Jika Anda berpikir semua cukup sepi di pusat Bima Sakti, Anda akan salah. Tentu saja, Anda tahu ada lubang hitam menunggu ... tetapi apakah Anda tahu Teleskop Sangat Besar ESO telah melihat awan gas terkoyak oleh pengaruhnya? Berkat pengamatan baru, kami dapat melihat - dalam waktu nyata - wilayah gas yang sangat membentang sehingga ujung terdepannya telah mencapai cakrawala peristiwa dan mundur dari lubang hitam lebih dari 10 juta km / jam sementara ujung belakangnya adalah masih jatuh ke dalam!
Hanya dua tahun yang lalu, VLT mengamati awan gas beberapa kali massa Bumi tergesa-gesa menuju lubang hitam pusat Bimasakti ... terlupakan yang mengerdilkan awan sekitar satu triliun kali. Saat ini awan sial telah mencapai pendekatan terdekat dan "spagettifikasi" telah dimulai. Vagabond uap sedang diregangkan tidak proporsional oleh medan gravitasi lubang hitam.
“Gas di kepala awan sekarang membentang lebih dari 160 miliar kilometer di sekitar titik terdekat orbit ke lubang hitam. Dan pendekatan terdekat hanya sedikit lebih dari 25 miliar kilometer dari lubang hitam itu sendiri - nyaris tidak jatuh, ”jelas Stefan Gillessen (Institut Max Planck untuk Fisika Extraterrestrial, Garching, Jerman) yang memimpin tim pengamat. "Awan sangat membentang sehingga pendekatan yang dekat bukan satu peristiwa tunggal melainkan proses yang meluas selama periode setidaknya satu tahun."
Pada titik ini, awan gas menjadi sangat tipis sehingga cahayanya sulit dideteksi. Namun, dengan menggunakan instrumen SINFONI pada VLT, para peneliti mengambil waktu paparan selama 20 jam dengan spektrometer medan integral dan mampu mengukur kecepatan berbagai wilayah awan gas saat terbakar oleh lubang hitam.
"Hal paling menarik yang sekarang kita lihat dalam pengamatan baru adalah kepala awan kembali ke arah kita dengan kecepatan lebih dari 10 juta km / jam di sepanjang orbit - sekitar 1% dari kecepatan cahaya," tambah Reinhard Genzel, pemimpin kelompok penelitian yang telah mempelajari wilayah ini selama hampir dua puluh tahun. "Ini berarti bahwa ujung depan awan telah melakukan pendekatan terdekat ke lubang hitam."
Memuat pemain ...
Di mana awan gas berasal dari dugaan siapa pun - tetapi ada saran. Kemungkinan termasuk jet dari pusat galaksi, atau angin bintang dari bintang yang mengorbit. Mungkin pernah ada bintang di pusat awan, dan gas itu mungkin merupakan produk dari anginnya atau bahkan piringan protoplanet. Dalam keadaan apa pun, pengamatan baru ini membantu memilah berbagai kemungkinan.
“Seperti seorang astronot yang malang dalam film fiksi ilmiah, kita melihat bahwa awan itu sekarang sangat terentang sehingga menyerupai spageti. Ini berarti bahwa itu mungkin tidak memiliki bintang di dalamnya, ”simpul Gillessen. "Saat ini kami berpikir bahwa gas mungkin berasal dari bintang-bintang yang kami lihat mengorbit lubang hitam."
Ini adalah waktu yang menyenangkan untuk menjadi seorang astronom. Melalui "mata" VLT, para peneliti di seluruh dunia dapat menonton acara yang sangat unik seperti yang terjadi dan bukan setelah fakta. "Kampanye pengamatan intensif ini akan memberikan banyak data, tidak hanya mengungkapkan lebih banyak tentang awan gas, tetapi juga menyelidiki daerah-daerah yang dekat dengan lubang hitam yang belum pernah dipelajari sebelumnya dan efek dari gravitasi super-kuat."
Ketika drama di jantung Bimasakti ini terungkap, para astronom dapat menyaksikan banyak perubahannya - "dari gravitasi murni dan pasang surut ke hidrodinamika kompleks yang bergolak."
Sumber Cerita Asli: Siaran Berita ESO.
