Peluncuran NASA yang akan datang ke Mars bisa berada dalam bahaya kehilangan jendela peluncurannya jika penutupan di pemerintah federal Amerika Serikat yang dimulai hari ini (Oktober. Itu hanya salah satu cara di mana NASA terpengaruh di tengah selisih dana yang mempengaruhi semua lembaga pemerintah dan sejumlah kontraktor pemerintah yang tak terhitung jumlahnya.
Sekitar 97% dari 18.000 karyawan NASA tidak bekerja. Twitter, Facebook, Google Plus dan akun media sosial lainnya menjadi gelap. Situs web NASA sedang ditarik offline. NASA Television juga menghentikan siaran.
Di luar wajah publik agensi, kegiatan mulai dari pembayaran awak komersial tertentu, hingga kehadiran konferensi, hingga pekerjaan ilmiah akan dihentikan. Penghargaan dan persetujuan beasiswa akan ditunda.
"NASA akan ditutup hampir seluruhnya," kata Presiden Barack Obama dalam pidatonya Senin malam (30 September).
Selain kegiatan hubungan masyarakat agensi, NASA berencana untuk meluncurkan pesawat ruang angkasa Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) ke Mars pada bulan November untuk memeriksa atmosfer Planet Merah. Ada banyak pertanyaan yang membingungkan para ilmuwan mengenai planet itu, dengan salah satu yang paling menonjol adalah mengapa atmosfer menipis selama bertahun-tahun.
Laporan media menunjukkan bahwa jika pemadamannya panjang, MAVEN dapat kehilangan jendela peluncuran dan harus mencoba lagi pada tahun 2016.
"Sebuah shutdown dapat menunda pemrosesan pra-peluncuran yang saat ini sedang berlangsung dengan kemungkinan dampak pada tanggal peluncuran 18 November yang dijadwalkan," Dwayne Brown, pejabat senior urusan publik NASA di NASA, mengatakan kepada The Planetary Society dalam sebuah cerita yang diterbitkan kemarin (September) 30). Jendela peluncuran meluas selama beberapa minggu setelahnya.
3% karyawan NASA yang dianggap penting akan bekerja tanpa bayaran sampai situasinya terselesaikan. Ini adalah beberapa hal yang akan berlanjut:
- Pemantauan Stasiun Luar Angkasa Internasional akan dipertahankan, tetapi dengan minimum awak darat. (NASA akan menghentikan pembaruan rutin aktivitas para astronot selama cuti, meskipun kami menganggap jika sesuatu yang mendesak terjadi akan ada pembaruan.)
- Misi robot yang sudah beroperasi - pikirkan pesawat ruang angkasa Cassini yang mengelilingi Saturnus, atau Penjelajah Atmosfer dan Debu Lingkungan (LADEE) yang bergerak menuju bulan - akan memiliki kru kecil yang memastikan bahwa mereka berfungsi dengan baik. Namun, tidak ada analisis ilmiah yang dilakukan.
- Beberapa program lain akan melanjutkan jika shutdown akan merusak kinerjanya. Space News melaporkan bahwa James Webb Space Telescope yang paling tertunda akan ada di antara mereka, karena beberapa instrumennya sedang menjalani pengujian vakum kriogenik di Goddard Space Flight Center.
- Perbarui, 1:09 malam EDT:Beberapa misi kehabisan Jet Propulsion Laboratory dan Applied Physics Laboratory berjalan seperti biasa untuk setidaknya minggu depan karena fasilitas ini berjalan di bawah uang kontrak dari NASA dan masih memiliki dana di bank. Menurut Emily Lakdawalla dari Planetary Society: “Di JPL, itu termasuk: Keingintahuan; Kesempatan; Pengembaraan; Orbiter Pengintai Mars; Cassini; Fajar; Juno; Spitzer; Voyager; dan WISE, di antara banyak lainnya. Di APL, itu termasuk MESSENGER dan New Horizons. Ini juga termasuk Deep Space Network. "
HiRISE masih terbuka untuk bisnis dan pembaruan akan terus seperti biasa.
- HiRISE (@HiRISE) 1 Oktober 2013
Banyak pengamat mencatat bahwa NASA menandai ulang tahunnya yang ke-55 hari ini dengan menutup kegiatannya. Belum ada kabar tentang kapan kebuntuan di Kongres akan diselesaikan. Dua penutupan terakhir pada 1995 dan 1996 (yang dimulai di tengah misi pesawat ulang-alik STS-74 ke Mir) berlangsung beberapa minggu.
