Katakanlah Anda sedang menjelajahi toko buku komik dan kebetulan melihat salinan sempurna Action Comics # 1 di rak bercampur dengan barang-barang saat ini. Anna Frebel adalah mahasiswa PhD di Sekolah Penelitian Astronomi & Astrofisika di Universitas Nasional Australia. Dia bekerja dengan tim astronom yang telah menemukan bintang tertua yang pernah dilihat - mungkin tak tersentuh sejak tak lama setelah Big Bang.
Dengarkan wawancara: Bintang Terlama Ditemukan (2,5 mb)
Atau berlangganan ke Podcast: universetoday.com/audio.xml
Kain Fraser: Berapa usia bintang ini yang Anda temukan?
Anna Frebel: Ya, itu sedikit masalah karena kita tidak bisa menempatkan usia tepat pada bintang. Anda perlu mengukur unsur-unsur radioaktif dalam bintang dan jika Anda sudah mengatakan bahwa bintang itu jika sangat primitif, itu adalah kondisi mint, jadi kami tidak melihat unsur-unsur radioaktif dan karenanya kami hanya dapat menebak dengan tepat berapa umurnya. .
Fraser: Apa bedanya dengan matahari kita sendiri?
Frebel: Ini sangat berbeda dari Matahari kita. Kami menemukan bintang karena memiliki zat besi yang sangat rendah dibandingkan dengan Matahari dan ini juga alasan mengapa kami pikir itu adalah bintang tertua karena memiliki zat besi terendah yang pernah diamati, dan bukan hanya zat besi, tetapi juga banyak unsur lainnya; karbon dan nitrogen sangat rendah dibandingkan dengan Matahari.
Fraser: Mengapa Matahari kita memiliki jumlah zat besi yang lebih besar dan yang ini tidak?
Frebel: Jika Anda mempertimbangkan evolusi kimiawi dari galaksi, dan seluruh alam semesta, dan Anda mungkin tahu bahwa setelah Big Bang, alam semesta dimulai hanya dengan hidrogen dan helium, dan sedikit lithium, dan sepanjang waktu, unsur-unsur berat disintesis dalam bintang-bintang itu sendiri, sekarang, unsur-unsur tertentu seperti karbon, nitrogen, oksigen dan besi disintesis selama masa bintang, tetapi unsur-unsur lain, terutama yang berat, diproduksi dalam ledakan supernova; kematian bintang besar. Jadi seiring berjalannya waktu, bintang-bintang semakin kaya dalam unsur-unsur berat; Matahari tidak terlalu tua menurut standar astronomi, karenanya ia memiliki unsur yang jauh lebih berat daripada bintang 183027, yang adalah apa yang kami temukan.
Fraser: Jadi Anda mengatakan bahwa bintang normal seperti Matahari kita telah melalui siklus pencucian beberapa kali, dan materi mereka didaur ulang melalui beberapa bintang, dan itulah sebabnya mereka memiliki beberapa elemen yang lebih tinggi di dalamnya. Bagaimana bisa sebuah bintang tetap tak tersentuh dari periode yang begitu lama?
Frebel: Kerapatan bintang di beberapa daerah agak rendah dan yang lain lebih tinggi; bintang ini adalah bintang bidang halo, jadi itu berada di area galaksi kita yang tidak terlalu padat, jadi itu baru saja duduk di sana selama bertahun-tahun, dan karena itu adalah bintang bermassa rendah, itu masih sangat belum terselesaikan, jadi itu hanya menunggu kita untuk menemukannya.
Fraser: Bintang macam apa itu, karena saya mengerti bahwa Matahari kita berumur beberapa miliar tahun, tetapi jelas bukan usia alam semesta, jadi bintang macam apakah itu yang bisa setua Big Bang?
Frebel: Bintang ini adalah bintang bermassa rendah, sedikit lebih ringan dari Matahari dan itu berarti ia berevolusi sangat sangat lambat. Maksudku, Matahari, yah, masih dalam masa remajanya, jadi itu belum banyak terbakar. Bintang massa tinggi terbakar sangat cepat, dan mereka meledak dengan cepat ketika supernova memperkaya gas di sekitarnya; medium antarbintang dengan unsur-unsur berat, tetapi bintang ini, karena massanya yang begitu rendah baru saja duduk di sana dan membakar hidrogennya perlahan-lahan dan kami pikir hidrogen baru saja selesai terbakar. Jadi helium harus menjadi tahap selanjutnya.
Fraser: Menurut Anda, seberapa awal hal itu sebenarnya terbentuk? Berapa lama setelah Big Bang?
Frebel: Ya, kami punya 2 skenario; satu akan terbentuk pada generasi kedua bintang dan generasi pertama terbentuk dalam satu miliar tahun setelah Big Bang. Jadi bintang itu seharusnya terbentuk dengan sangat cepat, mungkin sekitar satu miliar tahun setelah Big Bang. Dan teori kedua yang tidak dapat kita kecualikan, meskipun secara pribadi saya tidak mendukungnya, adalah bahwa bintang itu memang bintang pertama itu sendiri, artinya bintang itu terbentuk sebagai salah satu dari bintang yang paling pertama di alam semesta dan mungkin yang terjadi kemudian dalam miliar tahun pertama.
Fraser: Apakah menurut Anda ada banyak bintang seperti ini di Bima Sakti?
Frebel: Pertanyaan bagus; mungkin bukan karena mereka sangat tua dan karenanya mereka sangat langka karena tampaknya ada jenis tertentu dari bintang bermassa rendah ini yang sebenarnya mampu bertahan selama itu dan para astronom telah mencari jenis bintang ini selama 30-30 terakhir. 40 tahun dan sejauh ini, kami hanya menemukan 2 dalam upaya besar, jadi kami benar-benar mencari jarum di tumpukan jerami yang akan saya katakan.
Fraser: Dalam beberapa tahun terakhir, saya telah meliput kebakaran di Gunung Stromlo. Bagaimana pengamatan observatorium?
Frebel: Ini sangat baik. Kami belum terpengaruh dari sudut pandang sains. Kami sudah sangat produktif sejak kebakaran. Rekonstruksi kini telah dimulai; kami mendapatkan gedung instrumentasi canggih yang baru sehingga kami memiliki banyak kebisingan di sini, tetapi itu juga berarti segala sesuatunya mengalami kemajuan. Semua orang bekerja dengan sangat baik dan kami, saya pikir secara psikologis, kami telah memadamkan api.
