Sebuah obat yang digunakan untuk mengobati diabetes tipe 2 dapat menunda efek penuaan dan meningkatkan masa hidup, sebuah studi baru pada hewan menunjukkan.
Tikus yang diberi makan obat, yang disebut metformin hidup sekitar 5 persen lebih lama daripada tikus yang tidak diberi makan obat. Tikus yang dirawat hidup selama 160 minggu, sementara mereka yang tidak menggunakan obat itu hidup sekitar 150 minggu.
Tikus yang menggunakan metformin juga lebih cenderung sehat secara fisik di usia tuanya, dan lebih kecil kemungkinannya untuk menderita katarak daripada yang tidak menggunakan obat.
Pengobatan metformin tampaknya meniru beberapa efek pembatasan kalori, seperti mengurangi kadar kolesterol, dan meningkatkan ekspresi gen tertentu, kata para peneliti.
Pembatasan kalori berarti makan lebih sedikit kalori daripada yang dibakar setiap hari, dan telah ditunjukkan dalam penelitian pada hewan untuk meningkatkan rentang hidup. Tetapi dalam studi baru, tikus yang diberi metformin tidak diberi diet ketat - pada kenyataannya, mereka makan lebih banyak kalori daripada yang tidak diberi metformin.
Studi ini menyarankan cara yang mungkin untuk menuai manfaat pembatasan kalori tanpa kekurangan makanan.
Namun, terlalu dini untuk mengetahui apakah hasilnya berlaku untuk manusia. Untuk satu, tikus yang hidup lebih lama memiliki kadar metformin dalam darah yang 10 kali lebih tinggi daripada yang terlihat pada manusia yang menggunakan obat untuk mengobati diabetes, kata para peneliti. Dan tikus yang memakai metformin dengan dosis yang lebih tinggi sebenarnya memiliki masa hidup yang menurun, karena obat itu beracun (menyebabkan gagal ginjal). Tikus juga diberi makan makanan terkontrol sepanjang hidup mereka, yang tidak berlaku untuk orang, kata peneliti studi Rafael de Cabo, peneliti senior di National Institute on Aging.
Penelitian selanjutnya diperlukan untuk menentukan apakah metformin yang dikonsumsi dengan dosis yang aman dapat bermanfaat bagi orang yang tidak menderita diabetes, kata de Cabo.
Namun, temuan "meningkatkan kemungkinan intervensi berbasis metformin untuk mempromosikan penuaan yang sehat," tulis para peneliti dalam jurnal Nature Communications edisi 30 Juli.
Studi sebelumnya pada orang telah mengaitkan pengobatan metformin dengan penurunan risiko kanker pankreas dan kanker payudara. Studi lain menemukan bahwa pasien kanker ovarium yang menggunakan obat untuk diabetes hidup lebih lama dibandingkan dengan mereka yang tidak menggunakan obat itu.
Studi baru menemukan bahwa metformin meningkatkan respons antioksidan hewan terhadap stres, dan mengurangi peradangan, yang mungkin memainkan peran dalam kemampuan nyata obat untuk memperpanjang rentang hidup.
Ada kemungkinan bahwa metformin dapat mempengaruhi bakteri usus, yang tidak diuji dalam penelitian ini, kata para peneliti.
Metformin adalah obat yang relatif aman, kata de Cabo. Efek samping potensial metformin termasuk: diare, kembung, sakit perut, rasa logam yang tidak menyenangkan, sakit kepala, pembilasan kulit dan nyeri otot, menurut National Institutes of Health. Efek samping serius termasuk nyeri dada dan ruam.
Beberapa penelitian pada tikus menunjukkan obat meningkatkan risiko pertumbuhan non-kanker (polip) pada ovarium, tetapi tidak diketahui apakah metformin meningkatkan risiko polip pada manusia.
