Video baru trenggiling raksasa menunjukkan makhluk bersisik aneh ini di habitat alami mereka (nokturnal) di Uganda.
Dalam video tersebut, makhluk berhidung tumpul - yang merupakan satu-satunya mamalia dengan sisik - terlihat berkelok-kelok tentang semak belukar, mengendus makanan dan bahaya. Dalam satu klip, pangolin bayi naik di punggung ibunya. Di lain, trenggiling berkicau di bagian atas batang pohon. Trenggiling yang lain (agak manis) tersangkut di tongkat dan berbaris dengan vegetasi yang melilit tubuhnya.
Video-video tersebut dikumpulkan oleh para peneliti dari Chester Zoo di Inggris, bersama dengan Rhino Fund Uganda (RFU). Meskipun, seperti namanya, organisasi itu bekerja untuk melindungi badak di Uganda, penjaga yang bekerja untuk RFU terus berlari melintasi trenggiling raksasa saat berpatroli. Ketika Kebun Binatang Chester mendekati organisasi tentang mempelajari makhluk-makhluk itu, staf RFU melompat pada kesempatan itu, menurut sebuah pernyataan.
Jarang, pemandangan bersisik
Selain dari habitat bersama mereka, trenggiling (Smutsia gigantea) memiliki sesuatu yang sama dengan badak: sisik mereka terbuat dari keratin, hal yang sama yang membentuk tanduk badak (dan rambut manusia dan kuku). Mamalia bersisik kebanyakan ditemukan di seluruh Afrika tengah dan beratnya bisa mencapai £ 77. (35 kilogram).
Tetapi trenggiling terancam: Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam mencantumkan binatang sebagai "rentan". Itu sebagian karena perubahan iklim mengubah habitat mereka dan sebagian karena manusia memburu hewan baik untuk makanan maupun untuk dijual di pasar gelap. (Dalam pengobatan Tiongkok tradisional, sisik trenggiling telah lama digunakan untuk merawat daftar cucian penyakit.)
Trenggiling raksasa memakan serangga; mereka menyeruput makanan menyeramkan dengan lidah panjang, seperti trenggiling. Namun selain fakta itu, sedikit yang diketahui tentang kebiasaan trenggiling, mengingat gaya hidup nokturnal yang rahasia. Chester Zoo dan RFU sekarang telah memasang 70 kamera sensor gerak di Ziwa Rhino Sanctuary di Uganda untuk mendeteksi gerakan pangolin raksasa. Para peneliti juga mencari jejak kaki, lubang dan kotoran. Para ilmuwan mengumpulkan yang terakhir untuk mempelajari genetika dan makanan hewan.
Hewan luar biasa
"Pandangan langka ini ke dalam kehidupan trenggiling raksasa sangat mengasyikkan bagi kita yang berdedikasi untuk melindungi satwa liar Uganda yang kaya, dan menantang kita untuk memastikan bahwa kita melindungi dan melestarikan spesies yang sangat terancam ini untuk generasi mendatang," Sam Mwandha, direktur eksekutif Otoritas Margasatwa Uganda, mengatakan dalam pernyataan itu.
Suaka Badak Ziwa adalah satu-satunya daerah di Uganda tempat badak (khususnya, subspesies badak putih selatan) bebas berkeliaran. Hewan lain yang menyebut rumah suaka itu termasuk burung beo, bangau, dan bangau shoebill yang menakutkan (Balaeniceps rex), yang tumbuh setinggi 55 inci (140 sentimeter) dan memiliki paruh yang keras seperti tulang.
