Teleskop luar angkasa Hubble baru-baru ini memberi kami beberapa gambar yang menakjubkan dari planet ekstrasurya yang mengorbit bintang jauh. Ini adalah penyimpangan dari deteksi tidak langsung dari planet ekstrasurya dengan mengukur "goyangan" bintang-bintang (mengungkapkan keberadaan gravitasi dari sebuah planet yang sangat besar) atau transit planet-planet ekstrasurya melalui garis pandang bintang induknya (menyebabkan kecerahannya redup) . Para ilmuwan telah memperhalus kemampuan perburuan planet ekstrasurya Hubble untuk secara langsung membayangkan dunia asing ini dalam cahaya tampak. Namun, para astronom sekarang memiliki trik lain untuk menemukan dunia misterius ini. Teknik pencitraan baru memungkinkan kita untuk melihat exoplanet yang sudah bersembunyi di data Hubble arsip…
Diperkirakan 100 eksoplanet yang sebelumnya tidak dikenal dapat ditemukan dalam data Hubble lama. Teknik yang sedang diuji oleh para astronom di University of Toronto bisa menjadi cara baru yang sangat kuat untuk mengungkap keberadaan sejumlah besar perhiasan yang terkubur yang terkubur oleh cahaya bintang.
Pada bulan November 2008, serentetan pencitraan langsung eksoplanet menunjukkan kepada dunia betapa canggihnya observatorium berbasis ruang dan angkasa kita. Salah satu penemuan tersebut adalah kampanye mengamati bintang muda HR 8799 oleh pengamatan optik adaptif inframerah-dekat dari teleskop Gemini dan Keck. HR 8799 (140 tahun cahaya, sekitar 50% lebih besar dari Matahari kita) menjadi tuan rumah bagi tiga raksasa gas besar (10, 10 dan 7 kali ukuran Jupiter). Sekarang karena HR 8799 diketahui memiliki exoplanet besar yang mengorbit di sekitarnya, para astronom Universitas Toronto, yang dikepalai oleh David Lafrenière, telah memeriksa ulang gambar yang diambil oleh Hubble dari bintang yang sama pada tahun 1998, untuk melihat apakah ada jejak dari exoplanet ini. dalam data lama. Pada tahun 1998, HR 8799 tampaknya menjadi bintang yang kesepian, tanpa planet ekstrasurya terkait.
Menggunakan teknik baru untuk mengekstraksi emisi planet ekstrasurya yang lemah di gambar Hubble, tim Lafrenière telah mampu mengurangi sorotan bintang induk untuk mengungkapkan keberadaan planet ekstrasurya terluar dari trio yang diketahui mengorbit HR 8799 (gambar di atas) . Dua exoplanet lainnya tetap terlalu dekat dengan bintang untuk diselesaikan.
Hasil Universitas Toronto “jelas menunjukkan bahwa kita harus menganalisis ulang semua gambar Hubble bintang muda yang ada dengan pendekatan baru - mungkin ada 100 hingga 200 bintang di mana planet dapat dilihat, ”Komentar pemburu planet Bruce Macintosh dari Lawrence Livermore National Laboratory di California. Banyak dari bintang-bintang ini telah dipelajari oleh observatorium Keck yang kuat di Hawaii, sehingga para astronom sekarang memiliki alat analisis baru yang menarik dan kuat untuk diharapkan mengungkap lebih banyak exoplanet yang terabaikan.
Namun, hasil terbaru ini dicapai dengan menggunakan observatorium berbasis ruang, karena beberapa emisi inframerah-dekat dari planet ekstrasurya akan diserap oleh atmosfer bumi.
Potensi penemuan planet ekstrasurya yang baru telah menggairahkan banyak astronom, dan telah menyoroti pentingnya menjaga arsip pengamatan astronomi yang baik. “Hal pertama yang memberitahu Anda adalah betapa berharganya memelihara arsip jangka panjang. Ini adalah penemuan besar yang telah mengintai data selama sekitar 10 tahun!"Kata Matt Mountain, direktur Space Science Telescope Institute di Baltimore. “Hal kedua yang memberitahu Anda adalah memiliki arsip yang dikalibrasi dengan baik diperlukan tetapi tidak cukup untuk membuat terobosan - juga diperlukan sekelompok orang yang sangat inovatif untuk mengembangkan rutin ekstraksi yang sangat cerdas yang dapat menghilangkan semua artefak untuk mengungkapkan planet yang tersembunyi di bawah semua itu teleskop dan struktur detektor.”
Semoga kita akan melihat lebih banyak lagi penemuan planet ekstrasurya selama beberapa bulan mendatang, tidak hanya dari kampanye pengamatan baru, tetapi mungkin dari pengamatan lama menggunakan data pengamatan yang diarsipkan. Waktu yang menyenangkan!
Sumber: Berita Sains
