NASA meluncurkan superkomputer terbarunya hari ini saat upacara pemotongan pita di Ames Research Center, Moffett Field, California. “Columbia” adalah salah satu sistem superkomputer terkuat di dunia. Columbia ditunjuk untuk menghormati awak Space Shuttle Columbia yang hilang 1 Februari 2003.
"Sistem superkomputer baru yang menakjubkan ini secara dramatis meningkatkan kemampuan NASA dan merevolusi kapasitas kami untuk melakukan penelitian ilmiah dan desain teknik," kata Direktur Pusat Penelitian NASA Ames G. Scott Hubbard. “Ini akan menjadi salah satu superkomputer tercepat, terbesar, dan paling produktif di dunia, memberikan perkiraan peningkatan 10 kali lipat dalam kapasitas superkomputasi NASA. Ini sudah memiliki dampak besar pada sains, aeronautika, dan program eksplorasi NASA, di samping memainkan peran penting dalam mempersiapkan Pesawat Ulang-Alik untuk kembali ke penerbangan yang aman tahun depan, ”kata Hubbard.
Terdiri dari 20 cluster terintegrasi SGI yang saling berhubungan? Altix? Sistem 512-prosesor, dengan total 10.240 Intel? Itanium? Dengan 2 prosesor, Columbia dibangun dan dipasang di fasilitas NASA Advanced Supercomputing di Ames dalam waktu kurang dari 120 hari.
“Sistem Columbia adalah perkembangan luar biasa bagi NASA dan bangsa. Simulasi evolusi Bumi dan ekosistem planet dengan kesetiaan tinggi telah berada di luar jangkauan para ilmuwan Bumi selama beberapa dekade, ”kata Wakil Wakil Administrator NASA, Direktorat Misi Sains Ghassem Asrar. "Dengan Columbia, para ilmuwan sudah melihat peningkatan dramatis dalam kesetiaan simulasi di berbagai bidang seperti prediksi jalur badai, sirkulasi laut global, prediksi struktur skala besar di alam semesta, dan fisika ledakan supernova," katanya.
Columbia menyediakan lingkungan komputasi, visualisasi, dan penyimpanan data yang terintegrasi untuk membantu NASA memenuhi tujuan misinya dan Visi untuk Eksplorasi Luar Angkasa. Sistem baru ini dibangun di atas kolaborasi yang sangat sukses antara NASA, Silicon Graphics, Inc. (SGI) dan Intel Corporation yang mengembangkan server Linux 512-prosesor pertama di dunia. Server, SGI? Altix? terletak di Ames bernama "Kalpana," setelah astronot Columbia dan alumni Ames Kalpana Chawla.
"Dengan SGI dan Intel, kami berupaya merevitalisasi kemampuan komputasi NASA, dan sistem Columbia telah melakukannya dengan cara yang spektakuler," kata Walt Brooks, kepala Divisi Supercomputing Lanjut NASA. “Tidak hanya para ilmuwan melakukan analisis Bumi dan ruang nyata selama membangun sistem, tetapi dalam beberapa hari setelah instalasi penuh, kami mencapai peringkat benchmark Linpack dari 42,7 teraflops pada 16 node dengan peringkat efisiensi 88 persen, melebihi angka yang dilaporkan saat ini oleh margin yang signifikan, ”katanya.
"Dengan selesainya sistem Columbia, NASA, SGI dan Intel telah menciptakan sumber daya nasional yang kuat, yang akan melayani para ilmuwan yang berusaha untuk membuka misteri planet ini dan alam semesta tempat ia tinggal," kata CEO SGI Bob Bishop. “NASA harus dipuji atas keberanian luar biasa yang membuat komputer Columbia baru terjadi. Kemitraan lama kami dengan agensi ini telah memicu era baru dalam penemuan ilmiah, dan berdasarkan keberhasilan awal NASA, tampaknya kami akan mendiskusikan terobosan ilmiah baru dalam waktu dekat, ”katanya.
"Peluncuran sistem Columbia menunjukkan apa yang mungkin terjadi ketika pemerintah dan para pemimpin teknologi bekerja bersama menuju tujuan yang benar-benar penting secara nasional," kata Paul Otellini, presiden dan COO Intel Corporation. "Walaupun sistem berbasis prosesor Itanium 2 ini akan menjadi salah satu komputer dengan kinerja tertinggi yang pernah dibuat di dunia, nilai sebenarnya adalah bagaimana sistem ini akan mempercepat desain dan penelitian ilmiah lebih cepat dari sebelumnya selama bertahun-tahun yang akan datang."
Produktivitas yang hampir instan dari arsitektur dan teknologi superkomputer Columbia telah membuat sistem ini tersedia untuk spektrum luas para ilmuwan yang disponsori NASA. Umpan balik dari para ilmuwan sangat positif. Columbia sudah memungkinkan para ilmuwan untuk melakukan penelitian dan menganalisis data kompleks lebih cepat dalam berbagai disiplin ilmu. Penelitian dan analisis berkisar dari memberikan prediksi badai yang lebih akurat, hingga perubahan iklim, pembentukan galaksi, lubang hitam dan supernova.
Berkat superkomputer Columbia yang kuat, para ilmuwan NASA telah mengembangkan model sirkulasi global yang lebih baik. Hasil awal dari model baru ini secara akurat memprediksi kapan badai diperkirakan akan menghantam daratan lima hari sebelumnya, tiga hari lebih cepat dari metode saat ini, sehingga membantu mengurangi dampak potensial terhadap kehidupan dan properti.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
