Tiga puluh Meter Optik dan Inframerah teleskop berbasis darat harus melihat cahaya pertama pada sekitar 2011, dan sepenuhnya beroperasi pada tahun 2015. Empat instrumen tersebut sedang dalam pengerjaan, TMT CalTech, TMT Gemini, GSMT Gemini, VLOT Kanada, VLOT Kanada, dan Eropa ELT. Dengan 100 kali kecepatan Hubble, dan tiga kali resolusi instrumen Keck, alat-alat ini akan membantu membuka beberapa kunci baru untuk memahami kosmos kita.
Teleskop tiga puluh meter berbasis bumi sedang didanai, dan dirancang sekarang. Proyek TMT Caltech akan menjalani tinjauan desain pada 2006 dan 2007 dengan dana konstruksi penuh yang dijadwalkan akan diberikan oleh Gordon dan Betty Moore Foundation pada Juli 2008. Gordon Moore [dari ketenaran Hukum Moore] adalah pendiri Intel. Yayasannya memasok hibah 17 juta dolar untuk merancang TMT pada Oktober 2003. Secara total instrumen ini diperkirakan menelan biaya sekitar 800 juta dolar.
Optik adaptif telah terbukti sukses luar biasa, dan merupakan salah satu alasan bahwa tidak akan ada pengganti untuk teleskop Hubble sebagai alat berbasis ruang untuk menutupi bagian spektrum inframerah dekat dan optik dari spektrum. Ketiga instrumen ini akan mendapatkan cahaya pertama dengan beberapa segmen pada waktu yang sama bahwa James Webb Space Telescope 6,5 meter akan memulai misi sainsnya pada 2011-2.
Teleskop Besar OverWhelmingly Besar Robert Gilmozzi [proyek OWL] juga berusaha mendapatkan penerangan pertama pada tahun 2015, tetapi menghadapi lebih banyak kendala finansial dan teknis daripada instrumen 30 meter. Jika OWL tidak dibangun di sekitar ini, desain yang serupa kemungkinan akan digunakan untuk dekade berikutnya.
Instrumen-instrumen ini akan dapat melakukan banyak tugas yang tidak dapat dilakukan oleh generasi instrumen saat ini, atau akan membutuhkan waktu pengamatan yang sangat banyak untuk diselesaikan termasuk yang berikut:
- Petakan kepadatan dan elemen berat media intergalaksi dari dekat hingga melampaui z = 1,5 dengan mengukur spektra serapan detail 100.000 QSO.
- Amati proses pembentukan galaksi dengan mempelajari pergerakan awan gas terionisasi dari z = 3 hingga 8. Perhatikan instrumen ini dapat membedakan sumber sedekat 150 parsec terpisah pada z = 3.
- Bagan distorsi gambar galaksi latar ketika melihat melalui gugus galaksi untuk memetakan keberadaan materi gelap ke tingkat detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.
- Bagan populasi bintang dari galaksi terdekat yang mengamati kelimpahan unsur, dan menentukan sejarah pembentukan.
- Amati pembentukan planet di sekitar ribuan bintang baru terdekat. Instrumen ini akan dapat menyelesaikan ke 0,4AU ketika melihat benda-benda 33 tahun cahaya.
- Mendeteksi dan mengkarakterisasi planet dewasa di sekitar bintang-bintang terdekat.
Caltech baru saja memasang lowongan pekerjaan untuk Observatory Scientist untuk proyek TMT. Teleskop Thirty meter sedang menuju ke sana.
Ditulis oleh John A. Cross
