Kredit gambar: NASA
NASA berencana mengirim orang kembali ke Bulan. Tanggal target: 2015 atau lebih. Sayang sekali mereka tidak akan ada di sana hari Minggu ini karena, pada 24 April, akan ada gerhana matahari, dan Anda hanya bisa melihatnya dari Bulan.
Di Bumi, gerhana matahari terjadi ketika Bulan menutupi Matahari. Di Bulan, perannya terbalik. Bumi yang menutupi Matahari. Gerhana seperti itu adalah "pemandangan yang luar biasa," menurut astronot Apollo 12 Alan Bean, yang melihatnya pada tahun 1969. Dia terbang pulang dari Bulan bersama dengan kru Pete Conrad dan Dick Gordon ketika pesawat ruang angkasa mereka terbang melalui bayangan Bumi. "Planet rumah kita [melampaui] bintang kita sendiri."
Tidak ada yang akan melihat gerhana 24 April, tetapi kita bisa membayangkan seperti apa itu:
Anda berdiri di Bulan. Ini siang hari bolong, siang hampir tinggi. Matahari merambat perlahan melintasi langit. Seberapa lambat? Satu hari lunar adalah sekitar 29,5 hari Bumi. Jadi, Matahari bergerak 29,5 kali lebih lambat dari yang menurut Bumi kita seharusnya. Dengan kecepatan santai itu, Matahari mendekati cakram yang gelap tapi samar tiga kali ukurannya sendiri.
Disk adalah Bumi dengan sisi malam menghadap ke Bulan. Anda dapat melihat awan terang bulan melayang di atas lautan dan benua gelap Bumi. Anda juga dapat melihat cincin cahaya yang samar-samar bercahaya di sekitar planet ini - yaitu atmosfer Bumi dengan sinar matahari yang menerobosnya. Sebuah teleskop juga akan menunjukkan lampu kota Bumi kepada Anda. Cantik.
Kemudian gerhana dimulai.
Melihat melalui kacamata yang disaring gelap, Anda menyaksikan Matahari menyelinap di belakang Bumi. Atmosfer bumi, menyala dari belakang, bersinar merah, lalu merah, cincin api warna matahari terbenam, terputus di sana-sini oleh puncak awan tertinggi.
Sembilan puluh menit kemudian — dibutuhkan kesabaran! —Hanya sedikit saja Matahari yang tetap mencuat di ujung planet ini. Diatur sedemikian rupa, pasangan ini mengingatkan Anda tentang cincin berlian berkilau raksasa.
Matahari tidak pernah sepenuhnya lenyap karena gerhana ini sebagian, bukan total. Selama gerhana total, Bumi akan menyembunyikan Matahari sepenuhnya, yang memiliki efek aneh mengubah darah Bulan menjadi merah. Tapi itu cerita lain.
Gerhana sebagian, meski tidak seram atau sedalam gerhana total, masih bagus. Bahkan, turis antariksa di masa depan mungkin akan melaju ke Bulan untuk melihat mereka. Ini akan menjadi klub eksklusif, orang-orang yang telah menyaksikan Bumi menggigit matahari. Keanggotaan pada tahun 2005 hanya dua: Alan Bean dan Dick Gordon, awak Apollo 12 yang masih hidup.
Terjebak di Bumi, apa yang bisa Anda lakukan? Faktanya, adalah mungkin untuk mengamati gerhana matahari hari Minggu ini dari Bumi dengan cara memutar:
Selama gerhana, bayangan Bumi akan jatuh melintasi Bulan dan kita bisa melihat itu terjadi. Bayangan planet kita memiliki dua bagian, inti dalam gelap yang disebut umbra dan pinggiran luar pucat yang disebut penumbra. (Selain: Melangkah keluar pada hari yang cerah dan melihat bayanganmu sendiri. Gelap di tengah dan pucat di sekitar tepian. Kamu memiliki umbra dan penumbra sendiri.) Bulan pada 24 April akan meluncur melalui penumbra bumi, menghasilkan apa yang para astronom sebut sebagai "gerhana bulan penumbral."
Gerhana penumbral tidak mudah dilihat karena penumbra sangat pucat. Namun, jika Anda antusias tentang hal-hal seperti itu, patut dilihat. Naungan halus tetapi berbeda harus terlihat di bagian utara Bulan selama gerhana terbesar sekitar 09:55 UT pada hari Minggu pagi, 24 April. Itu pukul 02.55 pagi PDT atau 05.55 pagi EDT di Amerika Utara. Tempat terbaik untuk menjadi adalah Kepulauan Hawaii di mana gerhana terjadi hanya 5 menit sebelum tengah malam setempat pada hari Sabtu, 23 April. Bulan akan tinggi di langit, ditempatkan secara ideal.
Bahkan di Hawaii pengalamannya halus. Tidak terkesan? Anda berada di dunia yang salah.
Sumber Asli: [dilindungi email]
