Paket Heat Flow dan Physical Properties Package (HP3) di atas pesawat pendarat InSight Mars milik NASA menggali tanah Mars untuk pertama kalinya pada 28 Februari 2019.
(Gambar: © NASA / JPL-Caltech / DLR)
"Tahi lalat" di atas NASA InSight Mars pendarat telah menghadapi perlawanan keras pada persinggahan bawah permukaan pertamanya di bawah permukaan Planet Merah.
Dalam tonggak misi utama, InSight's Paket Aliran Panas dan Sifat Fisik (HP3) instrumen bersembunyi di bawah tanah untuk pertama kalinya pada 28 Februari. Setelah 400 pukulan palu selama empat jam, instrumen tampaknya mendapat antara 7 inci dan 19,7 inci (18 hingga 50 sentimeter) di bawah tanah merah - tetapi rintangan melambat kemajuannya, kata anggota tim misi.
"Dalam perjalanan ke kedalaman, mol tampaknya menabrak batu, miring sekitar 15 derajat dan mendorongnya ke samping atau melewatinya," peneliti utama HP3 Tilman Spohn, dari Pusat Dirgantara Jerman (dikenal dengan singkatan Jerman, DLR) , kata dalam sebuah pernyataan.
"Tahi lalat itu kemudian bekerja melawan batu lain pada kedalaman lebih lanjut sampai waktu operasi empat jam yang direncanakan dari urutan pertama berakhir," tambah Spohn. "Pengujian di Bumi menunjukkan bahwa penetrometer berbentuk batang mampu mendorong batu yang lebih kecil ke samping, yang sangat memakan waktu."
Saya sedang menggali #Mars! Tahi lalat pemalu diri saya sudah mulai menggali, dan tim saya sedang meneliti data yang saya kirimkan kepada mereka. Mereka memperkirakan ketinggiannya sekitar 35 cm (14 in). Lebih banyak palu yang akan datang, ketika saya menyelidiki bagian dalam Mars. 🌡 Lebih banyak dari @DLR_en: https://t.co/FsmfN0WVpa pic.twitter.com/CRHFDp6ouKMarch 1, 2019
Pendarat InSight senilai $ 850 juta - yang merupakan kependekan dari Eksplorasi Interior menggunakan Investigasi Seismik, Geodesi dan Transportasi Panas - mendarat pada 26 November. Wahana antariksa ini bertujuan memetakan interior Planet Merah dengan detail yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ini akan melakukan ini terutama dengan mengkarakterisasi "marsquake" dan getaran lainnya dengan serangkaian seismometer super sensitif, yang dibangun oleh konsorsium yang dipimpin oleh CNES; dan mengukur aliran panas bawah permukaan dengan HP3, yang disediakan DLR.
Dalam eksplorasi Mars pertama, InSight menempatkan kedua instrumen ini langsung di tanah Mars menggunakan lengan robotnya. Seismometer melakukan pekerjaannya di permukaan, tetapi HP3 perlu turun - jauh lebih dalam daripada yang berhasil dicapai sejauh ini. Tim misi menginginkan tahi lalat mendapatkan antara 10 kaki dan 16,5 kaki (3 hingga 5 meter) di bawah tanah ketika semua dikatakan dan dilakukan.
"Tahi lalat akan menarik tambatan sepanjang 5 meter yang dilengkapi dengan sensor suhu ke tanah Mars di belakangnya," tulis pejabat DLR dalam pernyataan yang sama. "Kabel ini dilengkapi dengan 14 sensor suhu untuk mengukur distribusi suhu dengan kedalaman dan perubahannya dengan waktu setelah mencapai kedalaman target dan dengan demikian aliran panas dari interior Mars."
Proses penggalian akan memakan waktu, bahkan jika mol menemukan jalan melalui patch kasar saat ini. Burrowing menghasilkan panas yang akan mengganggu pengukuran HP3, sehingga instrumen berhenti untuk mendingin selama dua hari Mars setelah setiap sesi pemalu empat jam. Ia kemudian mencatat suhu selama sehari sebelum menggali lagi, kata pejabat DLR. (Satu hari Mars, atau sol, berlangsung sekitar 24 jam dan 40 menit.)
Misi permukaan InSight dirancang untuk bertahan setidaknya selama satu tahun Mars, yang setara dengan 687 hari Bumi.
Buku Mike Wall tentang pencarian kehidupan alien, "Di luar sana"(Grand Central Publishing, 2018; diilustrasikan oleh Karl Tate) keluar sekarang. Ikuti dia di Twitter @michaeldwall. Ikuti kami di Twitter @Spacedotcom atau Facebook.
