Belum lama berselang kami menemukan ada planet seukuran Bumi di zona layak huni bintang. Tetapi berapa banyak orang lain di luar sana, dan apakah kita tahu kalau planet seperti ini benar-benar layak huni?
"Melihat ke masa depan, apa yang benar-benar ingin kita lakukan pada akhirnya adalah mengubah pengetahuan kita dari planet-planet di zona layak huni menjadi [mengkarakterisasi] lingkungan planet," kata Natalie Batalha, rekan penyelidik Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA, dalam presentasi webcast hari ini (28 April).
Ini berarti bahwa para astronom akan dapat, dari kejauhan, melihat "biosignatures" kehidupan di atmosfer. Apa biosignature akan masih ditandai, tetapi itu bisa menjadi sesuatu seperti proporsi oksigen yang luar biasa tinggi - selama proses abiotik tidak diperhitungkan, tentu saja.
Batalha mengidentifikasi parameter-parameter ini untuk menemukan Bumi lain dalam presentasi di konferensi “Habitable Worlds Across Time and Space” yang dipresentasikan oleh Space Telescope Science Institute:
- Teleskop harus peka terhadap planet seukuran Bumi di zona layak huni dari bintang tipe G, K atau M (yang merupakan bintang yang seperti matahari);
- Katalog deteksi yang seragam dan andal dengan ukuran yang dipahami dengan baik, periode orbital, dan fluks insolasi (energi yang diterima dari matahari);
- Pengetahuan tentang efisiensi deteksi Kepler dan keandalan katalog planet ini;
- Produk data yang terdokumentasi dengan baik dan dapat diakses untuk dianalisis oleh anggota masyarakat lainnya.
Apa yang juga bermanfaat bagi para ilmuwan planet adalah belajar lebih banyak tentang bagaimana sebuah planet terbentuk di wilayah layak huni bintangnya.
Dalam presentasi di konferensi yang sama, Diana Valencia dari University of Toronto (seorang astrofisika) menunjukkan tidak ada satu pun prediksi untuk seberapa besar planet akan mendapatkan. Itu tergantung pada seberapa dekat cakram planetesimal dengan bintangnya, laju pertambahan di daerah itu dan kekeruhan debu, di antara faktor-faktor lainnya.
Dia juga memberikan gambaran singkat tentang proses yang menunjukkan betapa sulitnya untuk memprediksi kelayakhunian. Bumi memiliki setidaknya dua atmosfer di masa lalu, slide presentasi mengatakan, dengan atmosfer pertama hilang dan yang kedua dibangun dari vulkanisme dan dampak. Valencia juga menunjuk kompleksitas yang melibatkan mantel bumi dan lempeng tektonik.
University of Puerto Rico menyimpan daftar planet yang berpotensi layak huni di situsnya, yang saat ini ditulis pada 21.
Konferensi berlangsung hingga 1 Mei, dan Anda dapat melihat agenda di sini.
