Sebuah asteroid seukuran stadion olahraga diperbesar dekat Bumi, Rabu (7 Maret), dan para astronot bermata elang menangkap semuanya di kamera. Asteroid itu tidak akan kembali lagi sampai 2026, menurut NASA.
Asteroid 2017 VR12 melintas dalam jarak sekitar 898.000 mil (1,4 juta kilometer) di titik terdekatnya selama flyby. Itu sekitar 3,8 kali jarak rata-rata antara Bumi dan bulan (sekitar 238.855 mil atau 384.400 km), kata pejabat NASA. [Dalam Foto: Asteroid yang Berpotensi Berbahaya]
Ahli astrofisika Gianluca Masi dari Virtual Telescope Project dan Michael Schwartz dari Tenagra Observatories di Arizona merekam video asteroid yang terlihat saat terbang. Dalam rekaman itu, asteroid muncul sebagai titik terang sementara latar belakang bintang melintas.
Untuk membuat video, teleskop melacak gerakan asteroid, yang tampak diam, selama 122 menit Selasa pagi. Masi dan Schwartz menggabungkan 240 gambar untuk membuat video pendek berdurasi 16 detik.
Asteroid 2017 VR12 memiliki lebar 840 kaki (256 meter) dan seukuran stadion, menurut program Asteroid Watch di Jet Propulsion Laboratory NASA di Pasadena, California.
NASA mengklasifikasikan asteroid apa pun yang lebarnya lebih dari 492 kaki (150 meter) dan yang berjarak 4,6 juta mil (7,5 juta km) dari Bumi berpotensi berbahaya. Tapi jangan khawatir tentang 2017 VR12 - itu tidak akan menjadi lebih dekat dalam waktu dekat, kata NASA.
"Pertemuan 2018 adalah yang terdekat dengan asteroid yang saat ini dikenal," tulis para ilmuwan dengan proyek astronomi radar Goldstone NASA dalam sebuah pembaruan. Penutupan terbang asteroid berikutnya akan dilakukan pada 19 Maret 2026, tambah mereka.
Asteroid 2017 VR12 ditemukan pada 10 November 2017, (oleh karena itu namanya) oleh teleskop Pan-STARRS1 di Hawaii.
Para astronom NASA menggunakan antena Deep Space Network di Goldstone, California, untuk melakukan pengamatan radar terhadap asteroid dekat Bumi dan mempelajari lebih lanjut tentang komposisi batuan luar angkasa yang lewat.
Email Tariq Malik di [email protected] atau ikuti dia @tariqjmalik dan Google+. Ikuti kami @Spacedotcom, Facebook dan Google+. Artikel asli aktif Space.com.
