Nominasi ada di, suara telah dihitung dan penulis Space Magazine telah dikonsultasikan; 10 Upaya Ilmiah Terbaik 2008 telah diputuskan! Setelah banyak pertimbangan oleh para pembaca Space Magazine, dengan cepat menjadi jelas apa pilihan yang populer, dan beberapa dari Top 10 mungkin tidak mengejutkan. Namun, ada beberapa nominasi yang tidak kami harapkan, dan tentu saja tidak dapat ditemukan pada daftar "Top 10" lainnya. Karena itu, saya percaya Top 10 Scientific Endeavours dari Space Magazine tahun 2008 adalah daftar paling komprehensif di luar sana, menggabungkan suara pembaca kami, menominasikan berbagai macam artikel yang tersedia melalui salah satu situs web berita ruang angkasa terbesar di Web.
Untuk informasi lebih lanjut tentang motivasi di balik 10 Besar Majalah Space, pastikan untuk memeriksa halaman nominasi ...
Tanpa basa-basi lagi, ini adalah Top 10 Scientific Endeavours of Space 2008 karya Space Magazine yang definitif
10. Chandra X-ray Observatory
Diluncurkan pada 23 Juli 1999, observatorium Chandra X-Ray NASA telah membuka mata kita pada X-ray Universe. Chandra dinamai untuk menghormati pemenang Nobel India-Amerika, Subrahmanyan Chandrasekhar. Subrahmanyan dikenal dunia sebagai Chandra (yang juga berarti "bulan" atau "bercahaya" dalam bahasa Sanskerta) dan ia dianggap sebagai salah satu ahli astrofisika paling berpengaruh di abad ke-20. Sudah sepatutnya bahwa salah satu observatorium sinar-X paling berpengaruh dari awal abad ke-21 harus menyandang namanya.
Chandra telah memanfaatkan pemahaman kita tentang kosmos dalam banyak hal, sulit untuk memilih satu upaya. Pada tahun 2008 saja, telah digunakan untuk "menimbang" lubang hitam supermasif, telah melihat gema sinar-X dari bintang-bintang yang terkoyak di pusat galaksi, juga telah melihat gema supernova, data yang diambil mendukung keberadaan magnetar, ditemukan bukti yang mendukung teori materi gelap dan mengaitkan keberadaan energi gelap dengan pertumbuhan kluster galaksi.
Singkatnya, Chandra adalah misi yang mencengangkan, terus membentuk pemahaman kita tentang fenomena sinar-X yang diketahui, memberikan kita sekilas jawaban atas beberapa pertanyaan paling membingungkan di zaman kita. Pasti salah satu dari "Observatorium Hebat".
Untuk lebih lanjut, lihat artikel Space Magazine yang diajukan di bawah kategori "Chandra".
9. Epsilon Eridani
Sistem bintang Epsilon Eridani telah memberi para astronom pandangan menggoda ke masa lalu Tata Surya kita sendiri sejak tahun 2000. Menjadi bintang kesembilan yang terdekat dengan Matahari kita, juga cukup mudah untuk diamati. Pada sekitar 850 juta tahun, secara efektif sistem kita akan terlihat seperti ketika masih muda; cakram asteroid dan debu yang tersebar, dengan exoplanet yang mengorbit bintang. Para astronom bahkan setengah bercanda membentuk hubungan di antaranya Star TrekDunia fiksi "Vulcan" dengan salah satu exoplanet besar yang diketahui membentuk salah satu sabuk asteroid.
Pada tahun 2008, pekerjaan lebih lanjut telah dilakukan menganalisis struktur sistem Epsilon Eridani dan bahkan ada lebih banyak bukti yang menunjukkan bahwa sistem bintang adalah "kembar" Tata Surya. Meskipun bintang itu sendiri sedikit lebih kecil dan lebih dingin daripada Matahari, ia memiliki beberapa planet yang tidak terlihat, menciptakan sabuk asteroid seperti milik kita, ditambah sabuk luar (analog dengan Sabuk Kuiper kita, tetapi 20 kali lebih besar). Terlepas dari kesamaan antara Tata Surya dan Epsilon Eridani, itu adalah pencapaian fenomenal untuk menyelidiki sistem bintang alien, lebih dari 10 tahun cahaya, dengan ketelitian seperti itu.
Untuk lebih lanjut, lihat “Tata Surya Spock Sepertinya Kita”.
8. Penemuan Kebun Binatang Galaxy tentang Hanny's Voorwerp
Dalam bahasa Belanda, "Voorwerp" berarti "objek" dan "objek" ini ditemukan oleh guru sekolah Belanda Hanny van Arkel tahun lalu menggunakan proyek Kebun Binatang Galaxy. Sejak itu, entitas astronomi yang aneh ini telah memikat penggemar dan profesional. Pada bulan Mei, para astronom selangkah lebih dekat untuk memahami apa objek ini, sebagaimana dijelaskan Bill Keel:
“Hipotesis kerja kami adalah bahwa Hanny's Voorwerp terdiri dari debu dan gas (mungkin dari galaksi kerdil yang tidally terganggu) yang diterangi oleh ledakan quasar di IC 2497, ledakan yang telah memudar secara dramatis dalam 100.000 tahun terakhir.”
Kebun Binatang Galaxy adalah contoh luar biasa tentang bagaimana penggemar dapat menggunakan sistem berbasis Internet untuk mengamati dan mengidentifikasi objek di kosmos. Saya yakin Hanny's Voorwerp akan terus memikat para profesional dan amatir, memastikan popularitas Galaxy Zoo hingga 2009 dan seterusnya ...
Untuk lebih lanjut, lihat “Kebun Binatang Galaxy Mendapat Perubahan”.
7. MESSENGER
Wahana Urcury Surface, Space Environment, GEochemistry and Ranging (MESSENGER) diluncurkan oleh NASA pada tahun 2004 untuk memulai perjalanan epik ke dalam Tata Surya. Target akhirnya akan membawanya pada perjalanan roller-coaster cepat melalui serangkaian flybys Bumi, Venus dan Merkurius untuk memperlambat penurunannya ke sumur gravitasi ekstrim Matahari. Itu tidak akan mencapai penyisipan orbital hingga Maret 2011.
Pada Januari 2008, MESSENGER melakukan flyby Merkuri pertamanya. Ini adalah pertama kalinya selama 30 tahun bahwa planet terkecil * di Tata Surya telah dikunjungi oleh misi luar angkasa (sejak flyby misi Mariner 10 1975). Akan ada satu lagi terbang lintas Merkuri sampai delta-v (perubahan kecepatan) MESSENGER telah diperlambat secara signifikan untuk memungkinkan pesawat ruang angkasa ditangkap oleh tarikan gravitasi planet. Selama flyby Januari, MESSENGER berhasil menangkap beberapa gambar menakjubkan planet ini dari ketinggian 200 km. Kemudian, pada bulan Oktober, pesawat ruang angkasa itu melewati permukaan Merkurius yang kedua dari jarak yang sama, mengungkapkan bahkan lebih detail lagi permukaan bebatuan yang berserakan.
Setelah 3 dekade, planet misterius, yang terkenal sebagai planet terdekat dengan Matahari, secara bertahap mengungkapkan rahasianya.
Untuk lebih lanjut, lihat “Lebih Banyak Merkuri dari MESSENGER”.
*Tentu saja, ketika MESSENGER diluncurkan, ia bepergian ke Internet terkecil kedua planet di Tata Surya. Ketika Pluto diturunkan pangkatnya pada tahun 2006, Merkurius sekarang menjadi planet terkecil, sedangkan Pluto adalah "planet kerdil" atau "Plutoid".
6. Supernova meledak pertama diamati
Pada Januari, sesuatu yang sangat istimewa terjadi pada sekelompok astronom yang menggunakan satelit Swift X-ray NASA untuk mempelajari data dari sisa supernova yang berusia sebulan di galaksi yang jauh. Dalam kasus "kebetulan ekstrim", galaksi yang sama menghasilkan supernova lain yang bisa dipelajari para astronom tepat seperti yang terjadi. Ini adalah pertama kalinya astronom menangkap supernova saat beraksi, biasanya kita harus mempelajari puing-puing (atau "sisa") setelah supernova telah terjadi.
“Ini adalah rangkaian acara yang benar-benar beruntung - kejutan, ”Kata Alicia Soderberg, yang memimpin kelompok mempelajari data dari ledakan. “Semuanya berakhir dalam hitungan menit.”
Penemuan ini sangat penting untuk memahami sains di balik saat-saat terakhir kehidupan bintang masif, meningkatkan dan memajukan model bintang.
Untuk lebih lanjut, periksa "Tertangkap dalam Undang-Undang: Astronom Lihat Supernova Saat Meledak".
5. Large Hadron Collider
2008 telah menjadi tahun untuk fisika akselerator partikel. Large Hadron Collider (LHC) adalah eksperimen fisika terbesar yang pernah dibangun, terutama untuk mencari Higgs boson yang sulit dipahami ("pembawa kekuatan" dari medan Higgs yang berteori untuk menembus ke seluruh Alam Semesta, memberikan masalah -nya massa), setenar itu terkenal jahat.
Di awal tahun, berbulan-bulan sebelum cincin akselerator partikel sepanjang 27 km online untuk mengedarkan proton pertamanya, media dunia dihancurkan dengan ilmu pengetahuan yang mungkin bisa merevolusi fisika seperti yang kita tahu. Namun, ada sisi lain dari koin itu. Ada pertentangan yang semakin meningkat terhadap LHC, yang berpuncak pada upaya tindakan hukum (yang akhirnya gagal), berdasarkan pada pemikiran yang cacat bahwa LHC dapat menghasilkan lubang hitam mikro yang berbahaya, cekikan dan sejumlah partikel hipotetis lainnya. Ini hanya berfungsi untuk membangkitkan minat internasional tentang apa itu LHC sebenarnya akan dilakukan, dan pada tanggal 10 Oktober, campuran dari kepedulian dan kegembiraan dibangun untuk grand "aktifkan".
Sirkulasi pertama berhasil, membuktikan LHC bekerja dan para ilmuwan CERN menyiapkan akselerator partikel paling kuat untuk tabrakan partikel pertama. Sayangnya, LHC mencapai batu sandungan pertama hanya beberapa hari setelah tes online pertama, yang berpuncak pada transformator yang rusak. Namun, berita yang lebih buruk akan datang. Sebuah "pendinginan" yang dipicu oleh hubungan pendek listrik antara dua magnet superkonduktor menyebabkan kerusakan parah pada salah satu bagian, mengetuknya offline selama berbulan-bulan sementara para insinyur melakukan perbaikan. Sekarang tampaknya LHC akan memulai kembali operasi pertengahan 2009.
Meskipun banyak yang berpendapat bahwa LHC tidak boleh dimasukkan dalam "Sepuluh Penemuan Ilmiah Teratas" (seperti Sepuluh Teratas Majalah Time), karena sebenarnya tidak ditemukan apa pun yang terjadi, LHC adalah upaya sains dan teknik yang sangat besar, di mana konstruksinya sama mencangkalnya dengan sains potensial yang akan diproduksi akhir tahun ini.
Untuk lebih lanjut, lihat semua artikel LHC di Space Magazine.
4. Cassini menjelajahi bulan Saturnus, Enceladus
Setelah baru-baru ini menyelesaikan tur tugas empat tahun pertamanya di sekitar planet cincin, Cassini memperpanjang misinya hingga September 2010. Pada Agustus 2009, Matahari akan bersinar langsung di ekuator Saturnus, menerangi belahan bumi utara. Karena alasan inilah, fase baru operasi Cassini disebut "Misi Cassini Equinox".
Alasan utama perpanjangan adalah untuk menemukan jawaban atas beberapa pertanyaan paling membingungkan yang diajukan selama flybys pesawat terbang satelit Saturnus, terutama Enceladus, satelit kecil berdiameter 500 km. Enceladus mungkin hanya sepersepuluh dari ukuran Titan (bulan terbesar Saturnus) tetapi itu adalah salah satu yang paling menarik.
Tahun ini, jauh dari sekadar bulan beku "hanya", Enceladus telah menunjukkan dirinya secara mengejutkan dinamis, mengungkapkan lempeng tektonik yang rumit dan mengeluarkan air sebagai geyser yang kuat (yang telah diterbangkan dan dianalisis oleh Cassini). Ini tentu saja memunculkan beberapa ide menarik tentang potensi kehidupan di danau bawah air cair yang dipanaskan secara tidally.
“Dari semua provinsi geologi dalam sistem Saturnus yang dieksplorasi Cassini, tidak ada yang lebih mendebarkan atau membawa implikasi lebih besar daripada wilayah di bagian selatan Enceladus, ”Kata Carolyn Porco, pemimpin tim pencitraan Cassini.
Untuk lebih lanjut, lihat artikel Space Magazine tentang Enceladus.
3. SpaceX membuat sejarah spaceflight komersial
Pada bulan Agustus, dunia menyaksikan antisipasi ketika SpaceX melakukan upaya ketiga untuk menjadi perusahaan penerbangan luar angkasa komersial pertama di dunia yang meluncurkan muatan ke orbit. Sayangnya, Penerbangan 3 dari roket SpaceX Falcon 1 menjadi Falcon ketiga yang gagal, meledak tinggi di atmosfer setelah anomali pemisahan panggung (transient thrust). Itu adalah hari yang menyedihkan bukan hanya bagi impian Elon Musk untuk menyediakan kemampuan peluncuran yang terjangkau, tetapi juga untuk janji penerbangan ruang angkasa komersial.
Tetapi dalam semangat kewirausahaan yang sebenarnya, Musk telah menjadi identik dengan, perusahaannya mengubah kerugian Penerbangan 3 menjadi motivasi untuk memperbaikinya untuk keempat kalinya. Hanya satu bulan kemudian, Falcon 1 disiapkan untuk Penerbangan 4 dari landasan peluncuran Kwajalein Atoll. Pada tanggal 28 September, SpaceX didorong ke dalam buku sejarah sebagai perusahaan ruang angkasa swasta pertama yang merancang, membangun, dan meluncurkan muatan (meskipun muatan "dummy") ke orbit.
Sekarang SpaceX telah membuktikan dirinya kepada dunia, masa depan telah menjadi sangat cerah untuk spaceflight komersial. SpaceX tidak hanya masuk ke orbit, mereka melakukannya dengan murah dan cepat, menetapkan standar yang sangat tinggi bagi para pesaingnya. Mereka juga memiliki visi yang berani untuk masa depan; membangun roket yang lebih besar dan lebih kuat (Falcon 9 misalnya), meluncurkan tidak hanya dari Pasifik Selatan, tetapi juga dari rumah peluncuran roket: Tanjung Canaveral.
Untuk melengkapi semua ini, NASA telah menandatangani kontrak senilai $ 2,5 miliar untuk kemampuan peluncuran pribadi selama dekade berikutnya, dengan SpaceX menerima bagian $ 1,6 miliar. Secara keseluruhan, ini merupakan tahun yang luar biasa bagi SpaceX, dan sepertinya mereka bahkan mungkin siap untuk memasok Stasiun Luar Angkasa Internasional pada tahun 2009, jadi perhatikan ruang ini.
Untuk lebih lanjut, lihat artikel SpaceX di Space Magazine.
2. Pencitraan planet ekstrasurya
Kami telah mengetahui selama bertahun-tahun bahwa exoplanet mengorbit bintang-bintang lain dan telah mengamatinya secara tidak langsung dengan melihat bintang "goyah" (karena efek gravitasi dari planet ekstrasurya yang besar ketika mengorbit) dan transit planet ekstrasurya (ketika benda planet melewati di depan planet) bintang, mengurangi jumlah cahaya yang diterima di Bumi). Tahun ini para astronom menjadi lebih baik, mereka mengamati planet ekstrasurya langsung, pencitraan titik-titik kecil saat mereka mengorbit bintang inangnya.
Namun, kehormatan ini tidak berlaku hanya pada satu observatorium, tetapi beberapa. Pada 13 November, tim Hubble Space Telescope mengumumkan mereka telah mengambil gambar cahaya langsung pertama yang terlihat dari sebuah planet ekstrasurya yang mengorbit bintang Fomalhaut, 25 tahun cahaya jauhnya. Pada hari yang sama, siaran pers dari kampanye bersama Keck dan Gemini mengumumkan gambar inframerah langsung pertama dari beberapa planet yang mengorbit bintang bernama HR8799, 140 tahun cahaya jauhnya.
Seolah-olah itu tidak cukup, pada 21 November, para astronom yang menggunakan ESO Very Large Telescope mendeteksi sebuah planet ekstrasurya dalam orbit yang sangat kompak di sekitar Beta Pictoris, 70 tahun cahaya dari Bumi.
Sekilas tentang exoplanet yang menakjubkan ini dimungkinkan oleh kemajuan teknologi yang sangat besar baik di optik observatorium berbasis darat dan luar angkasa. Para astronom sekarang yakin bahwa mereka dapat melangkah lebih jauh karena teleskop dan teknik meningkat ... bagaimana dengan mencari exomoons yang mengorbit exoplanet ini? Wow…
Untuk lebih lanjut, lihat kategori Planet Ekstra-Solar Majalah Luar Angkasa.
1. Phoenix Mars Lander
Pada bulan Mei, Phoenix Mars Lander menarik perhatian dunia ketika memasuki atmosfer atas Mars untuk memulai "7 menit terornya", termasuk entri ulang yang berapi-api, pendaratan cepat yang layak, dan pendaratan yang dikendalikan roket. Pendarat robot mendarat di wilayah Arktik yang membeku di planet ini untuk memulai kampanye tiga bulan dengan panik. Misi itu diperpanjang hingga lima bulan ketika Phoenix bergulat dengan sinar matahari musim dingin yang semakin menipis yang menyalakan panel surya dan berjuang melawan badai debu yang menyusahkan.
Selama tinggal di Mars, Phoenix mengkonfirmasi keberadaan es air, menemukan bahan kimia yang menghambat kehidupan (atau, mungkin, pendukung kehidupan) yang disebut perklorat, mengamati kondisi cuaca Mars dan umumnya membantu pemahaman kita tentang wilayah Planet Merah yang tak kenal ampun ini menggunakan suite canggih dari oven otomatis dan laboratorium mini.
Misi ini juga luar biasa untuk upaya yang dilakukan di sini di Bumi oleh tim Phoenix di NASA dan Universitas Arizona yang mengomunikasikan ilmu pengetahuan terkini dan mutakhir melalui berbagai platform sosial. Para ilmuwan membuat blog dan Twitter sejak misi diluncurkan hingga Phoenix akhirnya menyerah pada koma beku pada awal November (dan MarsPhoenix terus tweet pembaruan analisis data reguler).
Namun, misi singkat ini bergabung dengan dua pasukan Mars Exploration Rovers Spirit dan Opportunity melalui elemen-elemen selama lima tahun terakhir, setelah berulangkali misi mereka diperpanjang lebih dari empat tahun melewati garansi mereka. Tambahkan misi permukaan yang luar biasa ini ke armada satelit (Mars Reconnaissance Orbiter NASA, Mars Odyssey, dan Mars Express dari Badan Antariksa Eropa), dan menjadi jelas bahwa upaya internasional untuk mempelajari Mars telah mengubah dunia merah yang dulu misterius dan berdebu menjadi salah satu kebanyakan planet yang dipelajari dalam dekade terakhir.
*****
Jadi, Phoenix dan program Mars yang terus-menerus membanjiri pemilihan umum di AS 10 Upaya Sains Terbaik 2008, memenangkan tempat nomor satu dengan meyakinkan. Ini adalah "Top 10" yang sangat sulit untuk dikompilasi, tetapi dengan bantuan pembaca Space Magazine, daftarnya menjadi lebih bervariasi daripada yang mungkin kita harapkan.
Secara alami, banyak upaya sains yang layak tidak berhasil dan inilah pemenangnya:
Konfirmasi lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti
ESA Automated Transfer Vehicle (ATV) Jules Verne
Pencitraan wilayah transisi matahari dengan roket yang terdengar
Analisis spektral mengkonfirmasi deteksi etana di Titan
Misi Ulysses berakhir
Itu 10 Karya Ilmiah Terbaik Space Magazine tahun 2008 menyoroti beberapa kemajuan ilmiah besar yang telah kami buat dalam 12 bulan terakhir. 2009 berjanji untuk menjadi lebih besar, dan dengan bantuan penyelenggara Tahun Astronomi Internasional, upaya global dalam ruang tidak akan hanya diakui, mereka akan dirayakan.
