari Goddard Space Flight Center dan Banfield NASA, menunjukkan kantong udara hangat naik setiap beberapa menit. Keduanya adalah anggota tim sains misi Mars Exploration Rover.
Instrumen MiniTES dapat membaca suhu dengan menganalisis spektrum inframerah di atmosfer yang lebih rendah. Banfield menjelaskan bahwa karena atmosfer Mars sebagian besar adalah karbon dioksida, instrumen merasakan panjang gelombang cahaya inframerah dan menerjemahkannya menjadi suhu.
"Kami melihat tempat yang lebih hangat dan lebih dingin di atmosfer Mars," kata Banfield kepada media. "Ada gumpalan hangat dan gumpalan dingin melewati bajak."
Saat matahari terbit setiap hari di Mars, suhu permukaan naik seperti di Bumi. "Ada tren udara hangat, konveksi," kata Banfield. "Ini data yang mengasyikkan? Ini data baru."
Sementara itu di sisi lain Mars, Pelana bajak, sekarang di singkapan batu Gunung Batu di dataran Meridiani, memperoleh bentukan close-up yang bulat, formasi berbentuk blueberry di tanah. Formasi berbentuk bola adalah tentang ukuran pelet BB dan para ilmuwan misi telah mulai mempelajari mereka untuk petunjuk tentang pengembangan tanah.
Sumber Asli: Rilis Berita Cornell
