Interpretasi seniman dari sistem protoplanet yang terbentuk di dalam nebula. Kredit gambar: CFA. Klik untuk memperbesar.
Pertemuan minggu ini di Cambridge, Mass., Para astronom yang menggunakan Submillimeter Array (SMA) di Mauna Kea, Hawaii, mengkonfirmasi, untuk pertama kalinya, bahwa banyak benda yang disebut "proplyds" yang ditemukan di Nebula Orion memang memiliki bahan yang cukup untuk dibentuk sistem planet baru seperti milik kita.
“SMA adalah satu-satunya teleskop yang dapat mengukur debu di dalam Orily proplyds, dan dengan demikian menilai potensi sebenarnya mereka untuk membentuk planet. Ini sangat penting dalam pemahaman kita tentang bagaimana sistem tata surya terbentuk di wilayah antariksa yang bermusuhan, ”kata Jonathan Williams dari Institut Astronomi Universitas Hawaii, penulis utama pada makalah yang diserahkan ke The Astrophysical Journal.
Bertahan hidup di daerah kacau di Nebula Orion di mana angin bintang dapat mencapai dua juta mil per jam dan suhu melebihi 18.000 derajat Fahrenheit, pertanyaannya tetap - akankah cukup bahan bertahan untuk membentuk tata surya baru atau akankah itu terkikis pergi? ke luar angkasa seperti angin dan pasir mengikis tebing gurun? Sekarang tampak bahwa disk protoplanet ini cukup ulet, membawa dasar baru untuk optimisme dalam pencarian sistem planet.
Digambarkan oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble pada awal 1990-an sebagai siluet cacat terhadap latar belakang nebular, proplyds paling spektakuler tampak cerah. Kepompong terionisasi di sekelilingnya bersinar karena kedekatannya dengan formasi bintang panas terdekat yang disebut Trapezium. Trapezium adalah gugusan bintang yang terdiri dari lebih dari 1.000 bintang muda dan panas yang baru berusia 1 juta tahun. Mereka terkondensasi keluar dari awan gas dingin dan gelap asli yang sekarang bersinar dari cahaya pengion. Mereka berdesak-desakan di sebuah ruang berdiameter sekitar 4 tahun cahaya, sama dengan jarak antara Matahari dan Proxima Centauri, bintang terdekat berikutnya di luar angkasa.
Tergerus oleh angin matahari Trapezium, proplyds adalah generasi berikutnya dari bintang yang lebih kecil yang muncul di Orion, kali ini dengan cakram yang terlihat yang mungkin membentuk planet. Namun, masih belum jelas apakah mereka mengandung cukup bahan untuk membentuk sistem planet yang stabil. Dengan menggunakan SMA, para astronom sekarang telah mampu menyelidiki jauh di dalam cakram-cakram ini untuk mengukur massa mereka dan mengurai proses pembentukan yang disajikan oleh sistem-sistem tata surya bayi yang potensial ini.
"Sementara gambar Hubble spektakuler, mereka hanya mengungkapkan bentuk seperti disk yang tidak memberi tahu kami jumlah materi yang ada," kata David Wilner, dari Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian (CfA). Karena beberapa cakram tampak sebanding dalam ukuran dan massa dengan tata surya kita sendiri, ini memperkuat hubungan antara Orily proplyds dan asal usul kita.
Karena sebagian besar bintang mirip Matahari di Galaksi akhirnya terbentuk di lingkungan seperti Nebula Orion, hasil SMA menunjukkan bahwa pembentukan sistem surya seperti kita sendiri adalah hal yang umum dan merupakan peristiwa yang berkelanjutan di Galaksi.
“Siklus kelahiran, kehidupan, dan kematian yang sama yang kita alami di Bumi diulangi di atas bintang-bintang. Sekarang, SMA memberi kita kursi baris depan dalam mengungkap keajaiban peristiwa kosmik ini, ”cerminkan Wilner.
Berkantor pusat di Cambridge, Mass., Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) adalah kolaborasi bersama antara Smithsonian Astrophysical Observatory dan Harvard College Observatory. Para ilmuwan CFA, diorganisasikan ke dalam enam divisi penelitian, mempelajari asal usul, evolusi, dan nasib akhir alam semesta.
Sumber Asli: Siaran Berita CFA
