Ketika Spaceesh Beresheet pendarat menabrak Bulan, itu adalah momen pahit-manis untuk aspirasi eksplorasi ruang angkasa Israel. Pesawat ruang angkasa yang dibangun secara pribadi itu meninju di atas kelas beratnya dengan melanjutkan perjalanannya ke Bulan. Sayangnya, itu jatuh, mengakhiri mimpi.
Tetapi Beresheet membawa beberapa penumpang yang tidak biasa, sebagai bagian dari sub-misi yang tidak biasa namun visioner: tardigrades.
Tardigrades terus bermunculan dalam diskusi ilmiah karena mereka adalah bentuk kehidupan paling keras di Bumi. Juga disebut beruang air, atau anak babi lumut, tardigrades adalah hewan kecil yang dapat tahan terhadap suhu ekstrem, kekeringan ekstrem, dan kekurangan makanan. Mereka dapat menahan ruang hampa udara, dan tekanan sekuat itu pada titik terdalam di lautan Bumi. Jika itu tidak cukup untuk memahkotai mereka sebagai makhluk terberat Bumi, mereka juga tahan terhadap radiasi.
Sekarang, ada ribuan makhluk yang hampir tidak bisa dihancurkan ini di Bulan.
Mengapa Mengirim Bug ke Bulan?
Pertama-tama mereka bukan bug.
Tardigrades adalah hewan mikro berkaki delapan yang tersegmentasi yang hidup di air. Ada lebih dari 1100 spesies tardigrades yang diketahui. Mereka sudah ada sejak lama dan ada fosil tardigrade dari lebih dari 500 juta tahun yang lalu, selama periode Kambrium.
Kelompok yang bertanggung jawab untuk mengirim makhluk-makhluk ini ke Bulan adalah Yayasan Misi Arch yang tidak mencari keuntungan. Jika Anda belum pernah mendengarnya, mereka adalah grup yang menarik. Mengutip salinan situs web mereka, "Arch Mission Foundation adalah organisasi nirlaba yang mengarsipkan pengetahuan dan spesies Bumi untuk generasi mendatang."
Mereka mengirim ribuan tardigrades ke permukaan Bulan di Beresheet Lander SpaceIL, sebagai bagian dari upaya mereka untuk menciptakan "cadangan planet Bumi," seperti pernyataan visi mereka. Apa yang membuat cadangan lebih baik daripada hewan paling keras di Bumi?
Stormtroopers dari DNA Terestrial?
Idenya adalah ketika Beresheet mendarat dengan selamat di Bulan, tardigrade juga akan mendarat dengan selamat. Tapi Beresheet tidak mendarat dengan selamat di Bulan; itu jatuh. Kecelakaan itu menyebabkan ketidakpastian. Tetapi menurut Nova Spivack, pendiri dan ketua Arch Mission Foundation, kemungkinan tardigrades bertahan.
Dalam sebuah wawancara dengan kantor berita internasional AFP (Agence France-Presse) Spivack mengatakan "kami percaya peluang untuk bertahan hidup untuk tardigrades ... sangat tinggi," berdasarkan analisis lintasan pesawat ruang angkasa dan desain perangkat yang berisi makhluk-makhluk itu.
Tapi apa gunanya tardigrades melayani? Apakah mereka pasukan badai DNA terestrial? Apakah ini percobaan sains? Apakah mereka akan diambil?
Kita akan membahasnya.
Bagaimana dengan Kantor Perlindungan Planet?
Anda mungkin bertanya-tanya siapa yang memberi oke untuk mengirim makhluk asing ke tubuh lain. Bagaimanapun, ada seluruh organisasi yang ditujukan untuk mencegah manusia mencemari dunia lain dengan mikroba terestrial. Kantor Perlindungan Planet NASA ada untuk memastikan kita tidak mencemari dunia lain, yang akan mencegah kita mempelajarinya dalam keadaan alami mereka. Kami memiliki kewajiban untuk melestarikan segala bentuk kehidupan asli yang mungkin hidup di dunia itu, atau jika tidak ada, untuk mempertahankan kemandulan itu.
Pesawat ruang angkasa dirakit di kamar yang bersih dan didesinfeksi sebelum dikirim dalam perjalanan, hanya untuk memastikan. Pada akhir misi, pesawat ruang angkasa kadang-kadang sengaja dikirim ke kehancuran mereka ke Saturnus, Jupiter, atau ruang antarbintang.
Apa yang berbeda dari misi ini?
Dalam wawancara yang sama dengan AFP, Spivack mengatakan bahwa tardigrade pada dasarnya adalah animasi yang ditangguhkan. Tidak mungkin bagi mereka untuk bertahan hidup di Bulan, kecuali sebagai makhluk yang tidak aktif. Spivack mengatakan hewan-hewan itu "terbungkus epoksi Amber Buatan, dan harus dipulihkan kembali di masa depan." Kuncinya di sini adalah bahwa mereka tidak memiliki harapan untuk mencemari Bulan yang tidak ramah.
Tardigrades Adalah Bagian dari Perpustakaan Lunar
Para tardigrades tidak dikirim ke Bulan hanya untuk bersenang-senang. Dan mereka bukan satu-satunya hal yang dikirim Yayasan Misi Arch ke atas, Beresheet. Itu semua adalah bagian dari Perpustakaan Bulan mereka. Pendarat Beresheet berisi arsip 30 juta halaman, instalasi pertama Perpustakaan Lunar mereka.
Perpustakaan Lunar dirancang sebagai cadangan untuk pengetahuan gabungan peradaban manusia. Itu disusun dalam cetakan Isaac Asimov's Encyclopedia Galactica dari cerita pendeknya "Foundation." Perpustakaan adalah 100 mg. perangkat teknologi nano. Itu terlihat seperti DVD 120 mm dan berisi 30 juta halaman arsip sejarah manusia yang dapat dilihat di bawah mikroskop. Ini juga mengandung DNA manusia.
Ini terdiri dari 25 keping nikel, masing-masing tebalnya hanya 40 mikron. Ini berisi banyak informasi tentang peradaban manusia. Deskripsi lengkap ada di sini, tetapi di sini ada beberapa highlight:
- Kunci linguistik untuk 5000 bahasa, dengan 1,5 miliar terjemahan di antaranya.
- Lebih dari 60.000 gambar analog dari halaman buku, foto, ilustrasi, dan dokumen.
- “Primer” yang dirancang khusus yang mengajarkan lebih dari satu juta konsep dalam gambar dan kata-kata yang sesuai di berbagai bahasa utama.
Tetapi mengapa menyertakan tardigrades di antara semua data peradaban ini?
Menurut Spivack, "Tardigrades ideal untuk dimasukkan karena mereka mikroskopis, multi-seluler, dan salah satu bentuk kehidupan yang paling tahan lama di planet Bumi." Tetapi itu tidak benar-benar menjawab pertanyaan itu. Faktanya, kami tidak dapat menemukan di mana pun dalam literatur Arch Mission Foundation di mana dikatakan tepat mengapa mereka termasuk.
Bagaimanapun, makhluk-makhluk malang itu sangat mungkin akan ditakdirkan. Tentu, mereka dapat selamat dari kondisi ekstrem dan kekurangan pada permukaan bulan, tetapi hanya dalam keadaan hibernasi yang tidak aktif. Mereka tidak akan pernah bisa aktif lagi. Tidak ada makanan, tidak ada air, tidak ada oksigen, dan tidak ada rencana untuk membuat mereka melihat apakah mereka benar-benar selamat.
Ini Mungkin Bukan Yang Pertama
Kita memikirkan pendaratan di bulan dalam istilah yang bercahaya, dan mengapa tidak? Secara kolektif, mereka adalah salah satu pencapaian teknologi dan eksplorasi puncak manusia. Tapi ada semacam kerugian buruk untuk itu: kantong urin dan kotoran tertinggal di Bulan. Apa? Anda pikir mereka membawanya kembali bersama mereka? Nggak. Bagaimanapun, itu hanyalah fakta sederhana eksplorasi biologis.
Kami telah meninggalkan hal-hal lain di Bulan. Reflektor laser bulan, sebuah bendera Amerika. Tiga kereta Bulan.
Intinya adalah, sangat tidak mungkin bahwa tardigrades ini adalah kontaminasi biologis pertama Bulan. Faktanya, bahkan jika manusia belum pernah membawa mikroba apa pun, atau bahkan mungkin tardigrades sendiri, ke Bulan, alam mungkin sudah melakukannya.
Kita tahu bahwa ketika bongkahan batu yang cukup besar, katakan berdiameter 1 km atau lebih besar, menabrak satu planet, mereka dapat mengeluarkan puing-puing ke luar angkasa. Faktanya, kita tahu bahwa ada lebih dari 200 meteorit Mars di Bumi. Siapa yang mengatakan bahwa beberapa ejecta Bumi belum menuju ke Bulan? Mungkin dengan tardigrades uber-hardy di papan? Jika itu masalahnya, maka pengiriman diam-diam bentuk-bentuk kehidupan terestrial kepada Arch Mission Foundation ke Bulan tidak akan menjadi kontaminasi silang pertama semacam itu. Yayasan mungkin hanya melanjutkan pekerjaan alam.
Perpustakaan Lainnya
Yayasan Misi Arch tidak hanya berfokus pada Bulan. Mereka mengambil pekerjaan mereka dengan serius, dan menyebarkan perpustakaan mereka ke lokasi yang berbeda, baik di Bumi dan di tempat lain.
Pada tahun 2018, mereka meluncurkan salah satu perpustakaan mereka dengan peluncuran uji SpaceX Falcon Heavy, yang akan mengorbit Matahari selama jutaan tahun. Perpustakaan itu berisi Seri Yayasan Isaac Asimov.
Juga pada tahun 2018, mereka mengirimkan salinan Wikipedia bahasa Inggris ke dalam Low-Earth Orbit.
Pada 2019, mereka merencanakan Perpustakaan Bumi: Eden. Ini adalah serangkaian misi yang sedang berlangsung untuk mengirim Perpustakaan Perpustakaan ke "sistem gua yang dalam, lokasi bawah laut, puncak gunung, bunker, dan lokasi berdurasi sangat panjang lainnya di planet Bumi."
Pada tahun 2021, mereka berencana untuk mengirim angsuran kedua Perpustakaan Lunar mereka ke Bulan dengan pendarat Peregrine Astrobiotic.
Mereka punya rencana lain juga. Baik permukaan Mars dan orbit Mars adalah target untuk Perpustakaan Lengkungan mereka, demikian juga LaGrange poin 4 dan 5.
Sepertinya ini semacam tugas melankolis, membuat cadangan rencana seandainya peradaban Bumi tidak dapat mempertahankan dirinya sendiri, dan menghancurkan banyak dari pengetahuannya sendiri. Ini adalah ide yang tidak menyenangkan, bahwa keturunan kita sendiri yang basah kuyup, atau mungkin alien, harus menginstal cadangan ini dan memulai kembali peradaban.
Di sisi lain, mengingat ketidakmampuan kita untuk menghadapi perubahan iklim, mungkin dukungan bagi peradaban manusia hanyalah masalah praktis.
Tetapi apakah alien akan membuat tardigrades yang mati? Untuk saat ini, itu pertanyaan terbuka.
Lebih:
- Yayasan Misi Lengkungan
- Wikipedia: Tardigrades
- AFP: Gerombolan makhluk terberat di Bumi sekarang mungkin hidup di Bulan
