Satu pengelasan pada satu waktu, perangkat keras penerbangan untuk penguat Space Launch System (SLS) NASA yang besar akhirnya mulai terbentuk, menjanjikan untuk mengubah perencanaan dan rekayasa selama bertahun-tahun menjadi kenyataan dan sebuah roket yang suatu hari akan mendorong para astronot kita menggunakan "Perjalanan ke Mars."
Perangkat keras penerbangan SLS pertama yang sebenarnya telah dirakit, melompati dari cetak biru teknik pada layar komputer ke komponen logam individual yang diberikan teknisi ke dalam mesin "Welding Wonder" raksasa NASA di fasilitas Majelis Perwakilan agensi di New Orleans.
Teknisi membengkokkan logam dan sekarang telah menyelesaikan pengelasan bersama perangkat keras penerbangan yang membentuk komponen penerbangan SLS besar pertama - yaitu bagian mesin yang duduk di dasar panggung inti SLS.
Bagian mesin pada tahap inti akan menampung empat mesin RS-25 yang akan menggerakkan peluncuran perdana SLS dan pesawat ruang angkasa berawak Orion NASA milik NASA di akhir 2018.
Tahap inti menara lebih tinggi 212 kaki (64,6 meter), olahraga diameter 27,6 kaki (8,4 m) dan menyimpan hidrogen cair kriogenik dan oksigen cair yang memberi makan dan bahan bakar mesin penguat RS-25.
SLS akan menjadi roket paling kuat yang pernah ada di dunia. Ini akan mendorong para astronot di kapsul Orion pada misi luar angkasa, pertama kembali ke Bulan sekitar tahun 2021, kemudian ke asteroid sekitar tahun 2025 dan kemudian ke Planet Merah di tahun 2030-an - tujuan utama lembaga NASA yang mengesampingkan dan luas.
Pekerjaan pengelasan tahap inti SLS dilakukan di Pusat Perakitan Vertikal (VAC) setinggi 170 kaki di Michoud. Boeing adalah kontraktor utama untuk tahap inti SLS.
Pada 12 September 2014, Administrator NASA Charles Bolden secara resmi meluncurkan VAC sebagai tukang las terbesar di dunia di Michoud.
"Roket ini adalah pengubah permainan dalam hal eksplorasi ruang angkasa dalam dan akan meluncurkan astronot NASA untuk menyelidiki asteroid dan menjelajahi permukaan Mars sambil membuka kemungkinan baru untuk misi sains," kata Administrator NASA Charles Bolden saat upacara pemotongan pita. di Michoud.
Masing-masing mesin RS-25 menghasilkan sekitar 500.000 pound dorong, didorong oleh hidrogen cair kriogenik dan oksigen cair. Mereka didaur ulang untuk penggunaan aslinya sebagai mesin utama pesawat ulang-alik
Untuk SLS mereka akan beroperasi pada daya 109%, dibandingkan dengan penggunaan rutin 104,5% selama era pesawat ulang-alik. Mereka mengukur tinggi 14 kaki dan diameter 8 kaki.
Tim las SLS telah sibuk. Teknisi telah menyusun versi kualifikasi bagian mesin pada Vertical Assembly Center di Michoud. Akhir tahun ini akan dikirim ke Marshall Space Flight Center NASA di Huntsville, Alabama, untuk menjalani pengujian beban struktural.
Pada bulan Maret, mereka juga menyelesaikan pengelasan artikel tangki oksigen cair di Vertical Assembly Center. Dan pada bulan Februari mereka melas artikel kepercayaan tangki hidrogen cair.
Tahap inti SLS terdiri dari lima struktur utama: rok depan, tangki oksigen cair, intertank, tangki hidrogen cair, dan bagian mesin.
Tank-tank tersebut dirakit dengan menggabungkan komponen kubah, cincin, dan tong yang sebelumnya diproduksi bersama-sama di Pusat Perakitan Vertikal melalui proses yang dikenal sebagai pengelasan gesekan aduk. Cincin terhubung dan memberikan kekakuan antara kubah dan barel.
Panggung inti SLS dibangun berdasarkan warisan dari Program Antar-Jemput Luar Angkasa NASA dan didasarkan pada Tangki Eksternal (ET) antar-jemput. Semua 135 unit penerbangan ET dibangun di Michoud selama program ulang-alik selama tiga puluh tahun.
Menurut jadwal saat ini, NASA berencana untuk menyelesaikan semua pengelasan untuk tahap inti - termasuk kepercayaan diri, kualifikasi dan perangkat keras penerbangan - dari roket SLS-1 sekitar musim panas ini.
Para insinyur sedang membangun unit perangkat keras kepercayaan dan kualifikasi untuk memverifikasi bahwa peralatan dan prosedur pengelasan bekerja persis seperti yang direncanakan.
"Keyakinan juga akan digunakan dalam mengembangkan proses aplikasi untuk sistem perlindungan termal, yang merupakan busa isolasi yang memberi warna oranye pada tangki," kata pejabat NASA.
Secara keseluruhan, propulsi tahap pertama SLS terdiri dari empat mesin utama pesawat ulang-alik RS-25 dan sepasang penguat roket solid lima segmen yang ditingkatkan (SRB) yang juga berasal dari penguat empat angkutan ulang-alik empat segmen.
Penerbangan uji perdananya dari SLS / Orion ditargetkan selambat-lambatnya November 2018 dan akan dikonfigurasikan dalam versi 70-metrik-ton (77-ton) awal dengan kecepatan lepas landas sebesar 8,4 juta pound.
Sementara itu tulang punggung kerangka yang dilas untuk misi Orion EM-1 baru-baru ini tiba di Kennedy Space Center pada 1 Februari karena perlengkapan dengan semua sistem dan subsistem yang diperlukan untuk penerbangan.
Tetap disini untuk Ken's Earth and Planetary science dan berita spaceflight manusia.
