Gambar ini diambil pada 8 November 2018, pada pukul 1:12 pagi. EST berasal dari instrumen WISPR (Wide-Field Imager for Solar Probe) milik Parker Solar Probe. Ini menunjukkan streamer koronal, struktur cerah yang berkembang di daerah aktif matahari. Titik terang di dekat pusat gambar adalah Merkurius.
(Gambar: © NASA / Laboratorium Penelitian Angkatan Laut / Parker Solar Probe)
Parker Solar Probe berjalan baik setelah terbang pertama matahari, dan akan segera mulai mengembalikan data inovatif tentang bagaimana bintang kita berperilaku.
Kemarin (12 Desember), empat peneliti berkumpul pada pertemuan musim gugur tahun ini dari American Geophysical Union (AGU) di Washington, D.C., untuk berbagi keberhasilan awal Parker Probe Solar Solar.
Direktur Divisi Heliofisika NASA, Nicky Fox, memulai pengarahan berita, yang disiarkan langsung secara online, dengan menggambarkan dekade kerja yang mengarah pada misi ini dan "nyaman" malam Florida pada bulan Agustus lalu ketika Parker Solar Probe akhirnya diluncurkan ke arah matahari.
Misi berharap untuk mencicipi plasma dari korona matahari untuk melihat apa yang terjadi di sana. Korona, yang berarti "mahkota" dalam bahasa Latin dan Spanyol, adalah lingkaran plasma dari bintang dan merupakan lapisan atmosfer terluarnya. [Misi Terbesar untuk Matahari]
Sementara orang mungkin berpikir bahwa matahari lebih dingin ketika Anda menjauh dari pusatnya, itu tidak terjadi: korona secara signifikan lebih hangat daripada permukaan matahari di bawahnya - sekitar 300 kali lebih panas. Fox mengatakan tujuan misi yang penting adalah untuk mengambil sampel plasma korona untuk melihat proses fisik apa yang terjadi untuk menciptakan inversi suhu yang membingungkan ini.
Para ilmuwan misi berencana untuk mengumpulkan lebih banyak informasi tentang bagaimana plasma ini membentuk heliosphere, juga, yang merupakan bola pengaruh matahari terhadap tata surya. Saat plasma matahari mendingin, ia menjadi angin matahari, atau partikel bermuatan yang dilepaskan matahari ke ruang angkasa. Fox mengatakan misi ini akan memantau "kecepatan supersonik" di mana angin matahari bergerak. Probe kadang-kadang akan menabrak aliran angin matahari, dan kadang-kadang bergerak keluar bersama dengannya. Para peneliti harus mempertimbangkan hal ini ketika mempelajari data penyelidikan, Fox menambahkan kemudian dalam presentasi.
"Angin matahari tidak pernah tidur, tidak pernah berhenti; ia terus berkembang jauh dari matahari," kata Fox. Dan tata surya, pada gilirannya, secara teratur merespons angin matahari. Dengan mempelajari korona dan angin matahari, Parker Solar Probe juga dapat meningkatkan pemahaman tentang efek matahari di planet-planet.
Misi ini mungkin "menemukan potongan puzzle korona yang hilang," kata Nour Raouafi, ilmuwan proyek Parker Solar Probe di Lab Fisika Terapan Universitas Johns Hopkins di Laurel, Maryland. Dia mengatakan tim berharap akan terkejut dengan semua data yang mereka terima dari penyelidikan.
Sistem ini berperilaku "lebih baik dari yang diharapkan," kata Raouafi selama briefing, dan mereka "benar-benar terkejut dengan seberapa baik kerjanya," karena penerbangan penyelamatan gravitasi Venus yang dilakukan probe dilakukan dalam "menakjubkan" 350 kaki (107 meter) ) dari target. "Jika itu bukan kesempurnaan, aku tidak tahu apa itu!" [NASA Solar Probe Terbang Oleh Venus di Jalannya untuk 'Menyentuh' Matahari]
Para ilmuwan misi berbicara tentang pendekatan pertama penyelidikan matahari, yang terjadi dari 31 Oktober hingga 11 November. Pada saat terbang itu, para peneliti memperhatikan bahwa ketika Parker Solar Probe melewati matahari, ia dapat duduk di dalam kantong plasma yang dikeluarkan untuk beberapa hari.
Ini penting, karena matahari berputar, sehingga struktur bintang bergerak bersamanya. Itu membuat pengamatan berbasis bumi rumit, menurut para peneliti. Para ilmuwan "tidak selalu dapat mengetahui apakah variabilitas yang mereka lihat didorong oleh perubahan aktual pada wilayah yang dihasilkan oleh aktivitas ... atau disebabkan oleh hanya menerima bahan matahari dari wilayah sumber baru," kata pejabat NASA dalam pernyataan 12 Desember bahwa disertai presentasi Washington, DC.
Sistem perlindungan termal probe adalah komponen penting untuk penyelidikan ciuman matahari ini, tetapi, seperti yang dijelaskan oleh Pete Riley, seorang ilmuwan penelitian di Predictive Science Inc. di San Diego, sistem ini juga membuat pengunduhan data duniawi menjadi rumit.
Di beberapa titik di orbit, sistem perlindungan termal mengganggu sinyal yang datang kembali ke Bumi, sehingga orbit pertama di sekitar matahari ini sedikit "dibatasi secara geometris," kata Riley selama acara tanya jawab. Raouafi dan Fox menambahkan bahwa dua orbit berikutnya di sekitar matahari akan lebih baik untuk mengambil data.
Salah satu anggota audiens bertanya apakah mereka berencana untuk mengirim probe lebih dekat ke matahari, dengan gagasan bahwa permukaan matahari seharusnya dapat dijangkau jika itu lebih dingin daripada korona. Fox menjawab bahwa suhu permukaan matahari bukanlah masalah, melainkan peningkatan level foton yang membuatnya tidak mungkin dengan teknologi penyelidikan ini. Foton adalah unit dasar cahaya yang berperilaku seperti partikel dan gelombang.
Parker Solar Probe adalah pesawat ruang angkasa pertama yang sedekat ini dengan matahari. Misi ini mencakup 24 orbit di sekitar bintang, dengan pendekatan terdekat dan terakhir membawanya ke dalam 3,7 juta mil (6 juta kilometer) dari permukaan matahari. Ini lebih pendek dari seperdelapan jarak antara bintang dan Merkurius.
