Pada 9 Juli 2004, Dewan Penasihat Misi Objek Dekat Bumi merekomendasikan agar ESA menempatkan prioritas tinggi pada pengembangan misi untuk benar-benar memindahkan asteroid. Kesimpulan itu didasarkan pada pertimbangan panel terhadap enam studi misi objek dekat Bumi yang diserahkan ke Agency pada Februari 2003.
Dari enam studi, tiga adalah observatorium berbasis ruang untuk mendeteksi NEO dan tiga adalah misi pertemuan. Semua membahas peningkatan realisasi ancaman yang ditimbulkan oleh Near-Earth Objects (NEOs) dan cara-cara yang diusulkan untuk mendeteksi NEO atau menemukan lebih banyak tentang mereka dari jarak dekat.
Sebuah panel yang terdiri dari enam ahli, yang dikenal sebagai Panel Penasihat Misi Objek Dekat Bumi (NEOMAP) menilai proposal tersebut. Alan Harris, Pusat Dirgantara Jerman (DLR), Berlin, dan Ketua NEOMAP, mengatakan, "Tugas ini sangat sulit karena tiang gawang telah berubah. Ketika studi ditugaskan, bisnis penemuan sama sekali tidak semaju sekarang. Saat ini, sejumlah organisasi sedang membangun teleskop besar di Bumi yang berjanji untuk menemukan persentase yang sangat besar dari populasi NEO pada ukuran yang bahkan lebih kecil daripada yang terlihat saat ini.?
Akibatnya, panel memutuskan bahwa ESA harus meninggalkan deteksi untuk teleskop berbasis darat untuk saat ini, sampai bagian populasi yang tersisa yang tidak terlihat dari tanah menjadi lebih dikenal. Kebutuhan akan observatorium berbasis ruang akan dikaji ulang. Panel menempatkan prioritas tertinggi pada misi pertemuan, dan khususnya, konsep misi Don Quijote. "Jika Anda berpikir tentang rangkaian peristiwa antara mendeteksi objek berbahaya dan melakukan sesuatu tentangnya, ada satu bidang di mana kami tidak memiliki pengalaman sama sekali dan itu adalah secara langsung berinteraksi dengan asteroid, mencoba mengubah orbitnya," katanya. Harris menjelaskan.
Konsep misi Don Quijote akan melakukan ini dengan menggunakan dua pesawat ruang angkasa, Sancho dan Hidalgo. Keduanya diluncurkan pada saat yang sama tetapi Sancho mengambil rute yang lebih cepat. Ketika tiba di asteroid target, ia akan memulai kampanye tujuh bulan pengamatan dan karakterisasi fisik di mana ia akan mendaratkan penetrator dan seismometer di permukaan asteroid untuk memahami struktur internalnya.
Sancho kemudian akan menonton ketika Hidalgo tiba dan menabrak asteroid dengan kecepatan sangat tinggi. Ini akan memberikan informasi tentang perilaku struktur internal asteroid selama peristiwa tabrakan serta menggali beberapa interior untuk diamati Sancho. Setelah tabrakan, Sancho dan teleskop dari Bumi akan memantau asteroid untuk melihat bagaimana orbit dan rotasinya telah terpengaruh.
Harris berkata, "Ketika kita benar-benar menemukan asteroid berbahaya, Anda dapat membayangkan misi tipe Don Quijote sebagai pendahulu misi mitigasi. Ini akan memberi tahu kita bagaimana target merespons dampak dan akan membantu kita mengembangkan misi mitigasi yang jauh lebih efektif.?
Pada 9 Juli, temuan itu dipresentasikan kepada komunitas ilmiah dan industri. Perwakilan dari badan antariksa nasional lainnya juga diundang dengan harapan bahwa mereka akan tertarik untuk mengembangkan misi bersama, berdasarkan konsep ini.
Andr? S Galvez, Tim Konsep Lanjut ESA dan pejabat teknis untuk laporan NEOMAP mengatakan, "Laporan ini memberi kita dasar yang kuat untuk menentukan prioritas program dan strategi implementasi, di mana saya juga berharap kita bergabung dengan mitra internasional ?.
Dengan kerja sama internasional, misi dapat diluncurkan pada awal 2010-2015.
Enam konsep misi yang diteliti adalah:
* Earthguard-1? sebuah teleskop ruang angkasa kecil untuk penemuan NEO, terutama Atens dan objek-objek dalam Bumi? (IEO) yang sulit dideteksi dari tanah.
* Survei Objek Dekat Bumi Eropa (EUNEOS)? teleskop ruang angkasa untuk penemuan NEO
* NEO Remote Observations (NERO)? teleskop ruang optik / inframerah untuk penemuan NEO dan karakterisasi fisik.
* Misi Smallsat Mencegah ke Objek Dekat Bumi (SIMONE)? armada mikrosatelit berbiaya rendah untuk pertemuan asteroid dekat Bumi dan penginderaan jauh in-situ
* Struktur Internal Tomografi resolusi tinggi oleh Asteroid Rendezvous (ISHTAR)? menggunakan tomografi radar untuk studi struktur internal in-situ
* Don Quijote? menggunakan muatan eksplosif, penabrak, detektor seismik, dan akselerometer untuk studi in-situ struktur internal dan transfer momentum
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
