Para arkeolog di Rusia telah menemukan lingkaran besar yang terbuat dari bahan-bahan film horor: tulang-tulang mammoth dan makhluk zaman es lainnya yang hidup lebih dari 20.000 tahun yang lalu, sebuah studi baru menemukan.
Di antara yang tersisa adalah tulang-belulang lebih dari lima lusin mamut, serta tulang dari rusa, kuda, beruang, serigala, rubah merah, dan rubah Arktik, kata para peneliti studi tersebut.
"Ini terdiri dari ribuan tulang yang berasal dari setidaknya 60 mammoth berbulu yang berbeda," kata ketua peneliti Alexander Pryor, seorang dosen arkeologi prasejarah di University of Exeter di Inggris, kepada Live Science. "Semua bagian tubuh mammoth terwakili, dari tulang yang sangat besar seperti tengkorak dan tulang kaki hingga tulang yang lebih kecil seperti tulang belakang."
Ada sekitar 70 "lingkaran tulang" zaman es lainnya di sekitar 25 situs di Ukraina dan Rusia yang sudah diketahui oleh para arkeolog, tetapi yang baru ditemukan adalah yang tertua dalam catatan, kata Pryor. Itu ditemukan oleh rekan peneliti studi Alexander Dudin, direktur Cagar Alam Museum Kostenki di Voronezh, Rusia, yang melakukan pekerjaan survei pada tahun 2015 di situs arkeologi Kostenki 11, sekitar 350 mil (560 kilometer) selatan Moskow.
Lingkaran tulang berdiameter sekitar 36 kaki (11 meter). Sulit untuk mengatakan seperti apa struktur ini dan struktur tulang lainnya selama zaman es terakhir, Pryor berkata, "tetapi di Kostenki 11, kita dapat membayangkan cincin tulang mamut yang bertumpuk di atas satu sama lain. tulang masih dalam artikulasi, menunjukkan bahwa setidaknya beberapa tulang masih memiliki daging pada mereka ketika ditambahkan ke tumpukan. "
Dia menambahkan bahwa, "di luar ini, beberapa berspekulasi tentang tiang kayu yang digunakan untuk mendukung atap yang terbuat dari kulit binatang, tetapi belum ada bukti untuk ini di Kostenki 11."
Tulang yang digunakan untuk membangun struktur itu kemungkinan memulung, kata Pryor. Ada beberapa bukti bahwa selama zaman es orang memburu mammoth, sebagaimana dibuktikan dengan penemuan lembing yang tertanam di tulang rusuk mammoth berusia 25.000 tahun di Polandia, tetapi ini mungkin pengecualian, bukan norma, kata Pryor.
Sangat dingin
Zaman es terakhir menyapu Eropa utara antara 75.000 dan 18.000 tahun yang lalu, tetapi mencapai suhu paling dingin selama periode yang berlangsung dari sekitar 23.000 hingga 18.000 tahun yang lalu, ketika lingkaran di Kostenki 11 dibangun.
Selama waktu ini, musim panas pendek dan dingin, sedangkan musim dingin panjang dan dingin, mencapai suhu serendah minus 4 derajat Fahrenheit (minus 20 derajat Celsius). Temperatur yang beku ini mendorong banyak kelompok manusia untuk pergi ke selatan, di mana mangsa dan sumber daya lainnya lebih berlimpah. Akhirnya, komunitas yang membangun lingkaran tulang ini juga pergi, meskipun ada sungai terdekat yang bisa memberi mereka air tawar, kata Pryor.
Komunitas itu tidak meninggalkan banyak petunjuk tentang bagaimana ia menggunakan struktur ini. Mungkin itu adalah tempat tinggal, arkeolog menyarankan. Tapi Pryor dan rekan-rekannya punya ide lain; mungkin bangunan-bangunan kecil ini digunakan untuk ritual atau bahkan untuk penyimpanan makanan, mengingat setiap mammoth memiliki jumlah daging "mammoth" di atasnya, katanya.
Tidak mungkin bahwa itu adalah tempat tinggal karena ada lebih sedikit bukti aktivitas manusia di sana daripada yang diharapkan dari tempat tinggal penuh, katanya. Selain itu, rumah semacam ini tidak akan aman. "Fakta bahwa beberapa tulang masih diartikulasikan berarti mereka masih berbau," karena mereka akan makan daging di atasnya, kata Pryor. "Mereka akan menarik bagi serigala dan rubah dan pemulung lainnya."
Analisis puing-puing kecil yang ditemukan di dalam lingkaran tulang dan tiga lubang yang terletak di luar itu mengungkapkan potongan arang dan tulang yang terbakar. Temuan ini menunjukkan bahwa, meskipun udara dingin, ada pohon di dekatnya yang dapat dibakar, kata Pryor. Selain itu, itu menunjukkan bahwa orang-orang ini membakar tulang, yang menghasilkan api yang lebih terang dengan lebih sedikit panas dibandingkan dengan api kayu, katanya.
Analisis puing-puing juga mengungkapkan 300 batu kecil dan kepingan batu, kemungkinan dihasilkan ketika orang-orang kuno di sana mengikat batu menjadi alat-alat tajam untuk menyembelih hewan dan menggaruk kulit. Itu juga menghasilkan lebih dari 50 biji hangus kecil, sisa-sisa tanaman yang tumbuh secara lokal atau mungkin sisa makanan dari memasak dan makan.
"Ini adalah kisah tentang leluhur manusia kita yang berinovasi untuk bertahan di titik terdingin dari zaman es terakhir dan menggunakan semua sumber daya dan bahan yang mereka miliki," kata Pryor. "Itu akan menjadi tempat yang menantang untuk hidup, tetapi mereka berhasil dari itu."
Saran bahwa struktur tulang digunakan untuk penyimpanan dan lubang-lubang di sekitarnya sebagai tong sampah "bukanlah wahyu yang menghancurkan Bumi, mereka memang memberikan wawasan yang bermanfaat tentang kehidupan orang-orang yang pernah menduduki situs tersebut," kata E. James Dixon, seorang profesor antropologi emeritus di University of New Mexico yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
Zaman es terakhir adalah "periode waktu yang menarik dalam arkeologi Eurasia," kata Dixon kepada Live Science dalam surel, dan penelitian "dengan jelas menunjukkan bahwa manusia modern diadaptasi ke garis lintang yang lebih tinggi pada puncak zaman es terakhir."
