Itu adalah 17th teka-teki astronomi abad yang telah bertahan hingga zaman modern.
Pada 20 Juni 1670, sebuah bintang baru muncul di langit malam yang memberi 17th astronom abad berhenti. Akhirnya memuncak pada +3rd besarnya, bintang baru kemerahan di rasi modern Vulpecula the Fox terlihat selama hampir dua tahun sebelum menghilang dari pandangan.
Sifat yang tepat dari Nova Vulpeculae 1670 selalu menjadi misteri. Peristiwa ini sering digambarkan sebagai nova klasik ... tetapi jika itu memang nova varietas taman di galaksi Bima Sakti kita sendiri, lalu mengapa kita tidak melihat ledakan lebih lanjut? Dan mengapa itu tetap begitu cerah, begitu lama?
Sekarang, penemuan terbaru dari European Southern Observatory diumumkan di jurnal Alam Maret lalu ini mengungkapkan sesuatu yang lebih mendalam: Nova 1670 mungkin sebenarnya adalah hasil dari tabrakan bintang yang langka.
"Selama bertahun-tahun, objek ini dianggap sebagai nova," kata peneliti ESO Tomasz Kaminski dari Institut Max Planck untuk Radio Astronomi di Bonn Jerman dalam siaran pers baru-baru ini. "Tapi semakin banyak dipelajari, semakin tidak terlihat seperti nova biasa — atau memang jenis bintang meledak lainnya."
Nova yang khas terjadi ketika material disedot dari bintang pengiring ke bintang katai putih selama proses yang dikenal sebagai pertambahan membangun hingga titik di mana reaksi fusi pelarian terjadi.
Peneliti ESO menggunakan instrumen yang dikenal sebagai Atacama Pathfinder EXperiment telescope (APEX) berdasarkan dataran tinggi Chajnantor di Chili untuk menyelidiki nebula yang tersisa dari peristiwa 1670 pada panjang gelombang submillimeter. Mereka menemukan bahwa komposisi massa dan isotop nebula yang dihasilkan sangat tidak khas dari peristiwa nova standar.
Jadi apa itu?
Model yang paling cocok untuk acara 1670 adalah penggabungan bintang yang langka, dengan dua bintang urutan utama hancur bersama dan meledak di kepala besar pada tabrakan, meninggalkan hasil nebula yang kita lihat hari ini. Peristiwa ini juga menghasilkan kategori bintang yang baru dikenal yang dikenal sebagai "red transient" atau nova merah bercahaya.
Majalah Luar Angkasa bertemu dengan Mr. Kaminski baru-baru ini tentang masalah transien merah dan penemuan menakjubkan:
"Di galaksi kita, kita cukup yakin bahwa empat objek lain diamati dalam ledakan karena penggabungan bintang: V838 Mon (terkenal dengan gema cahaya spektakulernya, letusan 2002), V4332 Sgr (letusan 1994), V1309 Sco (diamati sebagai gerhana) biner sebelum ledakannya pada tahun 2008), OGLE-2002-BLG-360 (baru-baru ini, tetapi paling mirip dengan letusan CK Vul, 2002). Transien merah cukup terang untuk diamati di galaksi terdekat. Diantaranya adalah M31 RV (pertama kali dikenal sebagai "variabel merah", erupsi 1989), M85 OT2006 (erupsi 2006), NGC300 OT2008, dll. Baru-baru ini, beberapa bulan yang lalu, satu lagi meledak di Galaksi Andromeda. Dengan semakin banyaknya survei langit, kita pasti akan menemukan lebih banyak lagi. ”
Meskipun para astronom seperti Voituret Anthelme, Johannes Hevelius dan Giovanni Cassini semuanya mencatat 1670 nova, nebula dan bintang leluhur yang diduga tidak berhasil dipulihkan sampai tahun 1981. Sering disebut sebagai pengamatan tertua dan paling samar dari nova, Hevelius merujuk pada penampakan 1670. sebagai 'nova sub capite Cygni, ' atau bintang baru yang terletak di bawah kepala Angsa dekat bintang Albireo rasi bintang Cygnus. Para astronom hari itu juga mencatat warna merah bintang baru, juga sesuai dengan hipotesis sementara merah modern dari penggabungan dua bintang urutan utama.
"Kami mengamati CK Vul dengan harapan menemukan beberapa emisi submilimeter, tetapi sangat terkejut dengan betapa intensnya emisi itu dan seberapa banyak molekul dalam gas yang mengelilingi CK Vul," kata Kaminski. Majalah Luar Angkasa. "Juga, kami memiliki program pengamatan berkelanjutan untuk mencari objek yang mirip dengan CK Vul."
Pengamatan tindak lanjut dari wilayah tersebut juga dilakukan oleh Submillimeter Array (SMA) dan teleskop radio Effelsberg di Jerman. Nova 1670 terjadi sekitar 1.800 tahun cahaya di sepanjang bidang galaksi di lengan Orion-Cygnus galaksi Bima Sakti kita, di mana Matahari dan tata surya kita menjadi anggotanya. Kami benar-benar memiliki nova klasik mata telanjang hanya tahun lalu di arah yang kira-kira sama, yang terlihat di rasi Delphinus the Dolphin.
Tentu saja, nova varietas taman ini berada dalam kelas peristiwa yang sangat berbeda dari supernova, yang sejenisnya belum pernah terlihat di galaksi kita dengan mata tanpa bantuan di zaman modern sejak supernova Kepler pada 1604.
Seberapa sering bintang bertabrakan? Walaupun tabrakan nakal bintang yang lewat sangat jarang terjadi — ingat, sebagian besar ruang tidak ada- Peluang naik untuk mengorbit pasangan biner. Apa yang akan Betulkah Yang luar biasa adalah menyaksikan hari modern di dekat red transient dalam aksi pembentukan, meskipun untuk saat ini, kita harus menghibur diri dengan mempelajari dampak dari peristiwa 1670 sebagai hal terbaik berikutnya.
"Perkiraan terbaru memberikan satu (merger) peristiwa per 2 tahun di galaksi Bima Sakti," kata Kaminski Majalah Luar Angkasa. "Tapi saat ini kami hanya tahu sedikit tentang peristiwa merger yang kejam sehingga jumlah ini sangat tidak pasti."
Sebelumnya disebut sebagai nova berulang, kisah peristiwa 1670 adalah contoh yang bagus tentang bagaimana metode baru, dikombinasikan dengan pengamatan lama, dapat dimanfaatkan untuk memecahkan beberapa misteri astronomi modern yang masih tersisa.
