Ups! Dalam kecelakaan yang membahagiakan, Comet Lovejoy kebetulan berada di bidang pandang dari Kamera Energi Gelap 570 megapiksel, kamera digital paling kuat di dunia. Salah satu anggota tim pengamat mengatakan itu "mengejutkan" melihat Comet Lovejoy muncul di layar di ruang kontrol.
"Itu mengingatkan kita bahwa sebelum kita dapat melihat melampaui Galaxy kita hingga ke penjuru Alam Semesta, kita perlu waspada terhadap benda-benda langit yang jauh lebih dekat dengan rumah!" menulis tim di blog Dark Energy Detectives.
Pada 27 Desember 2014, ketika Dark Energy Survey memindai langit selatan, C2014 Q2 memasuki pandangan kamera. Masing-masing bentuk persegi panjang di atas mewakili salah satu dari 62 bidang individu kamera.
Pada saat gambar ini diambil, komet itu melintas sekitar 82 juta km (51 juta mil) dari Bumi. Itu jarak yang dekat untuk Dark Energy Camera, yang sensitif terhadap cahaya hingga 8 miliar tahun cahaya. Pusat komet kemungkinan terbuat dari batu dan es dan berjarak sekitar 5 km (3 mil). Koma yang terlihat dari komet itu adalah awan gas dan debu berdiameter sekitar 640.000 km (400.000 mil).
Survei Energi Gelap (DES) dirancang untuk menyelidiki asal mula percepatan alam semesta dan membantu mengungkap sifat energi gelap dengan mengukur sejarah ekspansi kosmik selama 14 miliar tahun dengan presisi tinggi.
Kamera baru saja menyelesaikan musim pengamatan ketiga, enam bulan, dan kamera tidak akan mengamati lagi sampai musim gugur ini.
Anda dapat mengunduh versi resolusi lebih tinggi dari gambar ini di sini.
