Sebagai bagian dari National Geographic Live, Chief Engineer Kobie Boykins dari Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA telah melakukan tur keliling dunia akhir-akhir ini. Sebagai bagian dari tujuan program untuk menghadirkan pembicara utama yang berbagi cerita di belakang layar mereka, Boykins telah menunjukkan pencapaian program eksplorasi robot Mars NASA - di mana ia memainkan peran utama.
Minggu ini, turnya membawanya ke kampung halaman saya, di mana ia menyampaikan presentasi ke sebuah rumah penuh sesak di Royal Theatre di Victoria, BC. Berjudul "Menjelajahi Mars", Boykins berbagi kisah-kisah pribadi tentang bagaimana rasanya menjadi bagian integral dari tim yang menciptakan Sojourner, Spirit, Opportunity, Curiosity dan Mars 2020 penemu. Saya mendapat kehormatan menghadiri acara tersebut, dan bisa melakukan sedikit tanya jawab dengannya setelah pertunjukan.
Ketika datang ke penjelajahan Mars, ada beberapa yang lebih berkualitas daripada Boykins, yang pekerjaannya dengan NASA JPL kembali ke misi Mars Pathfinder tahun 1997. Saat itu Boykins, ketika masih mahasiswa, membantu membuat cleat. digunakan pada Sojourner roda penjelajah. Sejak itu, ia telah memimpin tim yang mendesain susunan surya yang mendukung Roh dan Kesempatan penemu.
Dia dan tim desainnya juga bertanggung jawab untuk mengembangkan aktuator di Mars Keingintahuan bajak dan
Pada tahun 2002, Boykins bergabung dengan "Marsapalooza", tim ilmuwan muda yang melakukan tur untuk mengetahui Proyek Eksplorasi Mars. Pada tahun 2003, ia menjadi bagian dari M-Team NASA, yang memberikan kuliah secara nasional kepada para siswa mengenai karir di bidang STEM. Dan pada 2006, dia
Presentasi dimulai dengan sungguh-sungguh dengan Boykins membagikan anekdot tentang bagaimana rasanya menjadi seorang insinyur yang mengerjakan misi NASA dan apa yang mengilhami dia untuk menjadi insinyur NASA. Sebagai penduduk asli Nebraska, Boykins tumbuh di daerah di mana ada sedikit polusi cahaya. Pada malam yang cerah, dia dan saudara perempuannya akan naik ke atap mereka untuk menatap langit malam dan merenungkan kemungkinan.
Fokusnya kemudian bergeser ke eksplorasi Mars dan aspek hal yang kurang diketahui. Dengan fokus pada dua program - Mars Exploration Rover (Roh dan Kesempatan) dan Laboratorium Sains Mars (Keingintahuan dan Mars 2020) - Boykins memberikan pandangan sekilas tentang apa yang terjadi di balik layar di JPL dan bagaimana rasanya menjadi seorang insinyur yang bekerja pada penjelajah robot.
Ini dimulai dengan Boykins berbagi animasi resmi NASA Kesempatan dan Keingintahuan rover meninggalkan Bumi dan melakukan perjalanan ke Mars pada tahun 2003 dan 2011. Ini termasuk peluncuran di atas dua roket multi-tahap (sebuah ULA Delta II Heavy dan sebuah Atlas V, masing - masing), berbulan - bulan perjalanan antar planet, dan kemudian mengendalikan pendaratan yang melibatkan parasut dan / atau bola karet dan
Sepanjang, ia memberikan permainan teknologi yang terlibat, pengujian ekstensif dan perencanaan yang masuk ke peluncuran, penerbangan, pendaratan, dan penyebaran setiap bajak. Seperti yang dijelaskan oleh Boykins selama presentasinya, sejumlah besar waktu dan persiapan masuk ke dalam kegiatan yang paling mendasar, baik itu menuju Mars atau memulai operasi sains sekali di permukaan.
Dan mengingat jeda waktu antara Bumi dan Mars ketika mereka paling dekat - 6 hingga 10 menit, tergantung pada apakah misi telah memasuki atmosfer - proses pendaratan adalah penggigit kuku yang nyata. Seperti yang dikatakan Boykins:
“Dari saat kita mencapai atmosfer atas Mars sampai kendaraan memantul di permukaan, membutuhkan waktu enam menit. Tetapi waktu cahaya satu arah dari Mars - yaitu jika sinyal dikirim dari Mars dan dikirim kembali ke Bumi - sinyal itu akan memakan waktu sepuluh menit. Jadi ketika kita mengenai atmosfer bagian atas, bajak mengirim sinyal kembali ke Bumi. Enam menit kemudian, sinyal itu tidak ada di Bumi, tetapi bajak itu memantul di sepanjang permukaan Mars. Empat menit setelah itu, kami mendapat sinyal bahwa itu mengenai atmosfer atas. Tidak ada yang bisa kita lakukan sebagai manusia untuk memperbaiki atau menyelamatkan kendaraan itu dalam perjalanannya menuju permukaan Mars. Jika tidak berhasil, itu hanya hari yang buruk. "
Di sinilah letak masalah lain yang ditangani Boykins, yaitu “Kutukan Mars” yang melegenda, yang merujuk pada tingkat keberhasilan 40% yang dimiliki lembaga antariksa ketika mencoba mendarat di Mars. Tetapi ketika dia menunjukkan menggunakan grafik yang menunjukkan zona pendaratan yang berbeda untuk misi NASA selama bertahun-tahun, jangkauannya telah menyempit jauh, karena kemajuan teknologi - terutama dalam hal sistem komunikasi, navigasi, dan panduan.
Sorotan dari kedua misi diikuti, yang termasuk bagaimana Roh dan Kesempatan rover sangat melampaui parameter misi mereka (beroperasi selama 90 hari dan menempuh jarak 600 meter). Untuk bagian ini, Kesempatan tetap beroperasi selama hampir 15 tahun dan menempuh total 45,16 km (28,06 mi) - mencetak rekor baru untuk jarak yang ditempuh dunia.
Sementara misi penjelajah secara resmi berakhir pada bulan Februari, Boykins mengindikasikan bahwa mereka mungkin berusaha untuk melakukan kontak dengannya lagi di masa depan. Sorotan lain adalah batu misterius itu Kesempatan ditemukan di daerah pendaratannya pada tahun 2005, yang ternyata merupakan sisa-sisa meteorit besi. Ini adalah meteorit pertama dari jenis apa pun yang pernah diidentifikasi di planet lain, tetapi itu bukan yang terakhir.
Untuk Keingintahuan, highlightnya termasuk meteorit logam berbentuk bola kecil yang ditemukan dan dipelajari dengan lasernya, banyak garis bukti bahwa Kawah Gale (tempat mendaratnya pada 2012) pernah memegang tubuh berdiri
Dalam tradisi yang kembali ke misi Pathfinder (1997), ini dilakukan dengan kontes esai, di mana siswa dari seluruh AS mengajukan ide berdasarkan apa arti eksplorasi ruang bagi mereka. Kembali pada bulan September, NASA mengumumkan bahwa mereka sedang mencari mitra untuk kontes lain, di mana siswa K-12 akan memiliki kesempatan untuk menyebutkan namanya Mars 2020 bajak.
Yang terjadi selanjutnya adalah beberapa T&J, di mana audiens harus mengajukan pertanyaan tentang bagaimana rasanya bekerja di NASA dan apa yang ada di depan untuk eksplorasi Mars. Satu hal yang Boykins jelaskan adalah bahwa umat manusia seharusnya tidak memandang Mars sebagai "lokasi cadangan", yang menempatkannya di kamp di hadapan orang-orang seperti Elon Musk dan Stephen Hawkins.
Poin penting malam ini - bagi saya, bagaimanapun juga - adalah sesi tanya jawab informal yang berlangsung setelah pembicaraan selesai. Boykins tidak hanya membiarkan orang menangani roda rover yang dibawanya dari JPL - jenis yang sama yang digunakan pada Sojourner dan Kesempatan rovers (diperlihatkan di bawah) - ia juga membiarkan orang membawa beberapa foto bersamanya. Saya adalah orang yang demikian, seperti yang dapat Anda lihat dari foto di atas.
Untuk prestasinya, Boykins dianugerahi Medali Layanan Luar Biasa NASA, penghargaan tertinggi yang dapat diberikan kepada warga sipil. Ke depan, ia juga akan memainkan peran utama dalam menciptakan Europa Clipper misi, yang akan menjelajahi satelit Jupiter untuk tanda-tanda kemungkinan kehidupan di bawah permukaan.
Sebagai bagian dari "Exploring Mars" dari Nat Geo Live, Boykins akan mempresentasikan kepada audiens di seluruh Amerika Utara hingga Januari 2020. Untuk melihat di mana acara akan berlangsung (atau untuk memesan acara) lihat tanggal tur di sini. Dan pastikan untuk melihat beberapa video fitur National Geographic, di mana Boykins membahas eksplorasi Mars, pentingnya perlindungan planet, dan 22 tahun ia habiskan bekerja dengan NASA JPL.
