Short Radius Centrifuge akan menguji kemampuan manusia untuk menahan gravitasi. Kredit gambar: NASA. Klik untuk memperbesar.
NASA akan menggunakan centrifuge manusia baru untuk mengeksplorasi gravitasi buatan sebagai cara untuk melawan efek fisiologis dari penurunan bobot untuk eksplorasi ruang angkasa di masa depan.
Penelitian baru akan dimulai musim panas ini di University of Texas Medical Branch (UTMB) di Galveston, diawasi oleh Johnson Space Center (JSC) NASA di Houston. Centrifuge Short-Radius yang disediakan NASA akan berusaha melindungi subjek uji manusia normal dari pengondisian ketika terbatas pada tirah baring.
Istirahat di tempat tidur dapat dengan cermat meniru beberapa efek merugikan dari bobot tubuh. Untuk pertama kalinya, para peneliti akan secara sistematis mempelajari bagaimana gravitasi buatan dapat berfungsi sebagai penanggulangan terhadap penurunan bobot simulasi.
"Visi untuk Eksplorasi Luar Angkasa termasuk tujuan di luar bulan," kata Dr. Jeffrey Davis, direktur Space Science Sciences Direktorat JSC. “Penelitian gravitasi buatan ini merupakan langkah penting dalam menentukan apakah opsi desain pesawat ruang angkasa harus mencakup gravitasi buatan. Kolaborasi antara NASA, National Institutes of Health (NIH), UTMB, dan Wyle Laboratories menunjukkan sinergi antara kemitraan pemerintah, akademik dan industri, ”tambahnya.
Untuk studi awal musim panas ini, 32 subjek uji akan ditempatkan dalam posisi enam derajat, kepala-turun, istirahat di tempat tidur selama 21 hari untuk mensimulasikan efek gayaberat mikro pada tubuh. Setengah dari kelompok itu akan berputar sekali sehari pada centrifuge untuk menentukan berapa banyak perlindungan yang diberikannya dari pengondisian bed-rest. Subjek “perawatan” akan diposisikan terlentang dalam centrifuge dan berputar dengan kekuatan yang setara dengan 2,5 kali gravitasi Bumi di kaki mereka selama satu jam dan kemudian kembali tidur.
"Studi ini dapat membantu kita mengembangkan resep yang sesuai untuk menggunakan centrifuge untuk melindungi kru dan untuk memahami efek samping gravitasi buatan pada manusia," kata Dr. Bill Paloski, ilmuwan utama NASA di Kantor Adaptasi dan Penanggulangan Manusia JSC dan peneliti utama untuk proyek. “Di masa lalu, kita hanya bisa memeriksa sedikit demi sedikit. Kami telah melihat bagaimana gravitasi buatan dapat digunakan sebagai tindakan balasan untuk, katakanlah, perubahan kardiovaskular atau gangguan keseimbangan. Ini akan memungkinkan kita untuk melihat efek gravitasi buatan sebagai penanggulangan bagi seluruh tubuh, ”tambahnya.
Penelitian ini akan berlangsung di Pusat Penelitian Klinis Umum NIH yang disponsori UTMB. Studi ini mendukung Proyek Penelitian Biomedis Gravitasi Buatan NASA.
"Dokter dan ilmuwan dari seluruh dunia akan melakukan perjalanan ke UTMB untuk mempelajari tekanan yang ditimbulkan oleh spaceflight pada fungsi kardiovaskular, kepadatan tulang, aktivitas neurologis dan sistem fisiologis lainnya," kata Dr. Adrian Perachio, direktur eksekutif kolaborasi penelitian strategis di UTMB. "Ini adalah contoh kolaborasi yang sangat baik antara sektor akademik, federal, dan swasta dalam penelitian yang akan bermanfaat bagi kesehatan para astronot dan kita di Bumi," tambahnya.
Centrifuge ini dibangun sesuai spesifikasi NASA oleh Wyle Laboratories di El Segundo, California. Ia dikirim ke UTMB pada Agustus 2004 dan akan menyelesaikan pengujian verifikasi desain, validasi prosedur operasional, dan verifikasi data sains musim semi ini. Centrifuge memiliki dua lengan dengan jari-jari 10 kaki (3 meter) masing-masing. Centrifuge dapat mengakomodasi satu subjek di setiap lengan.
Paloski telah membentuk tim yang terdiri dari 24 penyelidik yang merancang penelitian ini. Program penelitian terpadu pertama diharapkan berakhir pada musim gugur 2006.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
