Kredit gambar: NASA
Pesawat ruang angkasa Cassini NASA terus meluncur ke arah pertemuannya yang jauh dengan planet Saturnus pada 1 Juli 2004. Komunikasi terakhir dengan pesawat ruang angkasa oleh stasiun pelacakan Goldstone pekan lalu menunjukkan bahwa Cassini berada dalam kesehatan yang sangat baik dan bekerja secara normal.
Pesawat ruang angkasa Cassini milik NASA terus terbang dalam kesehatan yang baik, melaju menuju tanggal 1 Juli 2004, untuk memulai mengorbit Saturnus.
Gambar uji dari bintang yang diambil minggu lalu memberikan dorongan kuat bahwa masalah kabut yang terlihat pada lensa kamera Cassini beresolusi seperti yang diperkirakan, kata Robert Mitchell, manajer program Cassini-Huygens di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Periode 60 hari pemanasan kamera sudut-sempit pesawat ruang angkasa hingga suhu tepat di atas titik beku berakhir 1 Mei. Pemanas dibuat di dalam kamera untuk mengantisipasi kemungkinan lensa mengaburkan; perawatan pemanasan telah mengoreksi perpeloncoan serupa di pesawat ruang angkasa lainnya.
Kamera sudut sempit Cassini tampil sempurna untuk pesawat Jupiter Jupiter pada Desember 2000. Kabut pertama kali muncul tahun lalu, selama pelayaran antara Jupiter dan Saturnus. Pemanasan kamera hingga 4 derajat Celcius (39 derajat Fahrenheit) selama delapan hari yang berakhir pada Januari 2002 menghasilkan peningkatan, sehingga pemanasan yang sama diulang selama 60 hari.
Gambar uji baru dari bintang terang Spica menunjukkan bahwa, dengan satu ukuran, setidaknya 90 persen difusi gambar yang awalnya disebabkan oleh kabut lensa telah diperbaiki. Peningkatan mungkin sebenarnya lebih besar, karena gambar baru diambil pada suhu yang lebih hangat daripada suhu operasi optimal kamera sekitar minus 90 C (minus 130 F). Perlakuan pemanasan lainnya, untuk 26 hari terakhir, dimulai 9 Mei.
Sekitar enam bulan setelah Cassini mulai mengorbit Saturnus, ia akan melepaskan probe Huygens yang didukung olehnya untuk turun melalui atmosfer tebal bulan Titan pada 14 Januari 2005. Cassini-Huygens adalah misi kerja sama NASA, Badan Antariksa Eropa dan Italia Badan Antariksa. JPL, sebuah divisi dari Institut Teknologi California di Pasadena, mengelola misi untuk Kantor Ilmu Antariksa NASA, Washington, D.C. Informasi tambahan tentang Cassini-Huygens tersedia online di: http://saturn.jpl.nasa.gov.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
