Kredit gambar: NASA / JPL
Seperti keluarga urban yang sibuk, planet jarang berkumpul sekaligus. Namun akhir bulan ini, lima planet yang disebut mata telanjang - Merkurius, Venus, Mars, Jupiter, dan Saturnus - akan bersatu kembali di langit malam, memberi penonton kesempatan unik untuk melihat sahabat terdekat Bumi dalam satu tempat duduk yang mudah.
Pertemuan akan terlihat setiap malam selama satu jam setelah matahari terbenam, mulai sekitar 22 Maret dan berlangsung sekitar dua minggu. Sementara kesempatan lain untuk menangkap pertemuan lima planet akan berlangsung dalam beberapa tahun ke depan, baik pada waktu fajar dan senja, yang satu ini tidak boleh dilewatkan.
“Pengelompokan planet khusus ini akan sangat mungkin menawarkan pemandangan malam terbaik hingga 2036,” kata Dr. Myles Standish, seorang astronom di Jet Propulsion Laboratory NASA, Pasadena, Calif.
Untuk bangun pagi, akan ada kesempatan lain untuk melihat kelima planet mata telanjang bersama sebelum matahari terbit pada bulan Desember tahun ini dan awal Januari 2005.
Sejak zaman kuno, planet-planet dengan mata telanjang telah membangkitkan minat dan menginspirasi penonton di seluruh dunia. Tetapi hanya secara sporadis, biasanya setiap beberapa tahun sekali, orbitnya membawa mereka ke sisi Matahari yang sama. Ketika ini terjadi, planet-planet membentang melintasi langit pagi atau malam hari bergantung pada sisi Matahari mana mereka berada. Yang lebih langka adalah keberpihakan planet di mana lima planet berkumpul di sudut langit yang sangat kecil.
"Seringkali lima planet yang terlihat akan berkumpul di satu sisi Matahari," kata Standish. "Hanya ketika kondisinya benar, mereka semua akan terlihat jelas saat senja atau fajar."
Rinciannya
Untuk menangkap kumpul-kumpul planet ini, Anda akan memerlukan pandangan yang baik ke langit, bebas dari bangunan dan lampu-lampu kota yang terang (Anda harus tetap dapat melihat planet melalui polusi cahaya perkotaan). Acara dimulai sekitar 22 Maret dan berlangsung hingga awal April, ketika Merkurius menghilang dari pandangan. Pemandangan terbaik akan berlangsung selama 8 hingga 10 hari terakhir di bulan Maret.
Mulailah dengan melihat ke cakrawala barat setiap malam setelah matahari terbenam. Duduk dalam satu baris ke atas dan melintasi langit akan menjadi Merkurius, Venus, Mars dan Saturnus. Saturnus akan terletak hampir tepat di atas kepala. Mengikuti garis planet-planet, Jupiter akan dekat dengan cakrawala timur. Bersama-sama, planet-planet akan membentang sekitar 135 derajat. Sekitar satu jam setelah senja, Merkurius akan turun di bawah cakrawala barat.
Bulan juga akan menghadiri perayaan, berbaur melalui planet-planet secara teratur. Pada 22 Maret, ia akan duduk di sebelah Merkurius, dan kemudian memanjat langit malam, ia akan mengakhiri turnya pada 1 April tepat di atas Yupiter yang perkasa, planet terbesar di tata surya kita. Saat Bulan meluncur dari planet ke planet, ia akan tumbuh dalam ukuran dari bulan sabit yang ramping ke lingkaran putih yang hampir penuh.
Perhatikan bahwa Venus saat ini lebih terang dari biasanya karena letaknya di dekat Bumi dan Matahari.
Bulan dan planet-planet akan tampak mengikuti jalur yang hampir sama melalui bintang-bintang. Ini karena orbitnya di sekitar Matahari menempati pesawat yang dekat dengan orbit Bumi. Pesawat yang bergerak di Bumi disebut ekliptika.
Jika karena alasan tertentu Anda melewatkan "Fab Five," satu set badan pengorbit lain akan segera melakukan debut besar. Pada bulan April dan Mei tahun ini, dua komet mata telanjang, C / 2001 Q4 dan C / 2002 T7, akan menghiasi langit senja. Untuk melihat bola kosmik dari debu dan es, lihat ke barat saat senja atau fajar. Sepasang teropong akan membantu menemukan komet pada awalnya karena mereka mungkin sedikit tersapu oleh Matahari. Pada tanggal 12 hingga 16 Mei, waspadai reuni mini dengan planet-planet mata telanjang, ketika komet C / 2001 Q4 sejajar dengan Venus, Mars, Saturnus, dan Jupiter.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
