Gunung Antartika dengan bentuk piramida yang unik tiba-tiba terkenal di internet, dengan banyak ahli teori yang merenungkan asalnya. Beberapa orang bertanya-tanya apakah sebuah peradaban kuno menciptakan struktur berbatu, piramidal, dan lainnya menunjuk ke luar angkasa, berspekulasi tentang keterlibatan alien.
Tetapi pisau cukur Occam - gagasan bahwa penjelasan paling sederhana biasanya yang tepat - menunjuk pada penyebab yang jauh lebih duniawi: Sisi-sisi curam seperti piramida itu kemungkinan merupakan hasil erosi ratusan juta tahun, kata para pakar kepada Live Science.
"Ini hanya sebuah gunung yang terlihat seperti piramida," Eric Rignot, seorang profesor ilmu sistem bumi di University of California, Irvine, mengatakan kepada Live Science melalui email. "Bentuk piramida bukan tidak mungkin - banyak puncak yang sebagian terlihat seperti piramida, tetapi mereka hanya memiliki satu atau dua wajah seperti itu, jarang empat."
Lebih khusus lagi, gunung tanpa nama - terletak di 79 ° 58'39.25 "S 81 ° 57'32.21" W - berada di bagian selatan Pegunungan Ellsworth di daerah yang disebut Heritage Range, yang terkenal dengan fosilnya yang luar biasa, termasuk yang trilobita periode Cambrian dari lebih dari 500 juta tahun yang lalu, menurut sebuah laporan USGS tahun 1972.
Gunung itu tidak setinggi menurut standar planet - hanya 4.150 kaki (1.265 meter) - atau sedikit kurang dari seperlima ketinggian Denali, gunung tertinggi di Amerika Utara, menurut Google Earth. Gunung itu mungkin tidak memiliki ketinggian Denali, tetapi bentuk piramidal yang unik membedakannya, kata Mauri Pelto, seorang profesor ilmu lingkungan di Nichols College di Dudley, Massachusetts.
Erosi beku-cair cenderung mengarah ke bentuknya yang seperti piramida, kata Pelto. Ini terjadi ketika salju atau air mengisi retakan di dalam gunung di siang hari. Ketika malam tiba dan suhu turun, salju membeku dan mengembang, berubah menjadi es. Pelebaran es menyebabkan retakan tumbuh, kata Pelto.
Erosi beku-cair ini terjadi berkali-kali, yang mengarah pada penciptaan retakan yang lebih besar, yang pada akhirnya dapat menyebabkan seluruh bagian batuan pecah, katanya. Pasukan ini kemungkinan juga membentuk gunung piramidal lainnya, termasuk Matterhorn di Pegunungan Alpen, katanya.
Tiga dari empat sisi gunung tampaknya telah terkikis dengan laju yang sama. "Ini menunjukkan, sejak keluar dengan sangat merata, bahwa jenis batuan itu cukup seragam," kata Pelto. "Kamu tidak memiliki lapisan batu yang lebih sulit untuk dikikis."
Dengan kata lain, gunung tanpa nama itu kemungkinan "semuanya dalam satu lapisan batu," kata Pelto. "Ini bukan gunung yang sangat besar, jadi tidak terlalu mengejutkan."
Namun, punggungan timur gunung ini jelas merupakan domba hitam keluarga. Alih-alih turun ke bawah seperti pegunungan lainnya, sisi keempat meluas ke timur, naik ke daerah yang lebih tinggi, kata Pelto.
"Erosi itu mungkin tidak seragam," katanya.
Pelto menambahkan bahwa meskipun beberapa outlet berita mengatakan bahwa gunung itu baru ditemukan, itu sangat tidak mungkin terjadi. Ada basis penelitian untuk para ilmuwan iklim di sebelah selatan gunung di daerah yang dikenal sebagai Bukit Patriot.
"Anda sebenarnya mungkin bisa melihat gunung ini dari atas sana di Bukit Patriot," kata Pelto.
Adapun teori konspirasi yang bertanya-tanya tentang bentuk piramida gunung, "setidaknya mereka memikirkan sesuatu," katanya. "Pada akhirnya, mungkin mereka akan belajar sesuatu dalam proses itu."
