Sama seperti namanya secara ornitologis, gambar HAWK-I pada Very Large Telescope menggunakan penglihatannya yang tajam untuk memburu mangsanya. Hari ini, ESO merilis enam gambar baru yang menakjubkan dari galaksi terang, menunjukkan detail yang sangat bagus dengan kejelasan yang hanya dimungkinkan dengan mengamati dalam inframerah.
Biasanya, debu di lengan galaksi spiral menghalangi banyak detail dari pandangan kami, tetapi mengamati dalam cahaya inframerah, banyak debu yang mengaburkan menjadi transparan bagi detektornya. Dibandingkan dengan kamera inframerah VLT lain yang disebut ISAAC, HAWK-I memiliki piksel enam belas kali lebih banyak untuk menutupi area langit yang jauh lebih besar dalam satu bidikan dan, dengan menggunakan teknologi yang lebih baru daripada ISAAC, ia memiliki sensitivitas yang lebih besar terhadap radiasi inframerah yang pudar.
Enam galaksi adalah bagian dari studi struktur spiral yang dipimpin oleh Preben Grosbøl di ESO. Karena HAWK-I dapat mempelajari galaksi yang ditelanjangi dari efek debu dan gas yang membingungkan, sangat ideal untuk mempelajari sejumlah besar bintang yang membentuk lengan spiral, serta membantu para astronom untuk memahami cara-cara rumit dan halus di mana bintang-bintang dalam sistem ini membentuk pola spiral sempurna.
Gambar pertama menunjukkan NGC 5247, galaksi spiral yang didominasi oleh dua lengan besar, yang terletak 60-70 juta tahun cahaya. Galaksi terletak berhadapan langsung dengan Bumi, sehingga memberikan tampilan yang sangat baik dari struktur kincirnya. Itu terletak di rasi bintang zodiak dari Virgo (the Maiden).
Galaksi dalam gambar kedua adalah Messier 100, juga dikenal sebagai NGC 4321, yang terletak sekitar 55 juta tahun cahaya dari Bumi di Klaster Virgo galaksi. Ini adalah contoh dari galaksi spiral "grand design" - kelas galaksi dengan lengan spiral yang sangat menonjol dan terdefinisi dengan baik.
Gambar ketiga adalah NGC 1300, sebuah galaksi spiral dengan tangan memanjang dari ujung sebuah bar tengah yang spektakuler. Ini dianggap sebagai contoh prototip galaksi spiral berpalang dan terletak pada jarak sekitar 65 juta tahun cahaya, di konstelasi Eridanus (Sungai).
Galaksi spiral pada gambar keempat, NGC 4030, terletak sekitar 75 juta tahun cahaya dari Bumi, di rasi bintang Virgo.
Gambar kelima, NGC 2997, adalah galaksi spiral yang berjarak sekitar 30 juta tahun cahaya di konstelasi Antlia. NGC 2997 adalah anggota paling terang dari sekelompok galaksi dengan nama yang sama di Supercluster Lokal galaksi. Grup Lokal kita sendiri, yang Bimasakti adalah anggotanya, juga merupakan bagian dari Supercluster Lokal.
Terakhir, NGC 1232 adalah galaksi yang indah sekitar 65 juta tahun cahaya di konstelasi Eridanus (Sungai). Galaksi tersebut diklasifikasikan sebagai galaksi spiral menengah - di suatu tempat antara galaksi spiral yang dilarang dan yang tidak dihalangi.
Sumber: ESO
