Cassini telah mengorbit di sekitar Saturnus selama hampir empat tahun, dan luar biasa, pesawat ruang angkasa itu terus menemukan fitur baru dan tak terduga tentang dunia ini dan sistem cincin dan bulannya. Baru-baru ini, di dua cincin Saturnus, Cassini menemukan barisan partikel berair padat yang dikelompokkan dengan batu yang memanjang keluar melintasi cincin seperti riak dari batu yang jatuh di kolam yang tenang. Anehnya, jarak antara partikel-partikel cincin ini tetap relatif sama meskipun kecepatannya dapat berubah. Jenis pola ini benar-benar baru, seperti biasanya, jarak antara partikel berubah dengan kecepatannya.
Pola itu terdeteksi ketika Cassini mengirimkan tiga sinyal ke bumi. Sinyal melintasi cincin Saturnus, dan frekuensinya tersebar dari partikel cincin yang lewat. Setelah sinyal ditangkap oleh antena yang berbasis di Bumi dari Deep Space Network NASA, para ilmuwan Cassini melihat pola reguler dalam frekuensi sinyal yang diterima.
"Fitur khusus ini adalah yang terkecil dan terinci dari apa pun yang terlihat di cincin Saturnus sejauh ini," kata anggota tim sains radio Cassini, Essam Marouf. "Dalam lingkungan cincin yang kacau, untuk menemukan keteraturan seperti itu di daerah yang paling sempit bukanlah hal yang menakjubkan." Struktur reguler hanya dapat ditemukan di lokasi di mana partikel padat dikemas bersama, seperti cincin B dan bagian terdalam dari cincin A. Sinyal dikirim untuk menangkap tampilan lengkap cincin.
Pola tak terduga dalam cincin Saturnus dapat memberi para ilmuwan beberapa gagasan baru tentang apa yang diharapkan dari planet dan sistem tata surya serupa lainnya.
Para ilmuwan menyebut pola partikel ini "kisi difraksi alam yang sangat luas." Sebuah kisi difraksi memiliki garis-garis paralel seperti pagar piket; ketika cahaya mengenai pagar ini, ia memisahkan menurut panjang gelombang, dari sinar ultraviolet ke inframerah.
"Sinyal menunjukkan bahwa kelompok partikel diatur dalam formasi reguler yang tak terduga yang memiliki ritme di dalam cincin Saturnus," kata Marouf. “Setiap partikel berada di orbitnya sendiri, dan kadang-kadang mereka bertabrakan dan bergerak terpisah ketika kecepatannya berubah. Akibatnya, Anda memiliki partikel yang berkumpul menjadi kelompok padat yang memanjang melintasi cincin selaras satu sama lain. ”
Sumber Berita Asli: Siaran Pers Cassini
