Keterangan: IRVE-3 diluncurkan oleh roket yang terdengar pada pukul 7:01 pagi.
Sebuah prototipe untuk perisai panas tiup besar yang suatu hari dapat digunakan untuk mendarat muatan besar di Mars telah diuji dengan sukses pada 23 Juli 2012, selamat dari kecepatan hipersonik melalui atmosfer Bumi. Eksperimen Kendaraan Masuk Tiup (IRVE-3) melaju dengan kecepatan hingga 12.231 km / jam (7.600 mph) setelah meluncurkan roket yang terdengar dari Fasilitas Penerbangan Wallops NASA di Wallops Island, Virginia.
"Kami memiliki penerbangan yang sangat hebat hari ini," kata James Reuther, wakil direktur Program Teknologi Antariksa NASA, setelah penerbangan uji coba. “Indikasi awal adalah kami mendapat data yang bagus. Semuanya tampil baik, atau lebih baik, dari yang diharapkan.
Tonton video dari penerbangan di bawah ini.
IRVE-3 adalah kerucut dari cincin teknologi tinggi tidak tertutup yang ditutupi oleh selimut termal dari lapisan bahan tahan panas. NASA mengatakan tujuan dari tes IRVE-3 adalah untuk menunjukkan bahwa kapsul ruang angkasa dapat menggunakan kulit terluar tiup untuk memperlambat dan melindungi dirinya sendiri ketika memasuki atmosfer dengan kecepatan hipersonik selama masuk dan turunnya planet, atau saat kembali ke Bumi dengan kargo dari Stasiun Luar Angkasa Internasional. Versi yang lebih besar telah diusulkan untuk mendaratkan muatan yang lebih besar di Mars, seperti misi manusia di masa depan.
Sekitar 6 menit dalam penerbangan hari ini, seperti yang direncanakan, aeroshell tiup 680-pon, atau pelindung panas, dan muatannya dipisahkan dari kerucut hidung kendaraan berdiameter 55 cm (22 inci) - kerucut berdiameter sekitar 450 km (280 mil) di atas Atlantik Lautan.
Suatu sistem inflasi memompa nitrogen ke aeroshell IRVE-3 hingga berkembang menjadi bentuk jamur berdiameter hampir 3 meter (10 kaki). Kemudian aeroshell jatuh dengan kecepatan hipersonik melalui atmosfer Bumi. Para insinyur di ruang kendali Wallops mengawasi ketika empat kamera di dalam pesawat memastikan perisai karet itu tetap berbentuk meskipun gaya dan panasnya masuk kembali. Instrumen onboard memberikan data suhu dan tekanan. Para peneliti akan mempelajari informasi itu untuk membantu mengembangkan desain perisai panas tiup di masa depan.
Keterangan Gambar: Teknisi mempersiapkan Eksperimen Kendaraan Masuk Tiup (IRVE-3). Kredit: NASA
Seorang kru Angkatan Laut akan berusaha untuk mengambil aeroshell.
“Sangat menyenangkan melihat hasil awal menunjukkan bahwa kami memiliki tes sukses dari deselerator aerodinamis tiup hipersonik,” kata James Reuther, wakil direktur Program Teknologi Antariksa NASA. "Penerbangan percontohan ini berjalan jauh menuju menunjukkan nilai teknologi ini untuk berfungsi sebagai perisai panas entri atmosfer untuk misi ruang angkasa masa depan."
IRVE-3 adalah bagian dari Proyek Aerelernamic Inflatable Decelerator (HIAD) Hypersonic Inflatable dalam Program Pengembangan Game Changing, bagian dari Program Teknologi Antariksa NASA.
Sumber: NASA
