Jika segalanya berjalan ke selatan di Bumi, mungkinkah Mars atau planet ekstrasurya adalah Bumi 2.0?
(Gambar: © T. Pyle / NASA / JPL-Caltech)
CEO SpaceX Elon Musk memiliki visi: Dia ingin membawa manusia ke Mars sesegera mungkin. Dia sudah memukau dunia tahun ini, ketika Falcon Heavy meluncurkan dan melemparkan mobil Tesla ke sabuk asteroid. Dan roket angkat berat ini akan dikerdilkan oleh rencana Musk penguat untuk eksplorasi Mars, yang katanya akan membawa penjajah di armada kapal ke Planet Merah.
Sementara menuju Mars adalah tujuan itu sendiri, ada alasan kuat lain untuk dituju. Fiksi ilmiah penuh dengan masa depan dystopian untuk Bumi jika umat manusia tetap terbatas pada planet ini. Ada pemogokan asteroid dari film "Deep Impact" dan "Armageddon", perang robot seri TV "Battlestar Galactica" dan franchise film "Terminator", masalah medis dan kelebihan penduduk di "Children of Men" dan "Elysium "Film, dan banyak bencana alam dan buatan lainnya. Masa depan gelap dan menjajah planet-planet lain akan dibahas dalam "AMC Visionaries: Kisah Fiksi Ilmiah James Cameron," yang menjalankan episode keempatnya malam ini (21 Mei).
Fiksi ilmiah menginspirasi perintis roket pertama yang menjelajahi di luar Bumi. Robert Goddard, yang mendorong maju peroketan cair di awal 1900-an, jelas merupakan penggemar genre ini, karena ia menulis sendiri beberapa fiksi ilmiah, menurut io9. Roket Apollo bulan 1960-an dan 1970-an dirancang oleh Wernher von Braun, yang menikmati fiksi ilmiah sebagai seorang anak dan bermitra dengan Disney pada 1950-an untuk membuat film pendidikan tentang spaceflight. [Galeri: Visi Perjalanan Antar Bintang]
Dan pandangan sekilas ke sekeliling tata surya menunjukkan kepada kita satu alasan kehidupan nyata para ilmuwan - dan memang, kita semua - harus mengambil satu halaman dari fiksi ilmiah dan peduli tentang masa depan Bumi. Bulan, Mars, dan banyak bulan "pengap" di sekitar lingkungan itu penuh dengan kawah. Ini berasal dari batuan ruang angkasa dan dunia kecil lainnya yang menghantam permukaan bulan dan planet selama miliaran tahun.
Jangan sampai Anda membayangkan bahwa Bumi kebal karena atmosfernya yang tebal, pikirkan dinosaurus, jatuh sekitar 66 juta tahun yang lalu ketika asteroid besar atau komet berdiameter sekitar 10 hingga 15 kilometer (6,2 hingga 9,3 mil) menghantam Bumi. Kami juga baru saja melewati peringatan lima tahun Chelyabinsk, ketika tubuh kecil 17 meter (56 kaki) meledak di atas sebuah kota di Rusia, menyebabkan banyak cedera dan kerusakan properti akibat pecahan kaca.
NASA memang memiliki program pencarian asteroid aktif dan beberapa rencana untuk berurusan dengan asteroid yang mengancam Bumi, tetapi bahkan mempersiapkan para penyusup itu tidaklah cukup; ada ancaman besar lain yang tak terhindarkan bagi planet kita. Dalam sekitar 4 miliar tahun atau 5 miliar tahun, matahari akan membengkak menjadi raksasa merah setelah mengkonsumsi semua hidrogennya dan mulai menggabungkan helium. Saat bintang mengembang, ia akan menelan Merkurius dan Venus dan mendekati Bumi. Planet kita akan dipanggang hingga garing, terlempar keluar dari orbitnya atau ditelan sama sekali. Dalam semua skenario ini, itu adalah berita buruk bagi manusia dan kehidupan di Bumi secara umum.
Bawa a— ke Mars
Salah satu tujuan populer untuk melarikan diri dari Bumi dalam fiksi ilmiah adalah Mars. Pada awalnya, ini karena orang berpikir makhluk lain seperti kita mungkin tinggal di sana. Pada tahun 1877, astronom Italia Giovanni Schiaparelli melaporkan mengamati saluran di Mars, tetapi berhenti mengatakan apakah itu alami atau buatan. Namun, populariser ilmu pengetahuan AS, Percival Lowell, melangkah lebih jauh pada awal 1900-an, muncul dengan penjelasan mengapa saluran itu ada di sana. Mungkin orang-orang Mars berusaha mengalirkan air untuk mendukung planet yang sekarat, kata Lowell. (Saluran, atau kanal, kemudian dijelaskan sebagai artefak teleskop ketika misi robot ke Mars menunjukkan formasi tidak ada.)
Renungan pergantian abad ini sangat memengaruhi fiksi ilmiah masa itu. Ada novel "Perang Dunia" yang terkenal karya H.G. Wells pada tahun 1898, yang menggambarkan invasi Mars ke Bumi. (Itu direkam dalam siaran radio nasional 1938, serta film 2005 yang dibintangi Tom Cruise.) Juga, Edgar Rice Burroughs menerbitkan "A Princess of Mars" pada tahun 1912, memulai serangkaian tentang Mars (yang ia sebut Barsoom) penuh makhluk hidup. (Film yang diputar secara luas pada tahun 2012 "John Carter" didasarkan pada beberapa cerita ini.) [Tinjauan Film: 'Pembaruan Dunia' Hits Hits Home]
Robert Zubrin, pendiri kelompok advokasi eksplorasi manusia The Mars Society, mengatakan kepada Space.com bahwa Mars suatu hari nanti akan menjadi planet yang dihuni seperti yang dibayangkan oleh penulis fiksi ilmiah. Sebagai hanya dua contoh dari banyak yang menunjukkan masa depan itu, ada film Matt Damon 2015 "The Martian" atau film Arnold Schwarzenegger 1990 "Total Recall," yang termasuk baris terkenal, "Dapatkan Anda— ke Mars."
Tetapi mengapa fiksi ilmiah membuat eksplorasi tampak jauh lebih mudah daripada yang kita temukan dalam kehidupan nyata? Zubrin berkata, sebagian, itu karena pola pikir kita.
"Kita di sini, sekitar 500 tahun setelah [Nicolaus] Copernicus [yang mengatakan Bumi mengorbit matahari], dan kebanyakan orang masih berbicara tentang Bumi sebagai dunia, dan ada sesuatu di atas kita yang disebut langit. Kebanyakan orang masih memiliki ini sudut pandang geosentris, "kata Zubrin kepada Space.com, menunjukkan bahwa Bumi ada di luar angkasa dan kita jarang memikirkan fakta itu dalam kehidupan kita sehari-hari.
Zubrin mengatakan pendekatan kami untuk pergi ke Mars melalui orbit Bumi yang rendah dan bulan bersifat inkremental. Pendekatan eksplorasi ruang angkasa ini, katanya, mirip dengan memberi tahu Lewis dan Clark untuk pergi sejauh 100 mil (160 kilometer) ke luar Sungai Mississippi dan menunggu kelompok penjelajah berikutnya bergerak lebih jauh ke barat.
"Jika seseorang bertanya kepada Anda mengapa ruang begitu penting, itu sebanding dengan seseorang di desa kecil di suatu tempat yang mengatakan, 'Mengapa sisa dunia penting?' yang merupakan pertanyaan yang tidak masuk akal, "kata Zubrin. Jadi, dia menganjurkan pergi ke tempat lain untuk mencari sumber daya, pengetahuan atau tempat yang aman yang tidak dapat kita temukan di Bumi. Perjalanan antarbintang akan menjadi mimpi pamungkas, kata Zubrin, tetapi sementara itu, kita harus fokus pada apa yang kita miliki: Mars, yang cukup dekat untuk dikunjungi menggunakan teknologi saat ini.
"Langkah paling penting adalah memutuskan bahwa Anda ingin melakukannya. Ini benar-benar langkah dramatis yang diambil Elon Musk," kata Zubrin. "Ada orang-orang di NASA yang ingin melakukannya, tetapi sebagai sebuah institusi, itu telah menyeret kakinya dan memberikan setiap alasan kepada kelas politik untuk tidak menerima tantangan."
Pindah ke Mars - atau lebih jauh?
Rencana Zubrin (yang diuraikan dalam makalah tahun 1991 yang disebut "Mars Direct," dan yang telah ia kembangkan sejak saat itu) mendukung penerbangan langsung ke Mars, dengan perakitan pesawat ruang angkasa yang minim atau tanpa orbit. Menggunakan sistem propulsi saat ini, sebuah pesawat ruang angkasa dapat mencapai Planet Merah dalam enam bulan - standar rotasi astronot dihabiskan untuk Stasiun Luar Angkasa Internasional, Zubrin menunjukkan.
Misi pertama akan membawa sebagian besar persediaan yang perlu dijalani oleh para pelancong, seperti makanan dan air. Tetapi perjalanan awal juga bisa membawa arsitektur sehingga misi nanti bisa melakukan lebih banyak "hidup di tanah," seperti rumah kaca atau habitat. (Pelancong Mars pertama mungkin makan lebih banyak daging yang dibawa bersama mereka, sementara generasi mendatang akan lebih vegetarian karena sumber daya yang ada, Zubrin berkata.) Ia mengatakan habitat Stasiun Penelitian Gurun Mars Masyarakat Mars dan Stasiun Penelitian Arktik Mars Flashline adalah dirancang untuk melihat seperti apa rumah Red Planet yang sebenarnya.
Kendaraan kembali akan mencakup propelan yang terbuat dari karbon dioksida dan air Mars, khusus untuk menghasilkan bahan bakar metana dan oksigen. Zubrin mengatakan itu adalah kombinasi propelan termurah, dengan hanya campuran hidrogen-oksigen yang memberikan kecepatan buang yang lebih baik.
Tapi ada masalah besar dengan Mars - tidak seperti Bumi. Tentu, orang bisa membayangkan hidup dengan teknologi untuk mengelola risiko. Hari itu juga sama panjangnya dengan hari Bumi. Tetapi planet ini hanya memiliki sepertiga dari gravitasi Bumi. Udara Mars tidak bisa bernapas. Air, jika ada sama sekali di permukaan, akan dalam jumlah langka. Kondisinya bahkan lebih buruk di bulan, yang memiliki gravitasi Bumi keenam, siklus siang-malam yang lebih panjang dari planet asal kita dan tidak ada udara sama sekali.
"Itu bukan tempat yang harus kita jajaki dalam jumlah besar," Roger Launius, pensiunan kurator dari Museum Udara dan Antariksa Nasional Smithsonian Institution, mengatakan kepada Space.com. Dia meramalkan bahwa pada akhir abad ini, mungkin ada stasiun penelitian di bulan atau Mars, mirip dengan apa yang ada sekarang di Antartika.
Tetapi untuk benar-benar menemukan rumah lain untuk kemanusiaan, kita harus mengikuti jejak "Battlestar Galactica" dan mencari Bumi lain. Karena, jika tidak, anak-anak akan dilahirkan di lingkungan bulan atau Mars yang memiliki gravitasi lebih rendah daripada Bumi. Bagaimana ini akan mempengaruhi perkembangan mereka ketika manusia dibangun untuk Bumi adalah tidak diketahui, kata Launius.
Tetapi dengan cepat mencapai bintang-bintang lain, di mana Bumi kedua mungkin ada, akan lambat kecuali kita menemukan metode untuk kecepatan lebih cepat dari cahaya, atau cara untuk mempertahankan pesawat ruang angkasa selama beberapa generasi, kata Launius. Kemungkinan lain adalah untuk memperpanjang masa hidup astronot melalui hibernasi (seperti yang dilakukan dalam film "Alien" dan "Avatar") atau dengan menjadi semacam "Star Trek" seperti Borg yang akan mengintegrasikan robot ke dalam tubuh manusia untuk memperpanjang hidup.
Kisah ini terinspirasi oleh Episode 4 dari "AMC Visionaries: Kisah Fiksi Ilmiah James Cameron," yang mengudara malam ini pukul 10 malam. EDT / PDT (9 hal. CDT). Buku pendamping tersedia di Amazon.com.
