Untuk sebagian besar sejarah manusia, Merkurius adalah sebuah misteri, terbungkus takhayul. Karena mengorbit sangat dekat dengan Matahari, para astronom kuno hanya bisa melihatnya ketika mereka memiliki cakrawala terbuka, tepat setelah Matahari terbenam, atau sebelum matahari terbit.
Tapi sekarang kami telah mengirim pesawat ruang angkasa robotik ke semua planet di Tata Surya, termasuk Merkurius. Berikut daftar misi yang telah pergi ke Merkurius, dan beberapa misi akan segera hadir.
Mariner 10
Mariner 10 diluncurkan pada 3 November 1973 untuk terbang melewati Merkurius dan Venus. Itu adalah pesawat ruang angkasa terakhir dalam program Mariner (Mariner 11 dan Mariner 12 diganti nama menjadi Voyager 1 dan 2).
Tujuan utamanya adalah untuk mengukur lingkungan, atmosfer, dan pengambilan Merkurius dan Venus di permukaannya (puncak awan Venus).
Itu adalah pesawat ruang angkasa pertama yang mengambil keuntungan dari manuver katapel dibantu gravitasi, menggunakan gravitasi Venus untuk menekuk jalur penerbangannya untuk membawanya ke lintasan yang baik untuk terbang melewati Merkurius. Itu juga menggunakan tekanan ringan dari Matahari untuk membuat koreksi ringan saja.
Itu membuat flyby Venus pada 5 Februari 1974, dan kemudian terbang pertama Merkurius pada tanggal 29 Maret 1974, berjarak 703 kilometer dari permukaan planet. Ini menyelesaikan flyby kedua pada 21 September 1974, dan kemudian flyby ketiga dan terakhir pada 16 Maret 1975, melewati sejauh 327 km. Selama tiga flybys, itu hanya mampu memetakan 40-45% permukaan Merkurius.
Mariner 10 mungkin masih mengorbit Matahari.
KURIR
MESSENGER adalah misi kedua NASA untuk Merkurius. Diluncurkan pada 3 Agustus 2004 untuk mempelajari planet ini. Kali ini, pesawat ruang angkasa akan benar-benar pergi ke orbit di sekitar Merkurius untuk mempelajarinya sampai elektroniknya gagal.
Wahana antariksa ini memiliki optik dan elektron yang sangat ditingkatkan, dan mampu menyelesaikan fitur di permukaan Merkurius hingga 18 meter. Ini adalah peningkatan besar atas resolusi 1,6 km dari Mariner 10.
MESSENGER melakukan penerbangan pertama Merkurius pada 14 Januari 2008, dan akan terbang kedua pada 6 Oktober 2008, dan yang ketiga pada 29 September 2009. MESSENGER akan melakukan penyisipan orbit terakhirnya di sekitar Merkurius pada 18 Maret 2011.
Bepi Columbo
Ini adalah misi baru yang sedang dikembangkan oleh Badan Antariksa Eropa dan Badan Eksplorasi Dirgantara Jepang untuk planet Merkurius. Itu masih dalam tahap perencanaan, tetapi ESA dan JAXA berniat untuk membangun pesawat ruang angkasa yang dapat dibagi menjadi dua bagian: pengorbit planet dan pengorbit magnetosfer. Sebuah komponen pendarat planet diusulkan, tetapi gagasan itu dibatalkan karena alasan anggaran.
Misiones a Mercurio
Referensi:
Eksplorasi Tata Surya NASA: Mariner 10
Misi NASA Messenger
NASA: Bepi-Colombo
