Satelit buatan adalah benda buatan manusia yang mengorbit bumi dan planet lain di Tata Surya. Satelit buatan digunakan untuk mempelajari Bumi, planet lain, untuk membantu kita berkomunikasi, dan bahkan untuk mengamati alam semesta yang jauh. Satelit bahkan dapat memiliki orang di dalamnya, seperti Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Antar-Jemput Luar Angkasa.
Satelit buatan pertama adalah misi Soviet Sputnik 1, diluncurkan pada tahun 1957. Sejak itu, puluhan negara telah meluncurkan satelit, dengan lebih dari 3.000 pesawat ruang angkasa saat ini beroperasi mengelilingi Bumi. Diperkirakan ada lebih dari 8.000 keping sampah luar angkasa; satelit yang mati atau serpihan puing mengelilingi Bumi juga.
Satelit diluncurkan ke berbagai orbit tergantung pada misi mereka. Salah satu yang paling umum adalah orbit geosinkron. Di sinilah satelit membutuhkan 24 jam untuk mengorbit Bumi; jumlah waktu yang sama yang dibutuhkan Bumi untuk berputar sekali pada porosnya. Ini membuat satelit berada di tempat yang sama di atas Bumi, memungkinkan komunikasi dan siaran televisi.
Orbit lain adalah orbit rendah Bumi, di mana satelit mungkin hanya beberapa ratus kilometer di atas planet ini. Ini menempatkan satelit di luar atmosfer Bumi, tetapi masih cukup dekat sehingga dapat mencitrakan permukaan planet dari ruang angkasa atau memfasilitasi komunikasi. Ini adalah ketinggian tempat pesawat ulang-alik terbang, serta Hubble Space Telescope.
Satelit buatan dapat memiliki berbagai misi, termasuk penelitian ilmiah, pengamatan cuaca, dukungan militer, navigasi, pencitraan bumi, dan komunikasi. Beberapa satelit memenuhi satu tujuan, sementara yang lain dirancang untuk melakukan beberapa fungsi secara bersamaan. Peralatan pada satelit dikeraskan untuk bertahan hidup dalam radiasi dan ruang hampa udara.
Satelit dibangun oleh berbagai perusahaan luar angkasa, seperti Boeing atau Lockheed, dan kemudian dikirim ke fasilitas peluncuran, seperti Cape Canaveral. Fasilitas peluncuran terletak sedekat mungkin dengan ekuator Bumi, untuk memberikan tendangan kecepatan ekstra ke ruang angkasa. Ini memungkinkan roket untuk menggunakan lebih sedikit bahan bakar atau meluncurkan muatan yang lebih berat.
Ketinggian orbit satelit menentukan berapa lama ia akan tetap di orbit. Satelit yang mengorbit rendah sebagian besar di atas atmosfer Bumi, tetapi mereka masih diterpa atmosfer dan orbitnya akhirnya meluruh dan mereka jatuh kembali ke atmosfer. Satelit lain yang mengorbit dalam orbit tinggi kemungkinan akan ada di sana selama jutaan tahun.
Kami telah menulis banyak artikel tentang satelit buatan untuk Space Magazine. Inilah artikel tentang orbit geosinkron, dan inilah artikel tentang kecepatan orbit.
Anda dapat memperoleh informasi lebih lanjut tentang satelit dari NASA. Ini adalah sistem pelacakan satelit realtime yang keren, dan inilah Hubblesite.
Kami juga merekam beberapa episode Pemain Astronomi tentang satelit. Inilah yang bagus, Episode 82: Space Junk.
Sumber: NASA
